La felicidad es una opción que requiere esfuerzo en ocasiones.

Aeschylus fue un tragediógrafo de la antigua Grecia. A menudo se le describe como el padre de la tragedia. El conocimiento académico del género comienza con su obra, y la comprensión de las tragedias anteriores se basa en gran medida en inferencias hechas a partir de la lectura de sus obras teatrales que han sobrevivido. Según Aristóteles, amplió el número de personajes en el teatro y permitió conflictos entre ellos. Antes de esto, los personajes solo interactuaban con el coro.

Solo siete de sus aproximadamente setenta a noventa obras han sobrevivido. Existe un debate de larga data sobre la autoría de una de estas obras, Prometheus Bound. Algunos creen que su hijo Euphorion la escribió. Fragmentos de otras obras de Aeschylus han sobrevivido en citas, y más continúan siendo descubiertos en papiros egipcios. Estos fragmentos frecuentemente proporcionan más perspectivas sobre la obra de Aeschylus. Probablemente fue el primer dramaturgo en presentar obras como una trilogía. Su Oresteia es el único ejemplo extante y antiguo. Al menos una de sus obras fue influenciada por la segunda invasión de los persas de Grecia (480–479 a.C.). Esta obra, The Persians, es una de muy pocas tragedias clásicas griegas preocupadas por eventos contemporáneos, y la única que ha sobrevivido. La importancia de la guerra contra Persia fue tan grande para Aeschylus y los griegos que el epitafio de Aeschylus conmemora su participación en la victoria griega en Marathon, sin mencionar su éxito como dramaturgo. A pesar de esto, la obra de Aeschylus, particularmente la Oresteia, es generalmente aclamada por críticos y académicos modernos.

Aeschylus fue el primero de los tres tragedógrafos griegos antiguos cuyas obras aún pueden ser leídas o representadas, siendo los otros Sophocles y Euripides.

Vida

Aeschylus nació c. 525 a.C. en Eleusis, un pequeño pueblo a unos 27 kilómetros al noroeste de Atenas, en los fértiles valles del Ática occidental. Algunos académicos argumentan que su fecha de nacimiento puede basarse en contar hacia atrás cuarenta años desde su primera victoria en las Grandes Dionisias. Su familia era acomodada y bien establecida. Su padre, Euphorion, era miembro de los Eupatridas, la antigua nobleza del Ática. Pero esto podría ser una ficción inventada por los antiguos para explicar la grandiosidad de las obras de Aeschylus.

De joven, Aeschylus trabajó en un viñedo hasta que, según el geógrafo del siglo II d.C. Pausanias, el dios Dionysus lo visitó en su sueño y le ordenó que dedicara su atención al incipiente arte de la tragedia. Tan pronto como despertó, comenzó a escribir una tragedia, y su primera actuación tuvo lugar en 499 a.C., cuando tenía 26 años. Ganó su primera victoria en las Dionisias de la Ciudad en 484 a.C.

En 510 a.C., cuando Aeschylus tenía 15 años, Cleomenes I expulsó a los hijos de Peisistratus de Atenas, y Cleisthenes llegó al poder. Las reformas de Cleisthenes incluían un sistema de registro que enfatizaba la importancia del demos sobre la tradición familiar. En la última década del siglo VI, Aeschylus y su familia vivían en el demos de Eleusis.

Las Guerras Persas jugaron un papel importante en la vida y carrera de Aeschylus. En 490 a.C., él y su hermano Cynegeirus lucharon para defender Atenas contra el ejército invasor de Darius I de Persia en la Batalla de Marathon. Los atenienses salieron victoriosos, y la victoria fue celebrada en toda las ciudades-estado de Grecia. Cynegeirus fue asesinado mientras intentaba evitar que un barco persa se retirara de la costa, por lo que sus compatriotas lo exaltaron como héroe.

En 480 a.C., Aeschylus fue llamado nuevamente al servicio militar, junto con su hermano menor Ameinias, contra las fuerzas invasoras de Xerxes I en la Batalla de Salamis. Aeschylus también luchó en la Batalla de Plataea en 479 a.C. Ion de Chios fue un testigo del registro de guerra de Aeschylus y su contribución en Salamis. Salamis ocupa un lugar destacado en The Persians, su obra teatral más antigua que ha sobrevivido, que fue representada en 472 a.C. y ganó el primer premio en las Dionisias.

