Elizabeth Loftus alteró fundamentalmente la comprensión legal y científica del recuerdo humano al demostrar que la memoria no es un dispositivo de grabación, sino un proceso reconstructivo. Su investigación reveló que la información posterior al evento, incluidas las preguntas sugestivas, puede distorsionar el pasado de un individuo, lo que arroja dudas significativas sobre la fiabilidad del testimonio de testigos presenciales y la práctica clínica de recuperar recuerdos infantiles reprimidos.
Educación temprana y bases de la investigación
Nacida como Elizabeth Fishman en Los Ángeles en 1944, obtuvo una licenciatura en matemáticas y psicología por la Universidad de California, Los Ángeles, en 1966. Continuó sus estudios en la Universidad de Stanford, donde completó un doctorado en psicología matemática en 1970 con un enfoque en variables de resolución de problemas. Al principio de su carrera, enseñó en la New School for Social Research antes de unirse a la Universidad de Washington en 1973, donde pasó del trabajo teórico de laboratorio al análisis de escenarios legales y criminales del mundo real.
Testimonio de testigos presenciales y el efecto de información errónea
Durante la década de 1970, la investigación financiada por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos permitió a Loftus estudiar el impacto del lenguaje en la memoria. En un estudio, los sujetos vieron videos de accidentes automovilísticos y estimaron la velocidad basándose en terminología variable. Aquellos a quienes se les preguntó qué tan rápido se movían los autos cuando se «estrellaron» entre sí proporcionaron estimaciones de velocidad más altas que aquellos a quienes se les preguntó sobre autos que «chocaron» entre sí. Estos hallazgos, publicados en 1974, ayudaron a conducir a su primer testimonio como perito en el estado de Washington en 1975, estableciendo su carrera como consultora para equipos de defensa legal de alto perfil.
Investigación sobre la falsa memoria y controversia terapéutica
En la década de 1990, Loftus investigó la validez de las terapias de memoria recuperada, que se utilizaban con frecuencia entonces para obtener recuerdos de abuso sexual infantil. A través de experimentos como la técnica de «perdido en el centro comercial» y la manipulación de preferencias sobre experiencias infantiles en Disneyland, demostró que se podía convencer a los individuos de eventos falsos. Su libro de 1994, El mito de la memoria reprimida, provocó una reacción significativa, lo que generó amenazas de muerte y la necesidad de seguridad armada en sus conferencias públicas.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Testimonio de expertos y reconocimiento profesional
Loftus ha proporcionado testimonio de expertos en más de 300 casos judiciales, representando a diversos clientes, incluidos Harvey Weinstein, Ghislaine Maxwell, O. J. Simpson y Ted Bundy. Sus contribuciones profesionales han sido reconocidas a través de numerosos honores, incluido el Premio a la Libertad y Responsabilidad Científica de la AAAS, la Medalla Howard Crosby Warren y el Premio John Maddox. Actualmente radicada en la Universidad de California, Irvine, sigue siendo una voz destacada en psicología y miembro de la Academia Nacional de Ciencias.
Datos rápidos
- Nacida: 1944, Los Ángeles - Educada en: Universidad de Stanford, Universidad de California, Los Ángeles - Investigación clave: Efecto de información errónea y falsa memoria - Empleo: Universidad de Washington, Universidad de California, Irvine - Premios: Premio John Maddox (2016), Premio Isaac Asimov de Ciencia (2016) - Rol notable: Perito en más de 300 casos judiciales
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué es el efecto de información errónea?
Es el fenómeno en el que el recuerdo de un evento por parte de una persona se vuelve menos preciso debido a la exposición a información engañosa o preguntas sugestivas después de que el evento ha ocurrido.
### ¿Ha testificado Loftus en juicios de alto perfil?
Sí, ha proporcionado testimonio de expertos para los equipos de defensa de individuos como Ghislaine Maxwell, Harvey Weinstein y O. J. Simpson.
