Fred DeLuca

Un estudiante de 17 años pidió prestados 1.000 dólares a un amigo de la familia en 1965 para abrir una tienda de comida rápida en Bridgeport, Connecticut. Esta empresa inicial, destinada a financiar una educación médica, se convirtió en una enorme huella minorista global. Al final de su carrera, había transformado un único local de sándwiches en el sistema de franquicias más grande del mundo.

Primeras aventuras empresariales

Nacido en Brooklyn en 1947 de Carmela y Salvatore DeLuca, Frederick Adrian DeLuca se mudó a Amsterdam, Nueva York, a los 10 años, donde conoció a Peter Buck. Después de mudarse a Bridgeport, Connecticut, se graduó de la Central High School en 1965 y más tarde de la Universidad de Bridgeport. Con el respaldo financiero de Buck, buscó crear una alternativa de comida rápida consciente de la salud. La primera tienda abrió el 28 de agosto de 1965, originalmente llamada Pete's Subway. Tras los desafíos iniciales con la mala selección de ubicación, los fundadores refinaron su estrategia para priorizar la visibilidad y el marketing.

Escalando el modelo de franquicia

El negocio creció hasta convertirse en una operación orientada a la familia que involucraba a la madre, la hermana y la esposa de DeLuca, Elisabeth, con quien se casó en 1969. La transición a un modelo de franquicia aceleró la expansión de la marca. Para 1978, la compañía alcanzó las 100 ubicaciones, creciendo a 1.000 tiendas para 1987. Durante la década de 1990, la compañía continuó su crecimiento agresivo, añadiendo más de 1.000 unidades en 1993. DeLuca impuso una estrategia que requería que los franquiciados abrieran ubicaciones adicionales cerca de las existentes, a veces colocándolas en proximidad directa para evitar que los competidores capturaran cuota de mercado.

Desafíos de relaciones públicas y portavoces

En el año 2000, la compañía cambió a una estrategia de marketing de alto perfil con Jared Fogle, un hombre de Indiana que informó una pérdida de peso significativa a través de una dieta basada en Subway. Fogle se convirtió en la cara de la marca, lo que llevó a un aumento en las ventas. En 2015, surgieron informes sobre la participación criminal de Fogle en pedofilia y actividades sexuales ilícitas. Aunque denunciantes como Cindy Mills alertaron a los ejecutivos corporativos, la compañía mantuvo que el liderazgo no tenía conocimiento previo de la mala conducta de Fogle hasta que las acusaciones se hicieron públicas.

Últimos años y legado

DeLuca fue diagnosticado con leucemia en 2013. Recibió un Doctorado honorario en Letras Humanas de la Universidad de Bridgeport en 2002 y obtuvo un Premio a la Trayectoria de la Asociación de Restaurantes de Connecticut. Junto con su trabajo en Subway, se asoció con Buck para lanzar Franchise Brands. Murió el 14 de septiembre de 2015 en Lauderdale Lakes, Florida. Entre 2015 y 2023, la cadena de restaurantes experimentó una reducción neta de aproximadamente 7.000 ubicaciones.

Datos rápidos

- Nacido: 1947, Brooklyn - Fallecido: 2015, Lauderdale Lakes - Educación: Universidad de Bridgeport - Cónyuge: Elisabeth - Apertura de la primera tienda: 28 de agosto de 1965 - Monto del préstamo inicial: 1.000 dólares - Título honorario: Doctor en Letras Humanas, 2002

Preguntas que hacen los lectores

### ¿Cuál fue el nombre original de Subway?

La primera tienda se llamaba Pete's Subway, que inicialmente se anunciaba en la radio como Pete's Submarines.

### ¿Fred DeLuca tuvo hijos?

Tuvo un hijo llamado Jonathan y adoptó a un niño llamado Luca.