En todas partes el hombre culpa a la naturaleza y al destino, sin embargo su destino es en su mayoría simplemente el eco de su carácter y pasión, sus errores y sus debilidades.
Democrito fue un filósofo presocrático de la Antigua Grecia recordado principalmente hoy por su formulación de una teoría atómica del universo.
Democrito nació en Abdera, Tracia, alrededor del 460 a.C., aunque hay desacuerdos sobre el año exacto. Sus contribuciones exactas son difíciles de diferenciar de las de su mentor Leucipo, ya que a menudo se mencionan juntos en textos. Su especulación sobre átomos, tomada de Leucipo, guarda una semejanza de paso y parcial con la comprensión del siglo XIX de la estructura atómica que ha llevado a algunos a considerar a Democrito más como científico que otros filósofos griegos; sin embargo, sus ideas se basaban en fundamentos muy diferentes. Ampliamente ignorado en la Atenas antigua, se dice que Democrito fue tan desagradable para Platón que este deseaba que todos sus libros fueran quemados. Sin embargo, era bien conocido por su colega filósofo nacido en el norte Aristóteles, y fue el maestro de Protágoras.
Muchos consideran que Democrito es el "padre de la ciencia moderna". Ninguno de sus escritos ha sobrevivido; solo se conocen fragmentos de su vasto cuerpo de trabajo.
Vida
Se dice que Democrito nació en la ciudad de Abdera en Tracia, una colonia jónica de Teos, aunque algunos lo llamaban milesio. Nació en la 80ª Olimpiada 460–457 a.C. según Apolodoro de Atenas, y aunque Trasilo sitúa su nacimiento en 470 a.C., la fecha posterior es probablemente más probable. John Burnet ha argumentado que la fecha de 460 es "demasiado temprana" ya que, según Diógenes Laercio ix.41, Democrito dijo que era un "hombre joven neos" durante la vejez de Anaxágoras c. 440–428. Se decía que el padre de Democrito era de una familia noble y tan rico que recibió a Jerjes en su marcha a través de Abdera. Democrito gastó la herencia que su padre le dejó en viajes a países distantes, para satisfacer su sed de conocimiento. Viajó a Asia, e incluso se dice que llegó a India y Etiopía.
Se sabe que escribió sobre Babilonia y Meroe; visitó Egipto, y Diodoro Sículo afirma que vivió allí durante cinco años. Él mismo declaró que entre sus contemporáneos nadie había hecho mayores viajes, visto más países y conocido más estudiosos que él mismo. Menciona particularmente a los matemáticos egipcios, cuyo conocimiento elogia. Teofrasto también habló de él como de un hombre que había visto muchos países. Durante sus viajes, según Diógenes Laercio, se familiarizó con los magos caldeos. "Ostanes", uno de los magos que acompañaba a Xerjes, también se decía que le había enseñado.
Después de regresar a su tierra natal se dedicó a la filosofía natural. Viajó por toda Grecia para adquirir un mejor conocimiento de sus culturas. Menciona a muchos filósofos griegos en sus escritos, y su riqueza le permitió comprar sus escritos. Leucipo, el fundador del atomismo, fue la influencia más importante en él. También elogia a Anaxágoras. Diógenes Laercio dice que era amigo de Hipócrates, y cita a Demetrio diciendo: "Parece que también fue a Atenas y no estaba ansioso por ser reconocido, porque despreciaba la fama, y que aunque conocía a Sócrates, Sócrates no lo conocía a él, siendo sus palabras, `Vine a Atenas y nadie me conocía.'" Aristóteles lo colocó entre los filósofos naturales presocráticos.
Las muchas anécdotas sobre Democrito, especialmente en Diógenes Laercio, atestiguan su desinterés, modestia y simplicidad, y muestran que vivía exclusivamente para sus estudios. Una historia cuenta que deliberadamente se cegó a sí mismo para ser menos perturbado en sus búsquedas; bien puede ser que haya perdido la vista en la vejez. Era alegre, y siempre estaba listo para ver el lado cómico de la vida, lo cual los escritores posteriores interpretaron como que siempre se reía de la tontería de la gente.
Era muy estimado por sus conciudadanos, porque como dice Diógenes Laercio, "había predicho cosas que los eventos probaron ser verdaderas," lo que puede referirse a su conocimiento de fenómenos naturales. Según Diodoro Sículo, Democrito murió a la edad de 90 años, lo que colocaría su muerte alrededor del 370 a.C., pero otros escritores lo tienen viviendo hasta 104, o incluso 109.
