Claude Monet

Mi deseo es permanecer siempre así, viviendo tranquilamente en un rincón de la naturaleza. 

Oscar-Claude Monet fue un pintor francés, fundador de la pintura impresionista francesa y el practicante más consistente y prolífico de la filosofía del movimiento de expresar las propias percepciones ante la naturaleza, especialmente aplicada a la pintura de paisaje al aire libre. El término "Impresionismo" se deriva del título de su pintura Impression, soleil levant Impression, Sunrise, que fue exhibida en 1874 en la primera de las exposiciones independientes organizadas por Monet y sus asociados como una alternativa al Salon de Paris.

La ambición de Monet de documentar el campo francés lo llevó a adoptar un método de pintar la misma escena muchas veces para capturar el cambio de luz y el paso de las estaciones. A partir de 1883, Monet vivió en Giverny, donde compró una casa y propiedad e inició un vasto proyecto de paisajismo que incluía estanques de nenúfares que se convertirían en los temas de sus obras más conocidas. Comenzó a pintar los nenúfares en 1899, primero en vistas verticales con un puente japonés como elemento central y luego en la serie de cuadros a gran escala que lo ocuparía continuamente durante los próximos 20 años de su vida.

Biografía

Nacimiento e infancia

Claude Monet nació el 14 de noviembre de 1840 en el quinto piso de 45 rue Laffitte, en el 9º arrondissement de París. Era el segundo hijo de Claude Adolphe Monet y Louise Justine Aubrée Monet, ambos parisinos de segunda generación. El 20 de mayo de 1841, fue bautizado en la iglesia parroquial local, Notre-Dame-de-Lorette, como Oscar-Claude, pero sus padres lo llamaban simplemente Oscar. Firmó sus obras juveniles como "O. Monet". A pesar de ser bautizado católico, Monet más tarde se convirtió en ateo.

En 1845, su familia se mudó a Le Havre en Normandía. Su padre quería que entrara en el negocio de suministro de barcos y comestibles de la familia, pero Monet quería ser artista. Su madre era cantante y apoyaba el deseo de Monet de una carrera en el arte.

El 1 de abril de 1851, Monet entró en la escuela secundaria de artes de Le Havre. Los locales lo conocían bien por sus caricaturas en carboncillo, que vendía por diez a veinte francos. Monet también tomó sus primeras lecciones de dibujo con Jacques-François Ochard, antiguo estudiante de Jacques-Louis David. En las playas de Normandía alrededor de 1856 conoció al colega artista Eugène Boudin, quien se convirtió en su mentor y le enseñó a usar pinturas al óleo. Boudin enseñó a Monet técnicas de pintura "en plein air" al aire libre. Ambos fueron influenciados por Johan Barthold Jongkind.

El 28 de enero de 1857, su madre murió. A los dieciséis años, dejó la escuela y fue a vivir con su tía viuda sin hijos, Marie-Jeanne Lecadre.

París y Argelia

Cuando Monet viajó a París para visitar el Louvre, fue testigo de pintores copiando a los antiguos maestros. Habiendo traído sus pinturas y otras herramientas con él, en su lugar iría a sentarse junto a una ventana y pintaría lo que veía. Monet estuvo en París durante varios años y conoció a otros pintores jóvenes, incluyendo a Édouard Manet y otros que se convertirían en amigos y colegas impresionistas.

Después de sacar un número bajo de sorteo en marzo de 1861, Monet fue reclutado en el Primer Regimiento de la Caballería Ligera de Cazadores de África Chasseurs d'Afrique en Argelia por un período de servicio militar de siete años. Su padre próspero podría haber comprado la exención de Monet del servicio militar obligatorio pero se negó cuando su hijo se rehusó a renunciar a la pintura. Mientras estuvo en Argelia, Monet hizo solo algunos bosquejos de escenas de casbah, un único paisaje y varios retratos de oficiales, todos los cuales se han perdido. Sin embargo, en una entrevista de Le Temps en 1900 comentó que la luz y los colores vívidos del norte de África "contenían el germen de mis futuras investigaciones". Después de aproximadamente un año de servicio de guarnición en Argel, Monet contrajo fiebre tifoidea y brevemente se ausentó sin permiso. Después de la convalecencia, la tía de Monet intervino para sacarlo del ejército si aceptaba completar un curso en una escuela de arte. Es posible que el pintor holandés Johan Barthold Jongkind, a quien Monet conocía, haya alentado a su tía en este asunto.

