Euripides

Habla con sentido a un tonto y te llamará tonto

Eurípides fue un tragediógrafo de la Atenas clásica. Junto con Esquilo y Sófocles, es uno de los tres tragediógrafos griegos antiguos de los que se han conservado obras completas. Algunos eruditos antiguos le atribuyeron noventa y cinco obras, pero la Suda dice que fueron noventa y dos como máximo. De estas, dieciocho o diecinueve han sobrevivido más o menos completas; Reso es sospechoso. Hay muchos fragmentos, algunos sustanciales, de la mayoría de sus otras obras. Más de sus obras han sobrevivido intactas que las de Esquilo y Sófocles juntos, en parte porque su popularidad creció conforme la de ellos declinó—se convirtió, en la época helenística, en una piedra angular de la educación literaria antigua, junto con Homero, Demóstenes y Menandro.

Eurípides se identifica con innovaciones teatrales que han influido profundamente en el drama hasta los tiempos modernos, especialmente en la representación de héroes mitológicos tradicionales como personas ordinarias en circunstancias extraordinarias. Este nuevo enfoque lo llevó a ser pionero en desarrollos que escritores posteriores adaptaron a la comedia, algunos de los cuales son característicos del romance. También se convirtió en "el más trágico de los poetas", enfocándose en la vida interior y motivos de sus personajes de manera previamente desconocida. Fue "el creador de...esa jaula que es el teatro del Otelo de Shakespeare, la Fedra de Racine, de Ibsen y Strindberg," en la que "hombres y mujeres encarcelados se destruyen mutuamente por la intensidad de sus amores y odios". Pero también fue el antecesor literario de dramaturgos cómicos tan diversos como Menandro y George Bernard Shaw.

Único entre los escritores de la antigua Atenas, Eurípides demostró simpatía hacia los miembros subrepresentados de la sociedad. Sus contemporáneos masculinos frecuentemente quedaban sorprendidos por las herejías que ponía en boca de personajes, como estas palabras de su heroína Medea:

Preferiría estar tres veces en batalla con un escudo que dar a luz una sola vez.

Sus contemporáneos lo asociaban con Sócrates como un líder de un intelectualismo decadente. Ambos fueron frecuentemente parodiados por poetas cómicos como Aristófanes. Sócrates fue eventualmente puesto en juicio y ejecutado como una influencia corruptora. Eurípides eligió un exilio voluntario en la vejez, muriendo en Macedonia. Pero la erudición reciente cuestiona las biografías antiguas de Eurípides. Por ejemplo, es posible que nunca visitara Macedonia en absoluto, o, si lo hizo, podría haber sido atraído allí por el Rey Arquelao con incentivos que también se ofrecieron a otros artistas.

Vida

Los relatos tradicionales de la vida del autor se encuentran en muchos comentarios e incluyen detalles como estos: Nació en la isla de Salamina alrededor del 480 a.C., con padres Cleito madre y Mnesarco padre, un vendedor minorista que vivía en una aldea cerca de Atenas. Al recibir un oráculo de que su hijo estaba destinado a ganar "coronas de victoria", Mnesarco insistió en que el muchacho debería entrenar para una carrera en atletismo. Pero el muchacho estaba destinado a una carrera en el escenario donde solo ganaría cinco victorias, una de ellas póstumamente. Sirvió brevemente como bailarín y portador de antorcha en los ritos de Apolo Zosterio. Su educación no se limitó al atletismo, estudiando también pintura y filosofía bajo los maestros Pródico y Anaxágoras. 

Tuvo dos matrimonios desastrosos, y ambas sus esposas—Melite y Coerina, esta última dándole tres hijos—fueron infieles. Se convirtió en un ermitaño, haciéndose un hogar en una cueva en Salamina la Cueva de Eurípides, donde un culto del dramaturgo se desarrolló después de su muerte. "Allí construyó una biblioteca impresionante y persiguió la comunión diaria con el mar y el cielo". Finalmente, se retiró a la "corte rústica" del Rey Arquelao en Macedonia, donde murió, en 406 a.C. Sin embargo, como se menciona en la introducción, tales detalles biográficos deben considerarse con escepticismo, derivando casi en su totalidad de tres fuentes poco confiables:

• folclore, empleado por los antiguos para dar color a las vidas de autores célebres;
• parodia, empleada por los poetas cómicos para ridiculizar a los poetas trágicos;
• pistas 'autobiográficas' extraídas de sus obras existentes una mera fracción de su producción total.

Esta biografía se divide en secciones correspondientes.