Aeschylus fue uno de muchos griegos que fueron iniciados en los Misterios Eleusinianos, un antiguo culto de Demeter basado en su ciudad natal de Eleusis. Los iniciados ganaban conocimiento secreto a través de estos ritos, probablemente relacionado con la vida después de la muerte. Los detalles específicos de los ritos son escasos, ya que los miembros fueron juramentados bajo pena de muerte para no revelar nada sobre los Misterios a los no iniciados. Sin embargo, según Aristóteles, Aeschylus fue acusado de asebeia por revelar algunos de los secretos del culto en el escenario.

Otras fuentes afirman que una multitud enfurecida intentó matar a Aeschylus en el acto pero él huyó de la escena. Heracleides de Pontus afirma que la audiencia intentó apedrear a Aeschylus. Aeschylus buscó refugio en el altar de la orquesta del Teatro de Dionysus. Alegó ignorancia en su juicio. Fue absuelto, con el jurado simpático al servicio militar de él y sus hermanos durante las Guerras Persas. Según el autor del siglo II d.C. Aelian, el hermano menor de Aeschylus, Ameinias, ayudó a absolver a Aeschylus mostrando al jurado el muñón de la mano que había perdido en Salamis, donde fue votado como el guerrero más valiente. La verdad es que el premio al valor en Salamis no fue para el hermano de Aeschylus sino para Ameinias de Pallene.

Aeschylus viajó a Sicilia una o dos veces en los años 470 a.C., habiendo sido invitado por Hiero I de Syracuse, una importante ciudad griega en el lado oriental de la isla. Produjo The Women of Aetna durante uno de estos viajes (en honor de la ciudad fundada por Hieron), y representó nuevamente sus Persians. Para 473 a.C., después de la muerte de Phrynichus, uno de sus principales rivales, Aeschylus era el favorito anual en las Dionisias, ganando el primer premio en casi todas las competiciones. En 472 a.C., Aeschylus organizó la producción que incluía a Persians, con Pericles sirviendo como coregos.

Muerte

En 458 a.C., regresó a Sicilia por última vez, visitando la ciudad de Gela, donde murió en 456 o 455 a.C. Valerius Maximus escribió que fue asesinado fuera de la ciudad por una tortuga lanzada por un águila (posiblemente un quebrantahuesos o buitre ceniciento, que abren tortugas para comer dejándolas caer sobre objetos duros) que había confundido su cabeza con una roca adecuada para romper la cáscara. Plinio, en su Naturalis Historiæ, añade que Aeschylus había estado permaneciendo al aire libre para evitar una profecía de que sería asesinado por un objeto que caería. Pero esta historia puede ser legendaria y debida a un malentendido de la iconografía en la tumba de Aeschylus. La obra de Aeschylus fue tan respetada por los atenienses que después de su muerte sus tragedias fueron las únicas permitidas para ser representadas nuevamente en las competiciones posteriores. Sus hijos Euphorion y Euæon y su sobrino Philocles también se convirtieron en dramaturgos.

La inscripción en la lápida de Aeschylus no hace mención de su renombre teatral, conmemorando solo sus logros militares:

Bajo esta piedra yace Aeschylus, hijo de Euphorion, el ateniense,

quien pereció en la tierra que lleva trigo de Gela;

de su noble valor el bosque de Marathon puede hablar,

y el persa de largo cabello lo conoce bien.

Según Castoriadis, la inscripción en su tumba significa la importancia primordial de "pertenecer a la Ciudad" (polis), de la solidaridad que existía dentro del cuerpo colectivo de ciudadanos-soldados.

Vida personal

Aeschylus se casó y tuvo dos hijos, Euphorion y Euaeon, ambos se convirtieron en poetas trágicos. Euphorion ganó el primer premio en 431 a.C. en competencia contra tanto Sophocles como Euripides. Un sobrino de Aeschylus, Philocles (hijo de su hermana), también fue un poeta trágico, y ganó el primer premio en la competencia contra Oedipus Rex de Sophocles. Aeschylus tenía al menos dos hermanos, Cynegeirus y Ameinias.

Obras

Las semillas del drama griego fueron sembradas en festivales religiosos para los dioses, principalmente Dionysus, el dios del vino. Durante la vida de Aeschylus, las competiciones dramáticas se convirtieron en parte de las Dionisias de la Ciudad, celebradas en primavera. El festival se abrió con una procesión que fue seguida por una competencia de niños cantando ditirambos, y todo culminó en un par de competiciones dramáticas. La primera competencia en la que Aeschylus habría participado involucraba a tres dramaturgos presentando cada uno tres tragedias y una obra satírica. Tal formato se llama una tetralogía trágica continua. Permitía a Aeschylus explorar las dimensiones humanas, teológicas y cósmicas de una secuencia mítica, desarrollándola en fases sucesivas. Una segunda competencia involucrando a cinco dramaturgos de comedias siguió, y los ganadores de ambas competiciones fueron elegidos por un panel de jueces.

