Guy Ritchie: El autor del montaje cockney

Guy Ritchie fue expulsado de la escuela a los quince años, disléxico y desvinculado, y en su lugar construyó una carrera a partir de aquello que las aulas nunca recompensaron: el instinto para saber cuán rápido puede moverse una escena antes de que el público pierda el hilo. Tres décadas después, ha dirigido un remake de Disney de mil millones de dólares, una franquicia de quinientos millones de dólares con Robert Downey Jr. y una serie de comedias de crímenes londinenses rudimentarias que la crítica sigue considerando su verdadera seña de identidad; una filmografía que funciona, más que la de casi cualquier otro director, a base de un puro ritmo de montaje.

De Hatfield a la sala de montaje

Guy Stuart Ritchie nació el 10 de septiembre de 1968 en Hatfield, Hertfordshire, Inglaterra. Asistió a la Windlesham House School en West Sussex y después a la Stanbridge Earls School en Hampshire, pero su educación formal terminó a los quince años cuando fue expulsado, una ruptura que ha atribuido en parte a una dislexia no diagnosticada y a una incompatibilidad general con la educación estructurada. En lugar de continuar sus estudios, pasó directamente a trabajos de nivel inicial en la industria cinematográfica, abriéndose camino hacia la dirección de anuncios de televisión, un aprendizaje en el ritmo comercial y el lenguaje visual abreviado que se refleja de manera inconfundible en todo lo que hizo después. Su cortometraje de 1995 The Hard Case fue la carta de presentación que le consiguió financiación para un largometraje.

Lock, Stock y el género que creó

Lock, Stock and Two Smoking Barrels (1998), el debut como director de Ritchie, anunció toda una estética en una sola película: tramas criminales entrelazadas, diálogos en dialecto cockney pronunciados a gran velocidad y un elenco de coloridos delincuentes de poca monta cuyos planes chocan por accidente en lugar de por diseño. Ganó el BAFTA a la película del año, y su sucesora del año 2000, Snatch, construida de nuevo sobre historias paralelas que convergen en torno a los combates de boxeo sin guantes y un diamante robado, recaudó más de ochenta y tres millones de dólares en todo el mundo, consolidando un género tan específicamente suyo que «una película de Guy Ritchie» se convirtió en una expresión abreviada de la industria años antes de que tocara una franquicia de estudio.

Los años de travesía por el desierto

El éxito no se repitió de forma automática. Swept Away (2002), un remake protagonizado por su entonces esposa Madonna, fue un fracaso de crítica y público que acumuló cinco premios Golden Raspberry, y Revolver (2005), una película criminal de cariz más conscientemente filosófico, también fracasó comercialmente a pesar de la evidente ambición que Ritchie depositó en ella. RocknRolla (2008), un regreso al registro criminal londinense que lo vio nacer, se estrenó en el número uno en el Reino Unido y funcionó como una corrección de rumbo que restableció su posición comercial.

Escala en Hollywood

Esa recuperación le abrió la puerta al trabajo en estudios con un presupuesto de otra categoría. Sherlock Holmes (2009) y su secuela de 2011, ambas protagonizadas por Robert Downey Jr., recaudaron más de quinientos veinte millones y quinientos cuarenta y cinco millones de dólares en todo el mundo, respectivamente, y obtuvieron nominaciones a los premios Óscar a la mejor banda sonora original y a la mejor dirección artística; una prueba de que el estilo de montaje fragmentado y propulsor de Ritchie podía ampliarse al cine de franquicias de grandes estudios sin perder su identidad. The Man from U.N.C.L.E. (2015) tuvo una acogida más mixta, y King Arthur: Legend of the Sword (2017) supuso una importante pérdida en taquilla que acabó con los planes de una franquicia. La corrección volvió a venir del dominio del género y no de su abandono: el éxito de imagen real de Disney Aladdin (2019) se convirtió en su película más taquillera con más de mil millones de dólares en todo el mundo, y The Gentlemen (2020), un regreso inequívoco al registro de comedia criminal londinense, fue bien recibida y recaudó ciento quince millones de dólares, a la que siguieron otros trabajos de crímenes y acción con Jason Statham, entre ellos Wrath of Man y Operation Fortune, además de la aclamada The Covenant (2023).

