Es mejor que vivas lo mejor posible, actúes lo mejor posible y pienses lo mejor posible hoy, porque hoy es la preparación segura para mañana y todos los otros mañanas que siguen.
Harriet Martineau fue una teórica social británica y escritora Whig frecuentemente citada como la primera socióloga mujer.
Martineau escribió muchos libros y una multitud de ensayos desde una perspectiva sociológica, holística, religiosa, doméstica y, quizás de manera más controvertida, femenina. También tradujo varias obras de Auguste Comte, y ganó lo suficiente para mantenerse completamente a través de su escritura, un logro raro para una mujer en la era victoriana.
La joven Princesa Victoria disfrutaba leyendo las publicaciones de Martineau. La invitó a su coronación en 1838 — un evento que Martineau describió en detalle amplio y entretenido a sus muchos lectores.
Martineau dijo de su propio enfoque para escribir: "cuando se estudia una sociedad, se debe enfocarse en todos sus aspectos, incluyendo las instituciones políticas, religiosas y sociales clave". Creía que un análisis societal minucioso era necesario para entender el estatus de las mujeres bajo los hombres. La novelista Margaret Oliphant dijo "como conferencista nata y política estaba menos distintivamente afectada por su sexo que quizás cualquier otra, hombre o mujer, de su generación".
Primeros años
La sexta de ocho hijos, Harriet Martineau nació en Norwich, Inglaterra, donde su padre Thomas era fabricante de textiles. Un unitario altamente respetado, fue diácono de la Octagon Chapel, Norwich desde 1797. La madre de Harriet era la hija de un refinador de azúcar y tendero.
La familia Martineau era de ascendencia francesa hugonota y profesaba puntos de vista unitarios. Sus tíos incluían al cirujano Philip Meadows Martineau 1752–1829, a quien ella había disfrutado visitando en su cercana hacienda, Bracondale Lodge, y el empresario y benefactor Peter Finch Martineau. Martineau estaba más cerca de su hermano James, quien se convirtió en filósofo y clérigo en la tradición de los Disidentes ingleses. Según la escritora Diana Postlethwaite, la relación de Harriet con su madre era tensa y carecía de afecto, lo que contribuyó a las opiniones expresadas en su escritura posterior. Martineau afirmó que su madre la abandonó a una nodriza.
Sus ideas sobre domesticidad y la "facultad natural para la gestión del hogar", como se describe en su libro Household Education 1848, surgieron de su falta de crianza durante el crecimiento. Aunque su relación mejoró en la edad adulta, Harriet veía a su madre como la antítesis de las cualidades cálidas y nutritivas que sabía eran necesarias para las niñas a una edad temprana. Su madre instó a todos sus hijos a ser bien educados, pero al mismo tiempo se opuso a los pedantería femenina "con un ojo agudo para la propiedad femenina y los buenos modales. Sus hijas nunca podían ser vistas en público con una pluma en la mano". A pesar de este enfoque conservador para criar a las niñas, Martineau no fue la única hija académicamente exitosa en la familia; su hermana Rachel dirigía su propia Academia Unitaria con Hilary Bonham Carter como uno de sus estudiantes. La madre de Martineau aplicaba estrictamente el comportamiento femenino apropiado, impulsando a su hija a "sostener una aguja de coser" así como la pluma escondida.
Martineau comenzó a perder sus sentidos del gusto y el olfato a una edad temprana, haciéndose cada vez más sorda y teniendo que usar un tubo acústico. Fue el comienzo de muchos problemas de salud en su vida. En 1821 comenzó a escribir de forma anónima para el Monthly Repository, una publicación unitaria, y en 1823 publicó Devotional Exercises and Addresses, Prayers and Hymns.
En 1829, el negocio textil de la familia quebró. Martineau, entonces de 27 años, salió de los roles tradicionales de la propiedad femenina para ganarse la vida para su familia. Junto con su trabajo de costura, comenzó a vender sus artículos al Monthly Repository, ganando aclamaciones, incluyendo tres premios de ensayos de la Unitarian Association. Su trabajo regular con el Repository ayudó a establecerla como una escritora independiente confiable y popular.
En la Autobiografía de Martineau, ella reflexiona sobre su éxito como escritora y el fracaso comercial de su padre, que describe como "una de las mejores cosas que nos ha pasado". Ella describió cómo podía entonces "vivir verdaderamente en lugar de vegetar". Su reflexión enfatiza su experiencia con la responsabilidad financiera en su vida mientras escribe "fusión de narrativas literarias y económicas".