Aeschylus entró en muchas de estas competiciones, y varias fuentes antiguas le atribuyen entre setenta y noventa obras. Solo siete tragedias atribuidas a él han sobrevivido intactas: The Persians, Seven Against Thebes, The Suppliants, la trilogía conocida como The Oresteia (las tres tragedias Agamemnon, The Libation Bearers y The Eumenides), y Prometheus Bound (cuya autoría es discutida). Con la excepción de esta última obra — cuyo éxito es incierto — todas las tragedias extantes de Aeschylus se sabe que ganaron el primer premio en las Dionisias de la Ciudad.

La Vida Alejandrina de Aeschylus afirma que ganó el primer premio en las Dionisias de la Ciudad trece veces. Esto se compara favorablemente con las dieciocho victorias reportadas de Sophocles (con un catálogo sustancialmente más grande, aproximadamente 120 obras), y eclipsa las cinco victorias de Euripides, quien se cree escribió aproximadamente 90 obras.

Aquí hay algunos poemas de Aeschylus:

• Lamento por dos hermanos asesinados por la mano del otro
• Poemas de Aeschylus
• Prometheus en medio de huracán y terremoto
• Canción de las Furias
• La Batalla de Salamis
• Los Fuegos de la Baliza
• El Sacrificio de Ifigenia

Trilogías

Un rasgo distintivo de la dramaturgia de Aeschylus parece haber sido su tendencia a escribir trilogías conectadas en las que cada obra sirve como un capítulo en una narrativa dramática continua. La Oresteia es el único ejemplo existente de este tipo de trilogía conectada, pero hay evidencia de que Aeschylus frecuentemente escribía tales trilogías. Las obras satíricas que siguieron a sus trilogías trágicas también extraían de la mitología.

La obra satírica Proteus, que siguió a la Oresteia, trataba la historia del desvío de Menelaus en Egipto en su camino de regreso de la Guerra de Troya. Se asume, basado en la evidencia proporcionada por un catálogo de títulos de obras de Aeschylus, escolios y fragmentos de obras registrados por autores posteriores, que tres de sus obras extantes fueron componentes de trilogías conectadas: Seven Against Thebes fue la obra final en una trilogía de Edipo, y The Suppliants y Prometheus Bound fueron cada una la primera obra en una trilogía de Danaida y una trilogía de Prometheus, respectivamente. Los académicos también han sugerido varias trilogías completamente perdidas, basadas en títulos de obras conocidas. Varias de estas trataban mitos sobre la Guerra de Troya. Una, llamada colectivamente la Achilleis, comprendía Myrmidons, Nereids y Phrygians (alternativamente, The Ransoming of Hector).

Otra trilogía aparentemente relataba la entrada del aliado troyano Memnon en la guerra, y su muerte a manos de Achilles (Memnon y The Weighing of Souls siendo dos componentes de la trilogía). The Award of the Arms, The Phrygian Women, y The Salaminian Women sugieren una trilogía sobre la locura y el subsecuente suicidio del héroe griego Ajax. Aeschylus parece haber escrito sobre el regreso de Odysseus a Ithaca después de la guerra (incluyendo su asesinato de los pretendientes de su esposa Penelope y sus consecuencias) en una trilogía que consta de The Soul-raisers, Penelope, y The Bone-gatherers. Otras trilogías sugeridas tocaban el mito de Jason y los Argonautas (Argô, Lemnian Women, Hypsipylê), la vida de Perseus (The Net-draggers, Polydektês, Phorkides), el nacimiento y proezas de Dionysus (Semele, Bacchae, Pentheus), y las consecuencias de la guerra retratadas en Seven Against Thebes (Eleusinians, Argives (o Argive Women), Sons of the Seven).

Obras supervivientes

The Persians

The Persians (Persai) es la más temprana de las obras extantes de Aeschylus. Fue representada en 472 a.C. Se basó en las propias experiencias de Aeschylus, específicamente en la Batalla de Salamis. Es única entre las tragedias griegas supervivientes en que describe un evento histórico reciente. The Persians se enfoca en el tema popular griego de la hybris y culpa la pérdida de Persia al orgullo de su rey.