Hay otro mundo mejor.
August Friedrich Ferdinand von Kotzebue fue un dramaturgo y escritor alemán que también trabajó como cónsul en Rusia y Alemania. En 1817, uno de los libros de Kotzebue fue quemado durante el festival de Wartburg. Fue asesinado en 1819 por Karl Ludwig Sand, un miembro militante de la Burschenschaften. Este asesinato le dio a Metternich el pretexto para emitir los Decretos de Carlsbad de 1819, que disolvieron la Burschenschaften, reprimieron la prensa liberal y restringieron seriamente la libertad académica en los estados de la Confederación Germánica.
Vida
Kotzebue nació en Weimar en el seno de la respetada familia de comerciantes Kotzebue y fue educado en el Wilhelm-Ernst-Gymnasium en Weimar, donde su tío, el escritor y crítico Johann Karl August Musäus fue uno de sus maestros. En 1776, el joven Kotzebue actuó junto a Goethe en la obra de este Die Geschwister cuando se estrenó en Weimar. En 1777, a los dieciséis años, se matriculó en la Universidad de Jena para estudiar ciencias jurídicas. Continuó sus estudios en la Universidad de Duisburg, graduándose en 1780, y ejerció inicialmente como abogado en Weimar.
A través de su asociación con Graf Goertz, embajador prusiano en la corte rusa, Kotzebue se convirtió en secretario del Gobernador General de San Petersburgo. En 1783 fue nombrado asesor de la corte suprema de apelaciones en Reval, donde se casó con la hija de un teniente general ruso. Fue enaltecido en 1785 y se convirtió en presidente del Magistrat del Gobernio de Estonia, una provincia del Imperio Ruso.
En Reval sus primeras obras literarias fueron bien recibidas. Sus novelas Die Leiden der Ortenbergischen Familie Las penas de la familia Ortenberg 1785 e Historia de mi Padre 1788 fueron apreciadas; aún más lo fueron sus obras Adelheid von Wulfingen 1789, Menschenhass und Reue Misantropía y arrepentimiento 1790 y Die Indianer in England Los indios en Inglaterra 1790.
La buena reputación de estas obras fue, sin embargo, casi destruida por una controvertida sátira dramática, Doktor Bahrdt mit der eisernen Stirn Doctor Bahrdt con la frente de hierro, que apareció en 1790 con el nombre de Knigge en la portada. Escrita en respuesta a la contienda entre J.G. Zimmermann y los líderes del partido de la Ilustración de Berlín, vinculaba a cada uno de los opositores de Zimmermann con una perversión sexual particular. Kotzebue negó su autoría, incluso cuando la policía comenzó a investigar el asunto. Esto enajenó tanto a Zimmermann como a Knigge, antiguos aliados suyos, y también le granjeó a Kotzebue una reputación de deshonestidad y lascivia que nunca podría sacudirse.
Después de la muerte de su primera esposa en 1790, Kotzebue se retiró del servicio ruso y vivió por un tiempo en París y Maguncia. En 1795 se estableció en una hacienda que había adquirido cerca de Reval y se dedicó a escribir. En el espacio de solo unos pocos años, publicó seis volúmenes de esbozos e historias diversas Die jüngsten Kinder meiner Laune, 1793–1796 y más de veinte obras de teatro, muchas de las cuales fueron traducidas a varios idiomas europeos.
En 1798 fue nombrado dramaturgo del teatro de la corte en Viena, pero las diferencias con los actores pronto lo obligaron a renunciar. Luego regresó a su ciudad natal, pero como no tenía buenas relaciones con el poderoso Goethe y había atacado abiertamente el estilo romántico por el que Goethe era conocido, su posición en Weimar era incómoda.
En abril de 1800 decidió regresar a San Petersburgo, pero en su viaje fue arrestado en la frontera bajo la sospecha de ser jacobino y fue escoltado a Tobolsk en Siberia. Sin embargo, había escrito una comedia que halagaba la vanidad del Emperador Paul I de Rusia; pronto fue traído de vuelta, le presentaron una hacienda en Vooru de las tierras de la corona de Livonia, y fue nombrado director del teatro alemán en San Petersburgo. Kotzebue escribió sobre este período de su vida en la autobiográfica Das merkwürdigste Jahr meines Lebens El año más extraño de mi vida.
Kotzebue regresó a Alemania en 1801, después del asesinato del Emperador Paul I. No logrando establecerse en los círculos literarios de Weimar, se trasladó a Berlín, donde editó Der Freimutige en colaboración con Garlieb Merkel de 1803 a 1807. En 1803 comenzó su Almanach dramatischer Spiele Almanaque de las artes dramáticas, que fue publicado póstumamente en 1820.
En 1806, después de la victoria de Napoleón en la Batalla de Jena-Auerstedt, Kotzebue huyó a Rusia y, en la seguridad de su hacienda en Jerlep, Estonia, escribió muchos artículos satíricos contra Napoleón Bonaparte, publicados en sus revistas Die Biene La abeja y Die Grille El grillo.
