El cuadro titulado El pase de lista, expuesto en la Exposición de Verano de la Real Academia de 1874, atrajo a tal multitud que los funcionarios colocaron a un policía junto al lienzo para mantener el orden. Este éxito marcó el inicio de la carrera de Elizabeth Thompson, una artista que se centró en el sufrimiento y el heroísmo de las campañas militares británicas en lugar de en la simple gloria de la guerra.
Primeros años de formación y desarrollo
Nacida en Lausana, Suiza, en 1846, Elizabeth Southerden Thompson comenzó su formación artística formal en 1862 mientras vivía en Italia. Se matriculó en la Escuela de Arte Femenino de Londres en 1866. Sus primeras obras incluyeron acuarelas como Artillería bávara entrando en acción, expuesta en la Galería Dudley en 1867. Tras mudarse a Florencia en 1869, se formó en la Accademia di Belle Arti bajo la tutela de Giuseppe Bellucci. Durante este periodo, pasó de abordar temas religiosos, como su obra de 1872 El Magníficat, a escenas de batallas tras observar la influencia de Jean Louis Ernest Meissonier y Édouard Detaille en París.
Ascenso a la pintura militar
Su compromiso con los temas militares se consolidó con Desaparecido, una representación de 1873 sobre el sufrimiento de los soldados durante la guerra franco-prusiana. Obtuvo un gran reconocimiento público por su retrato realista del barro, el agotamiento y la confusión del conflicto. Aunque su obra se alineaba con el romanticismo victoriano del Imperio británico, evitó en gran medida las escenas de combate cuerpo a cuerpo en favor de representaciones atmosféricas de tropas en acción o sus secuelas. En 1879, estuvo a punto de convertirse, por solo dos votos, en la primera mujer miembro asociado de la Real Academia.
Su vida como lady Butler
En 1877 se casó con el oficial del ejército británico William Francis Butler, por lo que pasó a ser conocida como lady Butler. A lo largo de su matrimonio, viajó por el Imperio británico y crió a seis hijos, documentando a menudo sus experiencias. Siguió produciendo importantes lienzos como La defensa del rincón de Rorke y ¡Escocia por siempre!. Además de pintar, escribió una autobiografía en 1922 e ilustró obras de Thackeray y de su hermana, la ensayista Alice Meynell.
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Hacer la prueba de CI →Residencia en Irlanda y últimos años
Tras la jubilación militar de su marido, la pareja se instaló en el castillo de Bansha, en el condado de Tipperary, Irlanda. Tras enviudar en 1910, permaneció en el castillo hasta 1922, año en que se trasladó al castillo de Gormanston para vivir con su hija Eileen, vizcondesa de Gormanston. Muchas de las acuarelas que creó durante su estancia en Palestina fueron destruidas en una casa adosada de Londres durante la Segunda Guerra Mundial. Lady Butler falleció en 1933 a los 86 años y fue enterrada en el cementerio de una iglesia en Stamullen.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1846, Lausana, Suiza - Fallecimiento: 1933, Gormanston, Irlanda - Conocida como: Lady Butler - Cónyuge: William Francis Butler - Hermana: Alice Meynell - Obra destacada: El 28.º regimiento en Quatre Bras - Obra destacada: El pase de lista - Obra destacada: La defensa del rincón de Rorke
Preguntas de los lectores
### ¿Pintó lady Butler escenas de combate activo?
Se centró en los movimientos y las secuelas de las tropas, evitando por lo general las representaciones directas de combates cuerpo a cuerpo.
### ¿Qué fue de las acuarelas que pintó en Palestina?
La mayoría se guardaron en la casa adosada de su hija en Londres para su custodia y posteriormente fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial.