Desencantado con el arte tradicional enseñado en las escuelas de arte, en 1862 Monet se convirtió en estudiante de Charles Gleyre en París, donde conoció a Pierre-Auguste Renoir, Frédéric Bazille y Alfred Sisley. Juntos compartieron nuevos enfoques del arte, pintando los efectos de la luz en plein air con color roto y pinceladas rápidas, en lo que más tarde se conocería como Impresionismo.

En enero de 1865 Monet estaba trabajando en una versión de Le déjeuner sur l'herbe, con el objetivo de presentarlo para colgarlo en el Salon, que había rechazado Le déjeuner sur l'herbe de Manet dos años antes. El cuadro de Monet era muy grande y no pudo completarse a tiempo. Más tarde fue cortado en pedazos, con partes ahora en diferentes galerías. Monet presentó en su lugar un cuadro de Camille o La mujer del vestido verde La femme à la robe verte, una de muchas obras usando a su futura esposa, Camille Doncieux, como modelo. Tanto este cuadro como un pequeño paisaje fueron colgados. Al año siguiente Monet usó a Camille como modelo en Mujeres en el jardín, y En la orilla del Sena, Bennecourt en 1868. Camille quedó embarazada y dio a luz a su primer hijo, Jean, en 1867. Monet y Camille se casaron el 28 de junio de 1870, justo antes del estallido de la Guerra Franco-Prusiana, y, después de su excursión a Londres y Zaandam, se mudaron a Argenteuil, en diciembre de 1871. Durante este tiempo Monet pintó varias obras de la vida moderna. Él y Camille vivieron en la pobreza durante la mayor parte de este período. Después de la exposición exitosa de algunas pinturas marítimas, y la obtención de una medalla de plata en Le Havre, los cuadros de Monet fueron incautados por acreedores, de los cuales fueron recomprados por un comerciante naviero, Gaudibert, quien también fue un mecenas de Boudin.

Impresionismo

Desde finales de los años 1860, Monet y otros artistas afines se encontraron con el rechazo de la conservadora Académie des Beaux-Arts, que celebraba su exposición anual en el Salon de Paris. Durante la última parte de 1873, Monet, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro y Alfred Sisley organizaron la Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs Sociedad Anónima de Pintores, Escultores y Grabadores para exhibir sus obras de arte de forma independiente. En su primera exposición, celebrada en abril de 1874, Monet exhibió la obra que daría al grupo su nombre duradero. Fue inspirado por el estilo y la temática de anteriores pintores modernos Camille Pissarro y Edouard Manet.

Impression, Sunrise fue pintado en 1872, representando un paisaje del puerto de Le Havre. Del título del cuadro, el crítico de arte Louis Leroy, en su reseña, "L'Exposition des Impressionnistes," que apareció en Le Charivari, acuñó el término "Impresionismo". Fue destinado como una crítica pero los Impresionistas se apropiaron del término para sí mismos.

Guerra Franco-Prusiana y Argenteuil

Después del estallido de la Guerra Franco-Prusiana 19 de julio de 1870, Monet y su familia se refugiaron en Inglaterra en septiembre de 1870, donde estudió las obras de John Constable y Joseph Mallord William Turner, cuyos paisajes servirían para inspirar las innovaciones de Monet en el estudio del color. En la primavera de 1871, las obras de Monet fueron rechazadas la autorización para su inclusión en la exposición de la Royal Academy.

En mayo de 1871, dejó Londres para vivir en Zaandam, en los Países Bajos, donde hizo veinticinco cuadros y la policía sospechaba que realizaba actividades revolucionarias. También pagó su primera visita a la cercana Ámsterdam. En octubre u noviembre de 1871, regresó a Francia. De diciembre de 1871 a 1878 vivió en Argenteuil, un pueblo en la orilla derecha del río Sena cerca de París, y un destino popular para excursiones dominicales de los parisinos, donde pintó algunas de sus obras más conocidas. En 1873, Monet compró un pequeño bote equipado para ser usado como un estudio flotante. Desde el estudio en el bote Monet pintó paisajes y también retratos de Édouard Manet y su esposa; Manet a su vez retrató a Monet pintando a bordo del bote, acompañado por Camille, en 1874. En 1874, regresó brevemente a Holanda.

Impresionismo

La primera exposición impresionista se celebró en 1874 en 35 boulevard des Capucines, París, del 15 de abril al 15 de mayo. El propósito principal de los participantes no era tanto promover un nuevo estilo, sino liberarse de las limitaciones del Salon de Paris. La exposición, abierta a cualquiera dispuesto a pagar 60 francos, dio a los artistas la oportunidad de mostrar su trabajo sin la interferencia de un jurado.

Renoir presidió el comité de colgado e hizo la mayor parte del trabajo él mismo, ya que otros miembros no se presentaron.

