Una escala termométrica personalizada y un detallado panorama científico de los Alpes son los legados técnicos de Jacques-Barthélemy Micheli du Crest. Nacido en 1690 en una familia aristocrática ginebrina, pasó de una carrera militar a una vida definida por la disidencia política, el exilio prolongado y la rigurosa observación científica mientras permanecía como prisionero de estado.
Servicio militar y conflicto político
Du Crest se graduó en el Collège de Genève en 1705 antes de entrar al servicio francés en 1709. Participó en la Guerra de Sucesión Española, alcanzando el rango de capitán en 1712 y calificándose como ingeniero militar a los 23 años. Tras regresar a la vida civil en 1721, se unió al Consejo de los Doscientos en Ginebra. Su mandato estuvo marcado por una oposición vocal a la oligarquía local, particularmente con respecto a un controvertido proyecto de muralla urbana. Sus panfletos publicados, notablemente Máximas de un republicano, llevaron a la revocación de su ciudadanía, la incautación de sus tierras y una sentencia de muerte in absentia en 1735, acompañada por la decapitación pública de su efigie.
Instrumentación científica y termometría
Durante su exilio, Du Crest se centró en la estandarización de la medición de la temperatura. Ideó una escala basada en dos puntos fijos: el punto de ebullición del agua y la temperatura constante de la tierra encontrada en una bodega a 84 pies bajo el Observatorio de París. Rechazando el mercurio debido a las dificultades de purificación, diseñó termómetros a base de alcohol. Utilizó alcohol que superaba la prueba de la pólvora, argumentando que la sustancia proporcionaba una expansión más fiable y regular que el mercurio. Su escala de temperatura siguió siendo un estándar en la vida científica y pública en toda Suiza y partes de Europa hasta el siglo XIX.
Innovación cartográfica en el Castillo de Aarburg
Tras su arresto en 1746 por su participación en la conspiración de Samuel Henzi, Du Crest pasó el resto de su vida confinado en el Castillo de Aarburg. Sin equipo de topografía moderno, desarrolló métodos rudimentarios pero efectivos para mapear los Alpes. Calculó las alturas de las montañas utilizando un canalón de ocho metros de largo lleno de agua para nivelar, junto con una vara de avistamiento. Al integrar estas mediciones con el mapa de Scheuchzer de 1712, produjo el primer panorama científico de la cordillera alpina. Continuó sus estudios meteorológicos y su producción editorial hasta su muerte en 1766 en Zofingen.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Datos rápidos
- Nacimiento: 28 de septiembre de 1690, Ginebra - Fallecimiento: 29 de marzo de 1766, Zofingen - Ciudadanía: República de Ginebra - Ocupaciones clave: Ingeniero militar, físico, cartógrafo - Educación: Collège de Genève, 1705 - Encarcelamiento: Castillo de Aarburg - Religión: Reformada
Preguntas frecuentes
### ¿Por qué Du Crest prefería el alcohol al mercurio en sus termómetros?
Creía que el alcohol era más fácil de purificar y se expandía de manera más regular que el mercurio, lo que permitía una mayor precisión de calibración.
### ¿Cómo midió las alturas de las montañas sin un teodolito?
Utilizó un canalón lleno de agua de ocho metros para nivelar y una vara de avistamiento, cruzando sus mediciones con el mapa de Scheuchzer de 1712.
