Ferdinand Magellan

La iglesia dice que la tierra es plana; pero he visto su sombra en la luna, y tengo más confianza incluso en una sombra que en la iglesia.

Ferdinand Magellan fue un explorador portugués que organizó la expedición española a las Indias Orientales de 1519 a 1522, resultando en la primera circunnavegación de la Tierra, que fue completada por Juan Sebastián Elcano.

Nacido alrededor de 1480 en una familia de la pequeña nobleza portuguesa, Magellan se convirtió en un marinero y oficial naval hábil y estuvo al servicio de la corona portuguesa en Asia. Después de que el Rey Manuel I de Portugal se negara a apoyar su plan para llegar a India por una nueva ruta, navegando alrededor del extremo sur del continente sudamericano, finalmente fue seleccionado por el Rey Charles I de España para buscar una ruta occidental hacia las Islas Maluku, las "Islas de las Especias". Comandando una flota de cinco buques, navegó hacia el sur a través del Océano Atlántico hacia Patagonia. A pesar de una serie de tormentas y motines, atravesaron el Estrecho de Magellan hacia un cuerpo de agua que nombró el "mar pacífico", el actual Océano Pacífico. La expedición llegó a las islas Filipinas, donde Magellan fue asesinado durante la Batalla de Mactan. La expedición luego llegó a las Islas de las Especias en 1521 y uno de los barcos supervivientes eventualmente regresó a casa a través del Océano Índico, completando el primer circuito del globo.

Magellan ya había llegado al Archipiélago Malayo en el Sudeste Asiático en viajes anteriores viajando hacia el este de 1505 a 1511–1512. Al visitar esta área nuevamente pero ahora viajando hacia el oeste, Magellan logró una circunnavegación personal casi completa del globo por primera vez en la historia.

Vida temprana y viajes

Magellan nació en la ciudad portuguesa de Sabrosa en o alrededor de 1480. Su padre, Pedro de Magalhães, fue un miembro menor de la nobleza portuguesa y alcalde de la ciudad. Su madre fue Alda de Mezquita. Los hermanos de Magellan incluían Diego de Sosa e Isabel Magellan. Fue criado como paje de la Reina Eleanor, consorte del Rey John II. En 1495 entró al servicio de Manuel I, sucesor de John.

En marzo de 1505 a los 25 años, Magellan se alistó en la flota de 22 barcos enviados para albergar a Francisco de Almeida como el primer virrey de la India portuguesa. Aunque su nombre no aparece en las crónicas, se sabe que permaneció allí ocho años, en Goa, Cochin y Quilón. Participó en varias batallas, incluida la batalla de Cannanore en 1506, donde fue herido. En 1509 luchó en la batalla de Diu.

Posteriormente navegó bajo las órdenes de Diogo Lopes de Sequeira en la primera embajada portuguesa a Malaca, con Francisco Serrão, su amigo y posiblemente primo. En septiembre, después de llegar a Malaca, la expedición fue víctima de una conspiración que terminó en retirada. Magellan tuvo un papel crucial, advirtiendo a Sequeira y arriesgando su vida para rescatar a Francisco Serrão y otros que habían desembarcado.

En 1511, bajo el nuevo gobernador Afonso de Albuquerque, Magellan y Serrão participaron en la conquista de Malaca. Después de la conquista sus caminos se separaron: Magellan fue promovido, con un botín rico y, en compañía de un malayo que había arrendado y bautizado, Enrique de Malaca, regresó a Portugal en 1512 o 1513. Serrão partió en la primera expedición enviada para encontrar las "Islas de las Especias" en las Molucas, donde permaneció. Se casó con una mujer de Ambonia y se convirtió en asesor militar del Sultán de Ternate, Bayan Sirrullah. Sus cartas a Magellan resultarían decisivas, proporcionando información sobre los territorios productores de especias.

Después de tomar una licencia sin permiso, Magellan cayó en desgracia. Sirviendo en Marruecos, fue herido, resultando en una cojera permanente. Fue acusado de comerciar ilegalmente con los moros. Las acusaciones fueron probadas falsas, pero no recibió más ofertas de empleo después del 15 de mayo de 1514. Más tarde en 1515, recibió una oferta de empleo como tripulante en un barco portugués, pero la rechazó. En 1517 después de una disputa con el Rey Manuel I, quien negó sus demandas persistentes de dirigir una expedición para llegar a las islas de especias desde el este, es decir, navegando hacia el oeste, buscando evitar la necesidad de navegar alrededor de la punta de África, se le permitió partir hacia España. En Sevilla se hizo amigo de su compatriota Diogo Barbosa y pronto se casó con la hija de la segunda esposa de Diogo, Maria Caldera Beatriz Barbosa. Tuvieron dos hijos: Rodrigo de Magalhães y Carlos de Magalhães, ambos murieron a una edad joven. Su esposa murió en Sevilla alrededor de 1521.