Además de Impression: Sunrise mostrado arriba, Monet presentó cuatro óleos y siete pasteles. Entre los cuadros que exhibió estaba El almuerzo 1868, que presenta a Camille Doncieux y Jean Monet, y que había sido rechazado por el Salon de París de 1870. También en esta exposición había un cuadro titulado Boulevard des Capucines, una pintura del bulevar hecha desde el apartamento del fotógrafo Nadar en el no. 35. Monet pintó el tema dos veces, y es incierto cuál de los dos cuadros, el que ahora está en el Museo Pushkin en Moscú, o el que está en el Museo de Arte Nelson-Atkins en Kansas City, fue el cuadro que apareció en la histórica exposición de 1874, aunque más recientemente se ha favorecido la imagen de Moscú. En total, 165 obras fueron exhibidas en la exposición, incluyendo 4 óleos, 2 pasteles y 3 acuarelas de Morisot; 6 óleos y 1 pastel de Renoir; 10 obras de Degas; 5 de Pissarro; 3 de Cézanne; y 3 de Guillaumin. Varias obras fueron prestadas, incluyendo Modern Olympia de Cézanne, Hide and Seek de Morisot propiedad de Manet y 2 paisajes de Sisley que habían sido comprados por Durand-Ruel.

Se estima que la asistencia total es de 3500, y algunas obras se vendieron, aunque algunos expositores habían fijado sus precios demasiado altos. Pissarro pedía 1000 francos por The Orchard y Monet lo mismo por Impression: Sunrise, ninguno de los cuales se vendió. Renoir no logró obtener los 500 francos que pedía por La Loge, pero más tarde la vendió por 450 francos a Père Martin, comerciante y apoyo del grupo.

• Cuadros 1858–1872
• Vista en Rouelles, Le Havre 1858, Colección privada; una obra temprana que muestra la influencia de Corot y Courbet
• Boca del Sena en Honfleur, 1865, Fundación Norton Simon, Pasadena, CA; indica la influencia de la pintura marítima holandesa.
• Mujeres en el jardín, 1866–1867, Musée d'Orsay, París.
• Mujer en el jardín, 1867, Hermitage, San Petersburgo; un estudio del efecto de la luz solar y la sombra en el color
• Jardín en Sainte-Adresse "Jardin à Sainte-Adresse", 1867, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York.
• El almuerzo, 1868, Städel, que presenta a Camille Doncieux y Jean Monet, fue rechazado por el Salon de París de 1870 pero incluido en la primera exposición de Impresionistas en 1874.
• La Grenouillére 1869, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York; una pequeña pintura al aire libre creada con amplios trazos de color intenso.
• La Urraca, 1868–1869. Musée d'Orsay, París; uno de los primeros intentos de Monet de capturar el efecto de la nieve en el paisaje. Ver también Nieve en Argenteuil.
• Le port de Trouville Dique en Trouville, Marea baja, 1870, Museo de Bellas Artes, Budapest.
• La plage de Trouville, 1870, Galería Nacional, Londres. La figura de la izquierda puede ser Camille, a la derecha posiblemente la esposa de Eugène Boudin, cuyas escenas de playa influyeron en Monet.
• Casas en el Achterzaan, 1871, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York
• Jean Monet en su caballo balancín, 1872, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York
• Primavera 1872, Museo de Arte Walters

Muerte de Camille

En 1876, Camille Monet enfermó de tuberculosis. Su segundo hijo, Michel, nació el 17 de marzo de 1878. Este segundo hijo debilitó su ya decadente salud. En el verano de ese año, la familia se mudó al pueblo de Vétheuil donde compartieron una casa con la familia de Ernest Hoschedé, un rico propietario de tienda departamental y mecenas de las artes. En 1878, Camille Monet fue diagnosticada con cáncer uterino. Murió el 5 de septiembre de 1879 a la edad de treinta y dos años.

Monet hizo un estudio en óleos de su esposa muerta. Muchos años después, Monet confesó a su amigo Georges Clemenceau que su necesidad de analizar los colores era tanto la alegría como la tortura de su vida. Explicó,

John Berger describe la obra como "una ventisca de pintura blanca, gris, púrpura ... una terrible ventisca de pérdida que para siempre borrará sus rasgos. De hecho, puede haber muy pocas pinturas de lechos de muerte que hayan sido tan intensamente sentidas o expresivamente subjetivas."

Vétheuil

Después de varios meses difíciles después de la muerte de Camille, Monet comenzó a crear algunos de sus mejores cuadros del siglo XIX. Durante los primeros años de los 1880, Monet pintó varios grupos