Los Internationaux de France de 1935 marcaron el momento en que Frederick Towersey Perry se convirtió en el primer tenista en completar un Grand Slam de su carrera. Nacido en 1909 en Stockport, Perry consiguió diez títulos importantes a lo largo de su etapa profesional y amateur. Su transición de campeón mundial de tenis de mesa a número uno mundial de tenis sigue siendo un logro singular en la historia deportiva británica.
Versatilidad atlética temprana
Perry pasó su infancia en Stockport, Bolton y Wallasey antes de que su familia se mudara a Ealing, Londres. Mientras asistía a la Ealing Grammar School for Boys y al West London College, se centró en el atletismo. Mostró una capacidad física significativa, desarrollando un potente golpe de derecha y una movilidad en pista excepcional. En 1928, competía en tenis de mesa, alcanzando los cuartos de final del Campeonato Mundial en Estocolmo. En 1929, ganó el título del Campeonato Mundial en Budapest, derrotando a Miklós Szabados.
Dominio amateur
Perry pasó al tenis competitivo a los 14 años, y en 1930 fue seleccionado por un comité de la LTA para una gira por los Estados Unidos. Entre 1931 y 1932, ganó numerosos títulos regionales, incluidos los campeonatos sobre hierba del Este y los campeonatos de la costa del Pacífico sudoeste. Su participación en la Copa Davis fue fundamental para el éxito británico, contribuyendo a las victorias contra Francia en 1933, Estados Unidos en 1934 y 1935, y Australia en 1936. Entre 1934 y 1936, mantuvo la posición de número uno mundial amateur.
Transición profesional y vida posterior
Desilusionado por el ambiente consciente de las clases sociales del Lawn Tennis Club de Gran Bretaña, Perry se pasó al profesionalismo en 1936 y se trasladó a Estados Unidos. Se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1939 y sirvió en la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Tras su retirada de la competición, fundó la marca de ropa Fred Perry en Londres en 1952. También mantuvo una carrera como periodista y comentarista de tenis para la BBC Radio desde 1959 hasta 1994.
Reconocimiento histórico
El reconocimiento por parte de las autoridades del tenis se retrasó durante décadas debido a la normativa relativa a los campeones aficionados que posteriormente entraban en el circuito profesional. Sin embargo, en 1984 su estatus quedó consolidado con la inauguración de una estatua en Wimbledon. Ese mismo año, fue nombrado en una encuesta a 2.000 británicos como el tenista más destacado entre los mejores deportistas británicos del siglo XX. Posteriormente fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1975 y en el Salón de la Fama de la ETTU en 2016.
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- Nacimiento: 18 de mayo de 1909, Stockport - Fallecimiento: 2 de febrero de 1995, Melbourne - Campeón mundial de tenis de mesa: 1929 - Títulos mayores de tenis: 10 - Campeonato de Wimbledon: 1934, 1935, 1936 - Marca de ropa fundada: 1952 - Salón de la Fama del Tenis Internacional: 1975 - Nacionalidad: Reino Unido, Estados Unidos
Preguntas de los lectores
### ¿Jugó Fred Perry a algún otro deporte de forma profesional?
Sí, fue campeón mundial de tenis de mesa en 1929 antes de centrarse en su carrera tenística.
### ¿Cuándo se convirtió Fred Perry en ciudadano estadounidense?
Se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1939.
### ¿Por qué se retrasó su reconocimiento por parte de las autoridades del tenis?
Las autoridades del tenis ignoraban a los campeones aficionados que se pasaban al profesionalismo entre 1927 y 1967.