Mientras tanto, Magellan se dedicó a estudiar los mapas más recientes, investigando, en asociación con el cosmógrafo Rui Faleiro, una puerta del Atlántico al Pacífico Sur y la posibilidad de que las Molucas fueran españolas según la demarcación del Tratado de Tordesillas.

Viaje de circunnavegación

Antecedentes y preparaciones

Después de que sus expediciones propuestas a las Islas de las Especias fueron rechazadas repetidamente por el Rey Manuel de Portugal, Magellan se dirigió a Charles I, el joven Rey de España y futuro Emperador del Sacro Imperio Romano. Bajo el Tratado de Tordesillas de 1494, Portugal controlaba las rutas orientales a Asia que iban alrededor de África. Magellan en cambio propuso llegar a las Islas de las Especias por una ruta occidental, una hazaña que nunca había sido realizada. Con la esperanza de que esto generara una ruta comercial útil para España, Charles aprobó la expedición y proporcionó la mayoría de la financiación.

La flota de Magellan consistía en cinco barcos, llevando suministros para dos años de viaje. La tripulación consistía en aproximadamente 270 hombres. La mayoría eran españoles, pero alrededor de 40 eran portugueses.

Viaje

La flota zarpó de España el 20 de septiembre de 1519, navegando hacia el oeste a través del Océano Atlántico hacia América del Sur. En diciembre, desembarcaron en Río de Janeiro. Desde allí, navegaron hacia el sur a lo largo de la costa, buscando una forma de atravesar o rodear el continente. Después de tres meses de búsqueda incluyendo un falso comienzo en el estuario del Río de la Plata, las condiciones climáticas forzaron a la flota a detener su búsqueda para esperar el invierno. Encontraron un puerto natural protegido en el puerto de Saint Julian, y permanecieron allí durante cinco meses. Poco después de aterrizar en St. Julian, hubo un intento de motín liderado por los capitanes españoles Juan de Cartagena, Gaspar de Quesada y Luis de Mendoza. Magellan apenas logró sofocar el motín, a pesar de perder el control de tres de sus cinco barcos ante los amotinados en un momento. Mendoza fue asesinado durante el conflicto, y Magellan condenó a Quesada y Cartagena a ser decapitados y abandonados, respectivamente. Los conspiradores de nivel inferior fueron obligados a trabajos forzados en cadenas durante el invierno, pero más tarde fueron liberados.

Durante el invierno, uno de los barcos de la flota, el Santiago, se perdió en una tormenta mientras exploraba aguas cercanas, aunque no hubo pérdidas de vidas. Después del invierno, la flota reanudó su búsqueda de un paso al Pacífico en octubre de 1520. Tres días después, encontraron una bahía que eventualmente los llevó a un estrecho, ahora conocido como el Estrecho de Magellan, que les permitió el paso al Pacífico. Mientras exploraban el estrecho, uno de los cuatro barcos restantes, el San Antonio, desertó de la flota, regresando hacia el este a España. La flota llegó al Pacífico a finales de noviembre de 1520. Basándose en la comprensión incompleta de la geografía mundial en ese momento, Magellan esperaba un viaje corto a Asia, quizás tomando tan poco como tres o cuatro días. De hecho, el cruce del Pacífico tomó tres meses y veinte días. El largo viaje agotó sus suministros de alimento y agua, y alrededor de 30 hombres murieron, la mayoría de escorbuto. Magellan mismo se mantuvo saludable, quizás gracias a su suministro personal de membrillo conservado.

El 6 de marzo de 1521, la flota exhausta desembarcó en la isla de Guam y fue recibida por personas nativas Chamorro que subieron a los barcos y tomaron artículos como jarcia, cuchillos y un bote de barco. El pueblo Chamorro pudo haber pensado que estaban participando en un intercambio comercial ya que habían proporcionado suministros a la flota, pero la tripulación interpretó sus acciones como robo. Magellan envió un grupo de asalto a tierra para represalias, matando a varios hombres Chamorro, quemando sus casas y recuperando los bienes 'robados'. El 16 de marzo, la flota llegó a las Filipinas, donde permanecerían durante un mes y medio. Magellan se hizo amigo de líderes locales en la isla de Limasawa, y el 31 de marzo, celebró la primera Misa en las Filipinas, plantando una cruz en la colina más alta de la isla. Magellan se dedicó a convertir a los locales al cristianismo. La mayoría aceptó la nueva religión fácilmente, pero la isla de Mactan resistió. El 27 de abril, Magellan y miembros de su tripulación intentaron someter a los nativos de Mactan por la fuerza, pero en la batalla resultante, los europeos fueron superados y Magellan fue asesinado.

