El año 1798 marcó el inicio de un prolífico periodo de escritura de novelas para Charles Brockden Brown, durante el cual publicó obras que lo establecieron como una voz importante del periodo de la República temprana en los Estados Unidos. Aunque se formó en derecho, finalmente centró su carrera en la literatura, el periodismo y la escritura histórica en Filadelfia.
Antecedentes mercantiles y legales
Nacido en Filadelfia en 1771 en una familia de comerciantes cuáqueros, Brown fue el cuarto de cinco hermanos. Su padre, Elijah Brown, trabajaba principalmente como agente de traspaso de tierras. En la década de 1780, sus hermanos participaban en empresas de importación y exportación, y Brown trabajó como socio reticente en la firma familiar, James Brown & Co., desde 1800 hasta su disolución en 1806. Antes de entrar en la esfera literaria, pasó seis años estudiando derecho en el despacho de Alexander Wilcocks, abandonando finalmente esos estudios en 1793.
Círculos literarios e influencias radicales
Durante la década de 1790, Brown se asoció con el Friendly Club de Nueva York, un grupo de jóvenes intelectuales que incluía a William Dunlap y al Dr. Elihu Hubbard Smith. Este entorno fomentó su desarrollo como escritor. Su obra estuvo moldeada por pensadores democrático-radicales británicos como William Godwin, Mary Wollstonecraft, Thomas Holcroft y Robert Bage. Estas corrientes intelectuales informaron los temas y las complejas estructuras narrativas presentes en sus novelas, que más tarde atrajeron la atención de figuras como Percy Bysshe Shelley y Mary Shelley.
La evolución de la ficción gótica
A menudo se asocia a Brown con la ficción gótica, aunque su enfoque divergió de las convenciones establecidas por escritores como Ann Radcliffe. Sus novelas, entre ellas Wieland, Ormond, Edgar Huntly y Arthur Mervyn, integraron conocimientos médicos de la era de la Ilustración y conceptos de sonambulismo o manía religiosa con formas narrativas estándar. Aunque la erudición temprana a menudo separaba sus novelas epistolares posteriores, más convencionales, como Clara Howard y Jane Talbot, de sus obras góticas anteriores, el análisis reciente considera sus siete novelas supervivientes como un cuerpo de trabajo coherente y unificado.
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Hacer la prueba de CI →Contribuciones editoriales y políticas
Más allá de su ficción, Brown mantuvo una carrera como editor y periodista. Colaboró en varias publicaciones periódicas, como The Monthly Magazine and American Review y The American Review and Literary Journal. Más adelante en su vida, centró su atención en los panfletos políticos, abogando por la adquisición del Territorio de Luisiana y expresando su oposición a la Ley de Embargo de 1807. También fue el principal colaborador de The Literary Magazine and American Register hasta su muerte en 1810 a la edad de 39 años.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1771, Filadelfia - Fallecimiento: 1810, Filadelfia - Lugar de entierro: Arch Street Friends Meeting House Burial Ground - Ocupaciones principales: novelista, abogado, historiador, periodista, editor - Publicación temprana: The Rhapsodist (1789) - Obras destacadas: Wieland, Edgar Huntly - Idioma: Inglés - Ciudadanía: Estados Unidos
Preguntas de los lectores
### ¿Fue Charles Brockden Brown el primer novelista estadounidense?
No, aunque algunas críticas tempranas sugirieron que lo era, la erudición lo identifica como una figura crucial de la república temprana en lugar del primer novelista estadounidense.
### ¿Qué temas abordó Brown en sus escritos políticos?
Sus panfletos políticos trataron sobre la adquisición del Territorio de Luisiana y argumentaron en contra de la Ley de Embargo de 1807.
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