Un método reconocible

A lo largo de tres décadas y con presupuestos radicalmente diferentes, la huella de director de Ritchie se ha mantenido notablemente constante: tramas circulares y no lineales que revelan los mismos acontecimientos desde la perspectiva de múltiples personajes, diálogos cortantes y regionales en lugar de expositivos, y un ritmo de montaje basado en cortes rápidos y cámara lenta selectiva para enfatizar. Él mismo ha descrito su propio proceso creativo como «muy aleatorio, muy disperso», e insiste en que cualquier proceso creativo que se precie debe ser revisado y reelaborado en lugar de ejecutarse limpiamente a la primera, un método de trabajo que coincide con las costuras visibles de algunas de sus películas menos logradas junto con el control seguro de sus mejores obras. Ha mencionado a Quentin Tarantino y a Sergio Leone como influencias formativas, directores que comparten su interés por la estructura como fuente de sorpresa.

Fuera de la sala de montaje

Ritchie tiene cinturones negros en kárate Shotokan y judo, y un cinturón negro de tercer grado en jiu-jitsu brasileño obtenido bajo la tutela de Renzo Gracie, además de hablar hebreo. Se casó con Madonna en diciembre de 2000 en el castillo de Skibo, en Escocia; la pareja tuvo un hijo, Rocco, y adoptó a otro, David Banda, antes de divorciarse en 2008 en un acuerdo estimado entre cincuenta y sesenta millones de libras. En 2015 se casó con la modelo inglesa Jacqui Ainsley, con quien tiene tres hijos. Sus intereses comerciales fuera del cine incluyen un pub en Londres, una empresa cervecera, una marca de equipamiento para actividades al aire libre y, desde 2023, la propiedad del aeródromo de Compton Abbas en Dorset.

Por qué se llama genio a Guy

El término se le aplica a Ritchie principalmente por su montaje y sus instintos estructurales más que por una única idea visionaria, y la distinción es importante. Su habilidad se describe mejor como el genio artesanal del tempo: la capacidad de ejecutar múltiples tramas criminales en paralelo y alternar entre ellas de modo que la confusión se interprete como dinamismo en lugar de incoherencia, un truco que funciona brillantemente en Lock, Stock, Snatch y The Gentlemen, y por el que Hollywood estuvo dispuesto a pagar cientos de millones de dólares para aplicarlo en Sherlock Holmes y Aladdin. Según él mismo cuenta, no se trata de un proceso intelectual o premeditado; lo califica de disperso y admite que depende en gran medida de la revisión en lugar de una visión completamente formada ejecutada sobre el papel. El argumento en contra es sustancial: Swept Away, Revolver y King Arthur demuestran que las mismas herramientas estilísticas fallan tantas veces como aciertan, y ninguna de sus técnicas características —cronología fragmentada, corte rápido, diálogos corales cockney— se originó con él; los críticos llevan tiempo rastreándolas hasta Tarantino y el cine negro británico anterior a él. Lo distintivo es menos la invención que la coherencia de su voz: pocos directores en activo tienen un estilo tan identificable a través de proyectos de géneros tan variados que abarcan la delincuencia callejera, la ficción detectivesca victoriana y un musical de Disney.

Legado

Las primeras comedias criminales de Ritchie crearon de manera efectiva un género británico —la película de atracos coral al estilo cockney— que otros cineastas han imitado durante un cuarto de siglo, mientras que su posterior trabajo en los estudios demostró que a un director con una fuerte voz regional se le podían confiar presupuestos de franquicias de nueve cifras sin diluir esa voz.