Popularmente conocido como el Filósofo que Ríe por reírse de las tonterías humanas, los términos risa abderita, que significa burla, risa incesante, y abderita, que significa burlador, se derivan de Democrito. Para sus conciudadanos también era conocido como "El Burlador".
Filosofía y ciencia
La mayoría de las fuentes dicen que Democrito siguió la tradición de Leucipo y que continuaron con la filosofía racionalista científica asociada con Mileto. Ambos eran completamente materialistas, creyendo que todo era el resultado de leyes naturales. A diferencia de Aristóteles o Platón, los atomistas intentaron explicar el mundo sin razonar sobre propósito, motor inmóvil, o causa final. Para los atomistas, las cuestiones de física deben responderse con una explicación mecanicista "¿Qué circunstancias anteriores causaron este evento?", mientras que sus oponentes buscan explicaciones que, además de la material y mecanicista, también incluían la formal y teleológica "¿Qué propósito sirvió este evento?". Eusebio citando a Aristócles de Mesena coloca a Democrito en una línea de filosofía que comenzó con Jenófanes y culminó en el pirronismo.
Cita de Democrito: "Si buscas tranquilidad, haz menos." De Meditaciones de Marco Aurelio según Gregory Hayes, IV:24 ref. Notas de G. Hayes
Estética
Los historiadores griegos posteriores consideran que Democrito estableció la estética como objeto de investigación y estudio, ya que escribió teóricamente sobre poesía y bellas artes mucho antes que autores como Aristóteles. Específicamente, Trasilo identificó seis obras en la obra del filósofo que pertenecían a la estética como disciplina, pero solo existen fragmentos de las obras relevantes; por lo tanto, de todos los escritos de Democrito sobre estos temas, solo se puede conocer un pequeño porcentaje de sus pensamientos e ideas.
Hipótesis atómica
La teoría de Democrito sostenía que todo está compuesto por "átomos," que son físicamente, pero no geométricamente, indivisibles; que entre átomos existe espacio vacío; que los átomos son indestructibles, y siempre han estado y siempre estarán en movimiento; que hay un número infinito de átomos y de tipos de átomos, que difieren en forma y tamaño. Sobre la masa de átomos, Democrito dijo, "Cuanto más excede cualquier indivisible, más pesado es." Sin embargo, su posición exacta sobre el peso atómico es discutida.
Leucipo es ampliamente acreditado por haber sido el primero en desarrollar la teoría del atomismo, aunque Isaac Newton prefirió acreditar al oscuro Moco el Fenicio a quien creía que era el Moisés bíblico como inventor de la idea en la autoridad de Posidonio y Estrabón. La Enciclopedia de Filosofía de Stanford señala, "Este punto de vista motivado teológicamente no parece reclamar mucha evidencia histórica, sin embargo".
Democrito, junto con Leucipo y Epicuro, propuso las primeras vistas sobre las formas y conectividad de los átomos. Razonaron que la solidez del material se correspondía con la forma de los átomos implicados. Por lo tanto, los átomos de hierro son sólidos y fuertes con ganchos que los cierran en un sólido; los átomos de agua son lisos y resbaladizos; los átomos de sal, debido a su sabor, son agudos y puntiagudos; y los átomos de aire son ligeros y giratorios, penetrando todos los otros materiales. Usando analogías de las experiencias sensoriales humanas, dio una imagen de un átomo que los diferenciaba entre sí por su forma, su tamaño y la disposición de sus partes. Además, las conexiones se explicaban por vínculos materiales en los que átomos individuales se suministraban con apéndices: algunos con ganchos y ojetes, otros con bolas y cavidades. El átomo democritiano es un sólido inerte que simplemente excluye otros cuerpos de su volumen e interactúa con otros átomos mecánicamente. En contraste, los átomos mecánico-cuánticos modernos interactúan a través de campos de fuerza eléctrica y magnética y están muy lejos de ser inertes.
La teoría de los atomistas parece estar más alineada con la de la ciencia moderna que cualquier otra teoría de la antigüedad. Sin embargo, la similitud con conceptos modernos de la ciencia puede ser confusa cuando se intenta entender de dónde vino la hipótesis. Los atomistas clásicos no podrían haber tenido una base empírica para conceptos modernos de átomos y moléculas.