Su primer libro encargado, Illustrations of Political Economy, fue un tutorial ficticio destinado a ayudar al público en general a entender las ideas de Adam Smith. Illustrations fue publicado en febrero de 1832 en una edición de solo 1500 copias, ya que el editor asumía que no se vendería bien. Sin embargo, muy rápidamente se volvió muy exitoso, y constantemente superaría en ventas el trabajo de Charles Dickens. Illustrations fue su primer trabajo en recibir aclamación generalizada, y su éxito sirvió para difundir las ideas de libre mercado de Adam Smith y otros en todo el Imperio Británico. Martineau luego acordó componer una serie de historias mensuales similares durante un período de dos años, el trabajo siendo acelerado por tener a su hermano James también trabajar en la serie con ella.
Los trabajos posteriores ofrecieron tutoriales ficticios sobre una variedad de economistas políticos como James Mill, Bentham y Ricardo, siendo este último especialmente formativo para su opinión sobre la ley de alquileres. Martineau se basó en Malthus para formar su opinión sobre la tendencia de la población humana a exceder sus medios de subsistencia. Sin embargo, en historias como "Weal and Woe in Garvelock", promovió la idea del control de población a través de lo que Malthus se refería como "frenos voluntarios" tales como castidad voluntaria y matrimonios retrasados.
Londres y los Estados Unidos
A principios del siglo XIX, la mayoría de las instituciones y normas sociales estaban fuertemente moldeadas por el género, o la percepción de lo que era apropiado para hombres versus mujeres. La escritura no fue excepción; los trabajos de no ficción sobre cuestiones sociales, económicas y políticas fueron dominados por hombres, mientras que áreas limitadas, como la ficción romántica, y temas que tratan con domesticidad fueron consideradas apropiadas para autoras mujeres. A pesar de estas expectativas de género en el mundo literario, Martineau expresó fuertemente sus opiniones sobre una variedad de temas.
La publicación frecuente de Martineau en el Repository la familiarizó con el editor Rev. William Johnson Fox, no William Darwin Fox, véase desambiguación. Llegando a Londres alrededor de 1830, se unió al círculo social de Fox de pensadores prominentes, que también la presentó a Erasmus Alvey Darwin, hermano mayor de Charles Darwin.
En noviembre de 1832 Martineau se mudó a Londres. Entre sus conocidos estaban: Henry Hallam, Harriet Taylor, Alexander Maconochie, Henry Hart Milman, Thomas Malthus, Monckton Milnes, Sydney Smith, John Stuart Mill, Edward Bulwer-Lytton, Elizabeth Barrett Browning, Sarah Austin, y Charles Lyell, así como Jane Welsh Carlyle y Thomas Carlyle. Conoció a Florence Nightingale, Charlotte Brontë, George Eliot y Charles Dickens más adelante en su carrera literaria.
Hasta 1834 Martineau estuvo ocupada con su hermano James en la serie de economía política, así como una serie complementaria de Poor Laws and Paupers Illustrated e Illustrations of Taxation que estaba destinada a influir directamente en la política gubernamental. Alrededor del mismo tiempo, publicó cuatro historias expresando apoyo a las reformas de la Ley de Pobres Whig. Estos cuentos directos, lúcidos, escritos sin apariencia de esfuerzo, y sin embargo prácticamente efectivos muestran las características del estilo de su autora. Los paternalistas Tory reaccionaron llamándola una "que depreca la caridad y provisión para los pobres" de Malthus, mientras que los Radicales se le opusieron en el mismo grado. La alta sociedad Whig la festejó.
En mayo de 1834 Charles Darwin, en su expedición a las Islas Galápagos, recibió una carta de sus hermanas diciendo que Martineau era "ahora un gran Lion en Londres, muy patrocinada por Ld. Brougham quien la ha puesto a escribir historias sobre las leyes de pobres" y recomendando Poor Laws and Paupers Illustrated en partes de tamaño folleto. Agregaron que su hermano Erasmus "la conoce & es un gran admirador & todos leen sus libros pequeños & si tienes una hora aburrida puedes, y luego tirarlos por la borda, para que no ocupen tu precioso espacio".
En 1834, después de completar la serie económica, Harriet Martineau realizó una larga visita a los Estados Unidos durante la cual visitó a muchas personas, algunas poco conocidas, otras tan famosas como James Madison, el antiguo presidente estadounidense, en su casa en Montpelier. También conoció a numerosos abolicionistas en Boston y estudió las escuelas emergentes para la educación de las niñas. Su apoyo al abolicionismo, entonces ampliamente impopular en los EE.UU., causó controversia, que su publicación, poco después de su regreso, de Society in America 1837 e How to Observe Morals and Manners 1838, solo avivó. Los dos libros se consideran contribuciones significativas al campo entonces emergente de la sociología.