Una vida fabulosa

Eurípides fue el más joven en un grupo de tres grandes tragediógrafos, que fueron casi contemporáneos: su primera obra se representó trece años después del debut de Sófocles, y tres años después de la Orestía de Esquilo. La identidad del trío se subraya claramente en un relato de Plutarco, el fracaso catastrófico de la expedición siciliana llevó a los atenienses a intercambiar representaciones de letras de Eurípides a sus enemigos a cambio de comida y bebida Vida de Nicias 29. Plutarco también proporciona la historia de que los generales espartanos victoriosos, habiendo planeado la demolición de Atenas y la esclavitud de su pueblo, se volvieron misericordiosos después de ser entretenidos en un banquete por letras de la obra de Eurípides Electra: "sintieron que sería un acto bárbaro aniquilar una ciudad que produjo tales hombres" Vida de Lisandro.

Una vida cómica

Los poetas trágicos frecuentemente eran burlados por poetas cómicos durante los festivales dramáticos Dionisias y Leneas, y Eurípides fue travestido más que la mayoría. Aristófanes lo escribió como personaje en al menos tres obras: Los Acarnienses, Las Tesmoforiantes y Las Ranas. Pero Aristófanes también tomó prestado, en lugar de meramente satirizar, algunos de los métodos del tragediógrafo; él mismo fue ridiculizado por un colega, Cratino, como:

Según otro poeta cómico, Teclides, las obras de Eurípides fueron coautorías del filósofo Sócrates:

un discutidor de palabras, un hacedor de máximas, un euripidariestofanista.

Según Aristófanes, el supuesto coautor fue un actor célebre, Cefisofón, quien también compartía la casa del tragediógrafo y su esposa, mientras que Sócrates enseñaba a toda una escuela de discutidores como Eurípides:

Mnesíloco es el hombre <que> está asando una obra nueva para Eurípides, y Sócrates está poniendo el encendedor.
[...] Eurípides se emparejó con Sócrates.

En Las Ranas, escrita cuando Eurípides y Esquilo estaban muertos, Aristófanes tiene al dios Dioniso aventurándose a los Infiernos en busca de un buen poeta para traer de vuelta a Atenas. Después de un debate entre los dos bardos difuntos. Tales 'evidencias' cómicas sugieren que los atenienses admiraban a Eurípides incluso mientras desconfiaban de su intelectualismo, al menos durante la larga guerra con Esparta. Esquilo había escrito su propio epitafio conmemorando su vida como guerrero luchando por Atenas contra Persia, sin mencionar su éxito como dramaturgo; y Sófocles fue celebrado por sus contemporáneos por sus dotes sociales y contribuciones a la vida pública como funcionario estatal; pero no hay registros de la vida pública de Eurípides excepto como dramaturgo—bien podría haber sido "un ermitaño taciturno y amante de los libros". Se lo presenta como tal en Los Acarnienses, donde Aristófanes lo muestra viviendo con mala cara en una casa precaria, rodeado de los harapos de sus personajes desreputablese y sin embargo, Agatón, otro poeta trágico, se descubre en una obra posterior, Las Tesmoforiantes, viviendo en circunstancias casi tan bizarras. La madre de Eurípides era una humilde vendedora de verduras, según la tradición cómica, sin embargo sus obras indican que tenía una educación liberal y por lo tanto un trasfondo privilegiado.

La vida de un tragediógrafo

Eurípides compitió por primera vez en las Dionisias Urbanas, el famoso festival dramático ateniense, en 455 a.C., un año después de la muerte de Esquilo; y no ganó el primer premio hasta 441 a.C. Su competencia final en Atenas fue en 408 a.C. Las Bacantes e Ifigenia en Áulide fueron representadas en 405 a.C., y el primer premio fue otorgado póstumamente. Ganó el primer premio solo cinco veces.

Sus obras, y las de Esquilo y Sófocles, indican una diferencia en la perspectiva entre los tres—una brecha generacional probablemente debida a la Ilustración Sofística en las décadas medias del siglo V: Esquilo aún miraba hacia el período arcaico, Sófocles estaba en transición entre períodos, y Eurípides estaba completamente imbuido del nuevo espíritu de la edad clásica. Cuando las obras de Eurípides se secuencian en el tiempo, también revelan que su perspectiva podría haber cambiado, proporcionando una "biografía espiritual", a lo largo de estas líneas:

• un período temprano de tragedia elevada Medea, Hipólito
• un período patriótico al comienzo de la Guerra del Peloponeso Los Hijos de Heracles, Las Suplicantes
• un período medio de desilusión por el sin sentido de la guerra Hécuba, Las Troyanas
• un período escapista con enfoque en intriga romántica Ion, Ifigenia en Táuride, Helena
• un período final de desesperación trágica Orestes, Las Fenicias, Las Bacantes

