Charles Brenton Huggins redirigió la trayectoria de la oncología al establecer que los cambios hormonales podían suprimir eficazmente el crecimiento de tumores malignos. Trabajando en la Universidad de Chicago, demostró que el cáncer de próstata y el de mama, que antes se consideraban intratables en sus etapas avanzadas, a menudo dependían de las hormonas sexuales para proliferar, lo que condujo al desarrollo de las primeras terapias endocrinas sistémicas.
Formación académica
Nacido en Halifax en 1901, Huggins completó sus estudios de pregrado en la Universidad de Acadia a los 19 años. Posteriormente asistió a la Facultad de Medicina de Harvard, donde obtuvo su título de medicina (MD) en 1924. Su formación quirúrgica inicial tuvo lugar en la Universidad de Michigan, donde completó una pasantía y una residencia bajo la supervisión de Frederick A. Coller. Este período proporcionó la base técnica que más tarde apoyaría su transición de la cirugía general a la investigación fisiológica especializada.
Carrera en la Universidad de Chicago
En 1927, Dallas Phemister reclutó a Huggins para el cuerpo docente de la recién formada Facultad de Medicina de la Universidad de Chicago. Como uno de los ocho miembros originales del personal de la institución, fue asignado al departamento de urología. Para desarrollar su experiencia, realizó un año sabático de investigación en 1931 en el Instituto Lister de Londres, trabajando en el laboratorio de Robert Robison. Ascendió de rango hasta obtener una cátedra titular en 1936 y, finalmente, dirigió el Laboratorio Ben May de Investigación del Cáncer desde 1951 hasta 1969.
Intervenciones hormonales en oncología
Huggins pasó de estudiar la fisiología ósea a investigar el tracto urogenital masculino. En 1939, desarrolló una técnica para aislar el fluido prostático de perros, lo que le permitió observar cómo los niveles de andrógenos influían en la actividad prostática. En 1941, publicó hallazgos que demostraban que la castración quirúrgica o la administración de estrógenos podían reducir los tumores prostáticos metastásicos. Más tarde amplió este marco conceptual al cáncer de mama, creando el modelo de rata 7,12-dimetilbenz(a)antraceno para facilitar un mayor estudio experimental del comportamiento tumoral.
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Hacer la prueba de CI →Innovación en bioquímica
Para cuantificar la eficacia de sus intervenciones, Huggins fue pionero en el uso de métodos colorimétricos. Acuñó el término 'sustratos cromogénicos' para describir las sustancias que desarrolló para detectar y medir enzimas como las fosfatasas, glucuronidasas y esterasas dentro de las muestras de sangre. Estas herramientas de diagnóstico permitieron un control preciso del impacto hormonal en los tejidos malignos, consolidando su doble identidad como cirujano y riguroso fisiólogo experimental.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1901, Halifax - Fallecimiento: 1997, Chicago - Educación: Universidad de Acadia, Facultad de Medicina de Harvard - Premio Nobel de Fisiología o Medicina: 1966 - Premio de Investigación Médica Clínica Lasker-DeBakey: 1963 - Ciudadanía: Canadá, Estados Unidos - Lema profesional: El descubrimiento es nuestro negocio
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuál fue el descubrimiento central por el que Huggins recibió el Premio Nobel?
Descubrió que el crecimiento del cáncer de próstata depende de las hormonas y puede suprimirse eliminando los andrógenos o administrando estrógenos.
### ¿Continuó Huggins su investigación a lo largo de su carrera?
Sí, mantuvo un compromiso con el trabajo de laboratorio durante toda su vida profesional, continuando realizando experimentos incluso a sus 90 años.