En Society in America, Martineau criticó con ira el estado de la educación de las mujeres. Ella escribió,
El intelecto de las mujeres está confinado por una restricción injustificable de... educación... Como las mujeres no tienen ninguno de los objetivos en la vida para los que se considera necesaria una educación ampliada, la educación no se da... La opción es ser "mal educadas, pasivas, y sumisos, o bien educadas, vigorosas, y libres solo bajo tolerancia.[2] La publicación de Illustrations of Political Economy de Harriet Martineau encontró éxito público. Tanto éxito que, "para 1834, las ventas mensuales . . . habían alcanzado 10,000 en una década en la que una venta de 2,000 o 3,000 copias de una obra de ficción fue considerada altamente exitosa."
La publicación de Illustrations of Political Economy de Harriet Martineau encontró éxito público. Tanto éxito que, "para 1834, las ventas mensuales . . . habían alcanzado 10,000 en una década en la que una venta de 2,000 o 3,000 copias de una obra de ficción fue considerada altamente exitosa."
Su artículo "The Martyr Age of the United States" 1839, en la Westminster Review, presentó a los lectores ingleses las luchas de los abolicionistas en América varios años después de que Gran Bretaña había abolido la esclavitud.
En octubre de 1836, poco después de regresar del viaje del Beagle, Charles Darwin fue a Londres para quedarse con su hermano Erasmus. Lo encontró pasando sus días "sacando a pasear a Miss Martineau", quien había regresado de su viaje a los Estados Unidos. Charles escribió a su hermana,
Ella fue muy agradable y logró hablar sobre un número maravilloso de temas, considerando el tiempo limitado. Quedé asombrado de encontrar cuán poco fea es, pero según me parece, está abrumada por sus propios proyectos, sus propios pensamientos y sus propias habilidades. Erasmus paliaba todo esto, sosteniendo que no se debería mirarla como una mujer.
Los Darwin compartían el trasfondo unitario y la política Whig de Martineau, pero su padre Robert estaba preocupado de que, como una posible nuera, era demasiado extrema en su política. Charles señaló que su padre estaba molesto por una pieza en la Westminster Review pidiendo a los radicales que rompieran con los Whigs y dieran el voto a los hombres trabajadores "antes de que supiera que no era de ella, y desperdició una buena cantidad de indignación, e incluso ahora apenas puede creer que no sea suya". A principios de diciembre de 1836 Charles Darwin visitó a Martineau y puede haber discutido los mundos sociales y naturales que estaba escribiendo en su libro Society in America, incluyendo la "grandeza y belleza" del "proceso de creación del mundo" que había visto en Niagara Falls. Señaló en una carta,
Erasmus ha estado con ella mediodía, mañana y noche: — si su carácter no fuera tan seguro como una montaña en las regiones polares ciertamente lo perdería. — Lyell llamó allí el otro día & había una hermosa rosa en la mesa, & ella calmadamente se la mostró & dijo 'Erasmus Darwin' me la dio. — Qué afortunado es, que es tan muy fea; de otra manera tendría miedo: Ella es una mujer maravillosa.
Significativamente, la popularización anterior de Martineau de las teorías de control de población de Thomas Malthus puede haber ayudado a convencer a Charles a leer a Malthus, lo que proporcionó las ideas clave para su teoría naciente de la evolución. En abril de 1838 Charles escribió a su hermana mayor Susan que
Martineau escribió Deerbrook 1838, una novela de tres volúmenes publicada después de sus libros americanos. Ella retrató un romance fallido entre un médico y su cuñada. Fue considerada su novela más exitosa. También escribió The Hour and the Man: An Historical Romance 1839, una novela de tres volúmenes sobre el líder de esclavos haitiano Toussaint L'Ouverture, quien contribuyó a que la nación isleña ganara su independencia en 1804.
Newcastle y Tynemouth
En 1839, durante una visita a Europa Continental, Martineau fue diagnosticada con un tumor uterino. Visitó varias veces a su cuñado, Thomas Michael Greenhow, quien era un médico célebre en Newcastle upon Tyne, para tratar de aliviar sus síntomas. En la última ocasión se quedó durante seis meses en la casa de la familia Greenhow en 28 Eldon Square. Inmóvil y confinada a un sofá, fue cuidada por su madre hasta que compró una casa y contrató a una enfermera para ayudarla.
Luego se mudó río abajo a Tynemouth, donde se quedó en la pensión de Mrs Halliday's, 57 Front Street, durante casi cinco años desde el 16 de marzo de 1840. El establecimiento aún está abierto como una casa de huéspedes hoy en día, ahora llamado el "Martin
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