James Hector llegó a Dunedin, Nueva Zelanda, en abril de 1862 para realizar un estudio geológico de tres años en Otago. Esta asignación siguió a su participación previa como cirujano y geólogo en la Expedición Palliser en la Norteamérica británica, donde exploró posibles rutas ferroviarias y recolectó nuevas especies botánicas para estudios científicos.
Carrera temprana y educación
Nacido en Edimburgo en 1834, hijo de Alexander Hector y Margaret Macrostie, James Hector asistió a la Edinburgh Academy de 1844 a 1845. A los 14 años, trabajó en la oficina de su padre como actuario antes de inscribirse en la Universidad de Edimburgo. Obtuvo su título de medicina en 1856. Poco después, fue nombrado para la Expedición Palliser por recomendación de Sir Roderick Murchison.
Levantamiento geológico en Nueva Zelanda
A su llegada a Nueva Zelanda, Hector viajó por toda la Isla Sur para evaluar el potencial mineral y la idoneidad para el asentamiento. Reclutó un equipo que incluía al analista mineral William Skey y al artista botánico John Buchanan. Sus esfuerzos produjeron el Mapa Geológico de Otago y una síntesis geológica nacional integral, publicada en 1869 por la Oficina de Imprenta del Gobierno.
Administración científica e influencia
En 1865, Hector estableció el Servicio Geológico de Nueva Zelanda y supervisó la construcción del Museo Colonial en Wellington. Se desempeñó como primer director de los Jardines Botánicos de Wellington, cargo que mantuvo durante 22 años. Su alcance administrativo se extendió a su puesto como rector de la Universidad de Nueva Zelanda a partir de 1885 y su gestión a largo plazo del Instituto de Nueva Zelanda.
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Hacer la prueba de CI →Últimos años
La influencia de Hector enfrentó un creciente escrutinio hacia finales del siglo XIX, particularmente tras la elección del Gobierno Liberal en 1891. Los críticos señalaron una falta de enfoque en la adquisición de artefactos maoríes y un estancamiento administrativo. Se retiró en 1903 después de cuatro décadas en la ciencia financiada por el estado y se desempeñó como presidente de la Royal Society de Nueva Zelanda desde 1906 hasta su muerte en 1907 en Lower Hutt.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1834, Edimburgo - Fallecimiento: 1907, Lower Hutt - Título de medicina: 1856, Universidad de Edimburgo - Receptor de la Medalla Clarke: 1887 - Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge: 1887 - Presidente de la Royal Society de Nueva Zelanda: 1906-1907
Preguntas frecuentes
### ¿Cómo obtuvo su nombre el paso Kicking Horse?
Según el relato de Hector, fue pateado en el pecho por su caballo mientras perseguía a un animal perdido en las Montañas Rocosas canadienses en 1858, un evento que llevó a sus compañeros a preparar brevemente una tumba para él.
### ¿Qué instituciones dirigió Hector?
Dirigió el Servicio Geológico de Nueva Zelanda, el Museo Colonial, los Jardines Botánicos de Wellington y el Instituto de Nueva Zelanda, mientras se desempeñaba como rector de la Universidad de Nueva Zelanda.
