Edward Watkin dirigía nueve compañías ferroviarias simultáneamente hacia 1881, ejerciendo influencia en todo el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Destacado empresario ferroviario, bibliófilo y político, pasó décadas gestionando proyectos de infraestructura que se extendían desde el norte industrial hasta la costa sur, al tiempo que ocupaba múltiples escaños en el Parlamento del Reino Unido entre 1857 y 1895.
Carrera temprana y raíces industriales
Nacido en 1819 en Salford, Watkin comenzó su carrera trabajando en el negocio de comerciantes de algodón de su padre, Absalom Watkin. Ejerció como director del Manchester Athenaeum entre 1839 y 1840. En 1845, cofundó el Manchester Examiner. Durante este período, defendió los parques públicos y la reforma social, incluido el movimiento del medio día libre los sábados, al tiempo que profundizaba su implicación en la política como organizador clave de la Liga contra la Ley de Cereales junto a Richard Cobden.
Expansión y gestión ferroviaria
Watkin entró en la industria ferroviaria en 1845 como secretario del Ferrocarril del Valle de Trent. Posteriormente sirvió como asistente del capitán Mark Huish en el Ferrocarril de Londres y del Noroeste. Tras investigar los sistemas de transporte en el extranjero, se convirtió en director general del Ferrocarril de Mánchester, Sheffield y Lincolnshire en 1854, ejerciendo después como su presidente de 1864 a 1894. Su alcance profesional incluyó puestos directivos en el Gran Ferrocarril del Oeste y el Gran Ferrocarril del Este, y desempeñó funciones de asesoramiento sobre los ferrocarriles de la India y el transporte del Congo Belga.
El intento de túnel bajo el Canal de la Mancha
Buscando conectar sus redes ferroviarias del norte con París, Watkin inició la construcción de un túnel bajo el Canal de la Mancha en 1880. Operando a través del Ferrocarril del Sudeste, los obreros excavaron 2020 yardas de túnel desde Shakespeare Cliff. A pesar de albergar eventos promocionales de alto perfil dentro de la zona de excavación, el proyecto se enfrentó a una intensa oposición por parte del Ministerio de Guerra y la reina Victoria debido al temor a una invasión. El Parlamento acabó bloqueando el plan por motivos de seguridad nacional, deteniendo el proyecto de forma permanente.
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Hacer la prueba de CI →Wembley Park y últimos años
En 1894, Watkin inauguró un parque de atracciones en Wembley, respaldado por la recién abierta estación de Wembley Park. La pieza central de esta empresa era una estructura de hierro planeada de 1200 pies conocida como la Torre de Watkin. Su carrera en el servicio público estuvo marcada por su nombramiento como caballero en 1868 y su mandato como alto sheriff de Cheshire en 1874. Watkin falleció en 1901 en Northenden y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Wilfrido.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1819, Salford - Fallecimiento: 1901, Northenden - Distinción de caballero: 1868 - Alto sheriff de Cheshire: 1874-1875 - Miembro de la Sociedad Chetham: Sí - Sepultura: Cementerio de la iglesia de San Wilfrido, Northenden
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Qué gran línea ferroviaria completó Watkin en 1899?
Supervisó la creación de la Gran Línea Central Principal, que proporcionó una ruta desde Sheffield hasta Marylebone.
### ¿Por qué se canceló el proyecto del túnel bajo el Canal de la Mancha?
El proyecto fue cancelado por el Parlamento tras las preocupaciones del Ministerio de Guerra y la reina Victoria en relación con la seguridad nacional.