Sin embargo, aproximadamente el 80% de sus obras se han perdido, e incluso las obras existentes no presentan un cuadro completamente consistente de su desarrollo 'espiritual' por ejemplo, Ifigenia en Áulide se fecha con las Bacantes 'desesperadas', sin embargo contiene elementos que se hicieron típicos de la Nueva Comedia. En Las Bacantes, restaura el coro y el discurso del mensajero a su rol tradicional en la trama trágica, y la obra parece ser la culminación de una tendencia regresiva o arcaizante en sus obras posteriores véase Cronología abajo. Se cree que fue compuesta en los páramos de Macedonia, Las Bacantes también dramatiza un lado primitivo de la religión griega, y algunos estudiosos modernos han interpretado esta obra particular biográficamente, por lo tanto, como:

• una especie de conversión en el lecho de muerte o renunciación del ateísmo;
• el intento del poeta de evitar la acusación de impiedad que posteriormente iba a perseguir a su amigo Sócrates;
• evidencia de una nueva creencia de que la religión no puede ser analizada racionalmente.

Una de sus obras existentes más tempranas, Medea, incluye un discurso que parece haber escrito en defensa de sí mismo como intelectual adelantado a su tiempo hablado por Medea:

Obra

La tragedia ateniense en representación durante la vida de Eurípides era una competencia pública entre dramaturgos. El estado la financiaba y otorgaba premios. El lenguaje era métrico, hablado y cantado. El área de actuación incluía un piso circular u orquesta donde el coro podía danzar, un espacio para actores tres actores hablantes en la época de Eurípides, un telón de fondo o skene y algunos efectos especiales: un ekkyklema usado para traer el "interior" del skene al exterior y una mechane usada para elevar actores al aire, como en deus ex machina. Con la introducción del tercer actor atribuida a Esquilo por Temistio; a Sófocles por Aristóteles, la actuación también comenzó a considerarse como una habilidad digna de premios, requiriendo un largo aprendizaje en el coro. Eurípides y otros dramaturgos en consecuencia compusieron cada vez más arias para que actores consumados cantaran, y esta tendencia se hizo más marcada en sus obras posteriores: la tragedia era un "género vivo y siempre cambiante" cf. sección anterior, y Cronología; una lista de sus obras se presenta a continuación.

El poeta cómico, Aristófanes, es el crítico conocido más antiguo en caracterizar a Eurípides como un portavoz de ideas destructivas y nuevas, asociadas con el declive de los estándares tanto en la sociedad como en la tragedia véase Recepción para más. Pero la tragedia del siglo V fue una reunión social, para "llevar a cabo bastante públicamente el mantenimiento y desarrollo de la infraestructura mental"; y ofreció a los espectadores una "plataforma para una forma utterly única de discusión institucionalizada". El papel de un dramaturgo no era solo entretener, sino también educar a los ciudadanos—se esperaba que tuviera un mensaje. El mito tradicional proporcionaba el tema, pero se esperaba que el dramaturgo fuera innovador, lo que llevó a caracterizaciones novedosas de figuras heroicas y el uso del pasado mitológico como herramienta para discutir cuestiones presentes. La diferencia entre Eurípides y sus colegas mayores fue una de grado: sus personajes hablaban sobre el presente de manera más controvertida y directa que los de Esquilo y Sófocles, a veces incluso desafiando el orden democrático. Por ejemplo, Odiseo se representa en Hécuba líneas 131–32 como "ágil de mente, de lengua dulce, agradador del demos" es decir, un tipo de los demagogos en tiempos de guerra que estaban activos en Atenas durante la Guerra del Peloponeso. Los oradores en las obras de Esquilo y Sófocles a veces distinguen entre esclavos que son serviles por naturaleza, y aquellos por circunstancia; pero los oradores de Eurípides van más allá, postulando el estado mental de un individuo, en lugar de social o físico, como verdadero índice de valor. Así, en Hipólito, una reina enamorada racionaliza su posición y, reflexionando sobre el adulterio, llega a este comentario sobre mérito intrínseco:

Los personajes de Eurípides se parecían a los atenienses contemporáneos más que a figuras heroicas del mito.

Como voceros de cuestiones contemporáneas, "todos parecen haber tenido al menos un curso elemental de oratoria". El diálogo frecuentemente contrasta tan fuertemente con el escenario mítico y heroico que puede parecer que Eurípides apuntaba a la parodia. Por ejemplo, en Las Troyanas, la plegaria racionalizada de la heroína suscita un comentario de Menelao:

Hécuba: [...] Zeus, ya seas la necesidad de la naturaleza o la mente de los hombres mortales, ¡me dirijo a ti en oración! Pues avanzando por un camino silencioso diriges todos los asuntos mortales hacia la justicia!
Menelao: ¿Qué significa esto? ¡Qué extraña es tu plegaria a los dioses!

Los ciudadanos atenienses estaban familiarizados con la retórica en la asamblea y los tribunales, y algunos estudiosos creen que Eurípides estaba más interesado en sus personajes como oradores con casos que argumentar que como personajes con personalidades realistas. Son autoconscientes sobre hablar formalmente, y su rhe