Sin embargo, Lucrecio, describiendo el atomismo en su De rerum natura, proporciona argumentos empíricos muy claros y convincentes para la teoría atomista original. Observa que cualquier material está sujeto a decaimiento irreversible. Con el tiempo, incluso las rocas duras se desgastan lentamente por gotas de agua. Las cosas tienden a mezclarse: Mezcla agua con tierra y resultará barro, raramente desintegrándose por sí solo. La madera se descompone. Sin embargo, hay mecanismos en la naturaleza y la tecnología para recrear materiales "puros" como agua, aire y metales. que el vacío es absolutamente necesario para explicar cómo los gases y los líquidos pueden fluir y cambiar de forma, mientras que los metales pueden moldearse sin que sus propiedades materiales básicas cambien.
Hipótesis del vacío
La hipótesis atomista del vacío fue una respuesta a las paradojas de Parménides y Zenón, los fundadores de la lógica metafísica, que presentaron argumentos difíciles de responder a favor de la idea de que no puede haber movimiento. Sostenían que cualquier movimiento requeriría un vacío—que es nada—pero una nada no puede existir. La posición parmenídea era "Dices que hay un vacío; por lo tanto el vacío no es nada; por lo tanto no hay vacío." La posición de Parménides parecía validada por la observación de que donde parece no haber nada hay aire, y de hecho incluso donde no hay materia hay algo, por ejemplo ondas de luz.
Los atomistas estuvieron de acuerdo en que el movimiento requería un vacío, pero simplemente ignoraron el argumento de Parménides en la base de que el movimiento era un hecho observable. Por lo tanto, afirmaron, debe haber un vacío. Esta idea sobrevivió en una versión refinada como la teoría del espacio absoluto de Newton, que cumplía con los requisitos lógicos de atribuir realidad a la no-entidad. La teoría de la relatividad de Einstein proporcionó una nueva respuesta a Parménides y Zenón, con la visión de que el espacio en sí es relativo y no puede separarse del tiempo como parte de una variedad espacio-temporal generalmente curva. En consecuencia, el refinamiento de Newton ahora se considera superfluo.
Epistemología
El conocimiento de la verdad, según Democrito, es difícil, ya que la percepción a través de los sentidos es subjetiva. Como de los mismos sentidos se derivan diferentes impresiones para cada individuo, entonces a través de las impresiones sensoriales no podemos juzgar la verdad. Podemos interpretar los datos de los sentidos y captar la verdad solo a través del intelecto, porque la verdad está en un abismo:
Y de nuevo, muchos de los otros animales reciben impresiones contrarias a las nuestras; e incluso para los sentidos de cada individuo, las cosas no siempre parecen iguales. Cuál de estas impresiones es verdadera y cuál falsa no es obvio; porque un conjunto no es más verdadero que el otro, pero ambos son similares. Y esta es la razón por la cual Democrito, en cualquier caso, dice que o no hay verdad o al menos para nosotros no es evidente.
Y:
Además, encuentran que Jenófanes, Zenón de Elea, y Democrito son escépticos: … Democrito porque rechaza cualidades, diciendo,"La opinión dice caliente o frío, pero la realidad es átomos y espacio vacío," y de nuevo, "De verdad no sabemos nada, porque la verdad está en un pozo."
Hay dos tipos de conocimiento, uno que llama "legítimo" γνησίη, gnēsiē, "genuino" y el otro "bastardo" σκοτίη, skotiē, "secreto". El conocimiento "bastardo" se ocupa de la percepción a través de los sentidos; por lo tanto es insuficiente y subjetivo. La razón es que la percepción sensual se debe a las efusiones de los átomos de los objetos a los sentidos. Cuando estas diferentes formas de átomos llegan a nosotros, estimulan nuestros sentidos según su forma, y nuestras impresiones sensoriales surgen de esas estimulaciones.
El segundo tipo de conocimiento, el "legítimo", puede lograrse a través del intelecto, en otras palabras, todos los datos sensoriales del conocimiento "bastardo" deben ser elaborados a través del razonamiento. De esta manera se puede alejarse de la falsa percepción del conocimiento "bastardo" y captar la verdad a través del razonamiento inductivo. Después de tener en cuenta las impresiones sensoriales, se pueden examinar las causas de las apariencias, sacar conclusiones sobre las leyes que rigen las apariencias, y descubrir la causalidad αἰτιολογία, aetiologia por la cual están relacionadas. Este es el procedimiento del pensamiento de las partes al todo o de lo aparente a lo no aparente razonamiento inductivo. Este es un ejemplo de por qué Democrito se considera un pensador científico temprano. El proceso es reminiscente de aquel por el cual la ciencia reúne sus conclusiones:
Pero en los Cánones Democrito dice que hay dos tipos de conocimiento, uno a través de los sentidos y otro a través del intelecto. De estos llama al del intelecto 'legítimo' atte
