Durante la misión STS-120 en 2007, Douglas H. Wheelock completó tres caminatas espaciales y participó en una reparación de emergencia de una matriz solar mientras orbitaba la Tierra 238 veces. Esta misión sirvió como introducción al vuelo espacial para el ingeniero nacido en Binghamton, quien más tarde comandó la Estación Espacial Internacional y contribuyó a pruebas críticas de hardware para el programa de la nave espacial Orion.
Base militar y educación
Wheelock se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1983 antes de comenzar su entrenamiento de vuelo en el Ejército de los EE. UU. Alcanzó el rango de coronel y se desempeñó como líder de sección de aviación de combate y comandante de tropa de caballería aérea. Su experiencia técnica creció durante su mandato como piloto de pruebas experimental en el Centro de Pruebas Técnicas de Aviación del Ejército, donde se centró en sistemas de reconocimiento táctico. Amplió sus credenciales académicas con una Maestría en Ciencias en Ingeniería Aeroespacial del Instituto de Tecnología de Georgia en 1992.
Integración y enlace técnico
En 1996, Wheelock se unió al Centro Espacial Johnson como ingeniero de pruebas de integración del transbordador espacial, coordinando las operaciones de lanzamiento y aterrizaje. Su capacidad para la cooperación entre agencias lo llevó a su papel como enlace ruso dentro de la Oficina de Astronautas de la NASA. Pasó un tiempo considerable en Moscú y en el cosmódromo de Baikonur, donde ayudó a desarrollar procedimientos en dos idiomas y supervisó la carga logística de cápsulas de reabastecimiento no tripuladas. Más tarde dirigió las operaciones de la NASA en la Ciudad de las Estrellas, Rusia, cerrando la brecha entre los requisitos administrativos aeroespaciales estadounidenses y rusos.
Vuelo espacial y mando
Tras su debut en 2007 en el transbordador espacial Discovery, Wheelock se desempeñó como comandante de la Expedición 25 en 2010. Su carrera abarca 178 días en órbita a través de misiones del transbordador espacial, la Estación Espacial Internacional y la Soyuz rusa. Más allá de su tiempo en el espacio, adquirió experiencia como acuanauta durante la misión NEEMO 6, pasando diez días en el laboratorio submarino Aquarius para simular operaciones en entornos extremos.
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- Nacimiento: 1960, Binghamton, Estados Unidos - Educación: Academia Militar de los Estados Unidos, Georgia Tech - Rango militar: Coronel - Misión notable: Comandante de la Expedición 25 - Premios: Medalla por Servicio Distinguido de la NASA - Horas de vuelo: Más de 2.500 horas
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál es el enfoque actual de Douglas Wheelock en la NASA?
Desde 2019, ha estado involucrado en la prueba de sistemas para la nave espacial Orion en el Centro de Investigación Glenn.
### ¿Sirvió Wheelock en el ejército mientras estaba en la NASA?
Sí, regresó al servicio activo con el Ejército de los EE. UU. en 2011 para apoyar la Operación Libertad Duradera.
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