El término valle de rift entró en el léxico de la geografía mundial a través del trabajo de John Walter Gregory, quien definió esta característica como una depresión lineal formada por fallas paralelas. Su carrera abarcó continentes, desde su formación inicial en Londres hasta importantes expediciones en África Oriental, Australia y, finalmente, los Andes, donde su vida terminó abruptamente en 1932.
Años de formación y educación
Nacido en Londres en 1864, John Walter Gregory trabajó inicialmente como empleado en el comercio de la lana antes de dedicarse a las ciencias. Cursó sus estudios mediante clases nocturnas en la Birkbeck Literary and Scientific Institution. Su trayectoria académica le llevó a obtener una licenciatura en ciencias (BSc) en 1891 y un doctorado en ciencias (D.Sc) en 1893 por la Universidad de Londres. En 1887 ya había conseguido un puesto como ayudante en el departamento de geología del Museo de Historia Natural.
Expediciones y geología de campo
Gregory está asociado a observaciones geológicas fundamentales en África Oriental, especialmente durante su visita a Kenia en 1893. Su texto de 1896, The Great Rift Valley, sigue siendo una publicación fundamental. Más allá de África, realizó importantes trabajos de campo en Australia, documentando la geografía de la cuenca del lago Eyre y la dinámica de los lagos secos en Australia Occidental. En 1900 se incorporó a la Expedición Discovery como director del personal científico civil, aunque dimitió poco antes del viaje.
Liderazgo académico y producción
En 1904, Gregory fue nombrado catedrático de geología en la Universidad de Glasgow, donde tuteló a estudiantes como John Vernon Harrison. Sus contribuciones administrativas fueron amplias, ya que ejerció como presidente de la Sociedad Geológica de Londres entre 1928 y 1930. Fue un autor prolífico, que produjo obras como The Nature and Origin of Fiords, The Making of the Earth y The Elements of Economic Geology, además de incursiones en temas sociales como la migración humana.
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Hacer la prueba de CI →Expedición final y muerte
En 1932, Gregory emprendió una expedición de la Real Sociedad Geográfica a los Andes centrales de Perú para realizar un recorrido geológico transversal. Mientras navegaba por el río Urubamba, su canoa volcó. Gregory se ahogó, mientras que su compañero, Victor Coverley-Price, sobrevivió al accidente. Su muerte puso fin a una larga carrera reconocida con premios como la Medalla Bigsby, la Medalla Victoria y la Medalla Keith.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1864, Londres - Fallecimiento: 2 de junio de 1932, río Urubamba - Cargos ocupados: Presidente de la Sociedad Geológica de Londres (1928-1930) - Principales premios: Medalla Bigsby (1905), Medalla Victoria (1919), Medalla Keith (1921) - Formación académica: Birkbeck, Universidad de Londres - Nacionalidad: Reino Unido, Australia - Membresía: Miembro de la Royal Society, Academia Alemana de las Ciencias Leopoldina
Preguntas de los lectores
### ¿Cuál es el origen del término valle de rift?
John Walter Gregory acuñó el término y lo definió como un valle lineal con lados paralelos y casi verticales formado por una serie de fallas paralelas.
### ¿Cómo murió John Walter Gregory?
Se ahogó en el río Urubamba, en Perú, el 2 de junio de 1932, después de que su canoa volcara durante una expedición geológica.