Después de su muerte, Magellan fue inicialmente sucedido por los co-comandantes Juan Serrano y Duarte Barbosa con una serie de otros oficiales liderando después. La flota dejó las Filipinas después de una traición sangrienta por el antiguo aliado Rajah Humabon y finalmente llegó a las Molucas en noviembre de 1521. Cargados de especias, intentaron zarpar hacia España en diciembre, pero encontraron que solo uno de sus dos barcos restantes, el Victoria, era navegable. El Victoria, capitaneado por Juan Sebastián Elcano, finalmente regresó a España el 6 de septiembre de 1522, completando la circunnavegación. De los 270 hombres que partieron con la expedición, solo 18 o 19 sobrevivientes regresaron.

Muerte

Después de varias semanas en las Filipinas, Magellan había convertido a tantos como 2.200 locales al cristianismo, incluyendo a Rajah Humabon de Cebu y la mayoría de líderes de las islas alrededor de Cebu. Sin embargo, Lapulapu, el líder de Mactan, resistió la conversión. Para ganarse la confianza de Rajah Humabon, Magellan navegó a Mactan con una pequeña fuerza en la mañana del 27 de abril de 1521. Durante la batalla resultante contra las tropas de Lapulapu, Magellan fue golpeado por una lanza de bambú, y más tarde fue rodeado y rematado con otras armas.

Antonio Pigafetta y Ginés de Mafra proporcionaron documentos escritos de los eventos culminantes en la muerte de Magellan:

Cuando llegó la mañana, cuarenta y nueve de nosotros saltamos al agua hasta los muslos, y caminamos a través del agua durante más de dos vuelos de ballesta antes de que pudiéramos llegar a la orilla. Los botes no pudieron acercarse más debido a ciertas rocas en el agua. Los otros once hombres se quedaron atrás para cuidar los botes. Cuando llegamos a tierra, esos hombres se habían formado en tres divisiones de más de mil quinientas personas. Cuando nos vieron, se lanzaron sobre nosotros con gritos extremadamente fuertes ... Los mosqueteros y ballesteros dispararon desde una distancia durante aproximadamente media hora, pero inútilmente; porque los disparos solo pasaban a través de los escudos ... Reconociendo al capitán, tantos se volvieron hacia él que le golpearon el casco de la cabeza dos veces ... Un indio lanzó una lanza de bambú a la cara del capitán, pero este último inmediatamente lo mató con su lanza, que dejó en el cuerpo del indio. Luego, intentando poner la mano en la espada, solo pudo sacarla a la mitad, porque había sido herido en el brazo con una lanza de bambú. Cuando los nativos vieron eso, todos se lanzaron sobre él. Uno de ellos lo hirió en la pierna izquierda con un gran machete, que se parece a un sable, solo que siendo más grande. Eso hizo que el capitán cayera boca abajo, cuando inmediatamente se lanzaron sobre él con lanzas de hierro y bambú y con sus machetes, hasta que mataron nuestro espejo, nuestra luz, nuestro consuelo y nuestra verdadera guía.

Reputación después de la circunnavegación

En las consecuencias inmediatas de la circunnavegación, pocos celebraron a Magellan por sus logros, y fue ampliamente desacreditado y vituperado en España y su Portugal natal. Los portugueses consideraban a Magellan como un traidor por haber navegado para España. En España, la reputación de Magellan sufrió debido a los relatos en gran medida desfavorables de sus acciones dados por los sobrevivientes de la expedición.

Las primeras noticias de la expedición provino de la tripulación del San Antonio, liderada por Estêvão Gomes, que desertó de la flota en el Estrecho de Magellan y regresó a Sevilla el 6 de mayo de 1521. Los desertores fueron llevados a juicio, pero finalmente exonerados después de producir una versión distorsionada del motín en Saint Julian, y retratando a Magellan como desleal al rey. Se asumió que la expedición había perecido. La Casa de Contratación retuvo el salario de Magellan de su esposa, Beatriz "considerando el resultado del viaje", y fue puesta bajo arresto domiciliario con su hijo pequeño por orden del Arzobispo Fonseca.

Los 18 sobrevivientes que finalmente regresaron a bordo del Victoria en septiembre de 1522 también fueron en gran medida desfavorables a Magellan. Muchos, incluyendo el capitán, Juan Sebastián Elcano, habían participado en el motín en Saint Julian. Al regreso del barco, Charles convocó a Elcano a Valladolid, invitándolo a traer dos invitados. Trajo a los marineros Francisco Albo y Hernándo de Bustamante, apuntando deliberadamente a no incluir