El trabajo de enfermería privada en la ciudad de Nueva York redirigió con el tiempo la carrera de Maria Elizabeth Hesselblad desde la atención médica hacia una vida de servicio religioso. Nacida en Fåglavik en 1870, esta enfermera sueca se trasladó a Estados Unidos en 1888 para formarse en el Hospital Roosevelt, donde el contacto con la fe católica cambió fundamentalmente su trayectoria vital y sus objetivos.
Conversión y votos religiosos
Tras años de estudio y oración, Hesselblad ingresó en la Iglesia católica en 1902 en el Monasterio de la Visitación de Georgetown, en Washington D. C. Posteriormente se mudó a Roma, donde la historia de santa Brígida de Suecia la inspiró a seguir la vida religiosa. A pesar de sufrir problemas de salud persistentes, obtuvo un permiso especial del papa Pío X en 1906 para profesar los votos religiosos según la regla establecida por santa Brígida.
Fundación de las Hermanas Brigidas
Con el deseo de combinar la oración contemplativa con la enfermería activa de los enfermos, Hesselblad fundó una nueva congregación en 1911 con tres mujeres inglesas. Amplió la comunidad significativamente, al establecer una casa en su Suecia natal, en Djursholm, en 1923 y obtener un emplazamiento permanente en Roma en 1931. Hacia 1937, la orden llegó a la India y finalmente obtuvo la aprobación canónica de la Santa Sede el 7 de julio de 1940.
Humanitarismo en tiempos de guerra y últimos años
Durante la Segunda Guerra Mundial, Hesselblad destacó como protectora de quienes sufrían persecución racial. Utilizó su posición para salvar a más de sesenta judíos del Holocausto. Sus últimos años estuvieron marcados por una continua labor caritativa y esfuerzos para promover la paz. Murió en Roma el 24 de abril de 1957, tras haber sido reconocida como una figura importante en la historia religiosa.
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Hacer la prueba de CI →Reconocimiento póstumo
El Vaticano inició el proceso formal para su canonización en 1987. El papa Juan Pablo II la declaró venerable sierva de Dios en 1999 y la beatificó en 2000. Yad Vashem la reconoció como justa entre las naciones en 2004 por sus labores de rescate durante la guerra. El papa Francisco completó el proceso de canonización en la plaza de San Pedro el 5 de junio de 2016.
Datos breves
- Nacimiento: 4 de junio de 1870, Fåglavik, Suecia - Fallecimiento: 24 de abril de 1957, Roma - Ocupación: Enfermera, monja, fundadora - Justa entre las Naciones: 2004 - Beatificada: 9 de abril de 2000 - Canonizada: 5 de junio de 2016 - Nacionalidad: Sueca
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál era la misión de la orden de Hesselblad?
Las Hermanas Brigidas se centraron en cuidar a los enfermos y en rezar por la conversión del pueblo escandinavo a la Iglesia católica.
### ¿Por qué fue honrada por Yad Vashem?
Fue designada justa entre las naciones por salvar más de sesenta vidas judías durante el Holocausto.