Comenzó a trabajar para el departamento de asuntos exteriores en San Petersburgo en 1816 y fue enviado a Alemania como cónsul general de Rusia un año después. Algunos lo sospechaban de ser un espía, y este punto de vista persistió durante mucho tiempo, pero en los tiempos modernos se ha demostrado que es infundado: solo informó sobre asuntos que ya eran de conocimiento público. Sin embargo, es justo decir que fue el defensor de Rusia en Alemania.
Asesinato
En una revista semanal Literarisches Wochenblatt que publicaba en Weimar, se burlaba de las pretensiones de aquellos alemanes que demandaban instituciones libres, y pronto fue detestado por los liberales nacionalistas. Uno de ellos, Karl Ludwig Sand, estudiante de teología, planeó matarlo. El 18 de marzo de 1819, poco después de que Kotzebue se mudara con su familia a Mannheim, Sand atacó a Kotzebue en su casa. Según Alexandre Dumas, padre, cuando uno de los hijos de Kotzebue apareció y comenzó a llorar, Sand se alteró y se apuñaló a sí mismo.
Sand fue arrestado y cuidadosamente reanimado. En su juicio, protestó que Kotzebue era un enemigo del pueblo alemán, pero fue condenado por el asesinato y ejecutado más tarde ese año.
El asesinato de Kotzebue proporcionó al Príncipe Metternich argumentos para convencer a la Confederación de que promulgara los Decretos de Carlsbad, imponiendo mayores restricciones a las universidades y la prensa.
Obra
Aunque fue revisado desfavorablemente por los críticos – muchos de los cuales vieron su obra como inmoral – Kotzebue fue uno de los escritores más populares de su época. En su ensayo "¿Por qué tengo tantos enemigos?", culpó a los celos de su fama. Era políticamente conservador y cosmopolita en perspectiva y se pronunció en contra del antisemitismo de los nacionalistas estudiantes.
Se le acercó en 1812 por Beethoven, quien sugirió que Kotzebue escribiera el libreto para una ópera sobre Atila, que nunca fue escrita. Beethoven, sin embargo, produjo música incidental para dos de las obras de Kotzebue, Las ruinas de Atenas opus 113 de Beethoven y El rey Esteban opus 117.
Además de sus obras de teatro, Kotzebue escribió varios trabajos históricos: su Historia del Imperio Alemán fue quemada por estudiantes nacionalistas en el Festival de Wartburg de 1817 al que asistió Sand.
Aún se leen sus escritos autobiográficos, Meine Flucht nach Paris im Winter 1790 1791, Über meinen Aufenthalt in Wien 1799, Das merkwürdigste Jahr meines Lebens 1801, Erinnerungen aus Paris 1804, y Erinnerungen von meiner Reise aus Liefland nach Rom und Neapel 1805.
Como dramaturgo fue extremadamente prolífico: sus obras sumaban más de 200 y fueron altamente populares, no solo en Alemania sino en toda Europa. Su éxito, sin embargo, se vio menos debido a ninguna capacidad literaria o poética conspicua que a su gran facilidad en la invención de situaciones efectivas. Se desempeña mejor en comedias como Der Wildfang, Die beiden Klingsberg y Die deutschen Kleinstädter, que contienen viñetas de la vida alemana. Estas obras se mantuvieron en el escenario en Alemania mucho después de la Menschenhass und Reue Misantropía y arrepentimiento, conocida en Inglaterra como The Stranger, Graf Benjowsky, y tragedias exóticas ambiciosas como Die Sonnenjungfrau y Die Spanier in Peru que Sheridan adaptó como Pizarro fueron olvidadas.
Los historiadores de teatro generalmente consideran el éxito arrollador de The Stranger, la versión inglesa de Menschenhass und Reue, tanto en Inglaterra donde se abrió en 1798 como en Estados Unidos como uno de los presagios de la popularidad emergente del melodrama teatral, que dominó los escenarios europeos y estadounidenses durante los primeros setenta y cinco años del siglo diecinueve.
Dos colecciones de dramas de Kotzebue fueron publicadas durante su vida: Schauspiele 5 vols., 1797; Neue Schauspiele 23 vols., 1798–1820. Sus Sämtliche dramatische Werke apareció en 44 volúmenes en 1827–1829, y de nuevo, bajo el título Theater, en 40 volúmenes en 1840–1841. Una selección de sus obras en 10 volúmenes apareció en Leipzig en 1867–1868. Ver Heinrich Doring, A. von Kotzebues Leben 1830; W. von Kotzebue, A. von Kotzebue 1881; Ch. Rabany, Kotzebue, sa vie et son temps 1893; W. Sellier, Kotzebue in England 1901.
Legado
Kotzebue fue el padre de 18 hijos, entre ellos Karl von Kotzebue diplomático, Moritz von Kotzebue, Paul Demetrius Kotzebue, Alexander Kotzebue y el explorador Otto von Kotzebue.
Kotzebue Street en Kalamaja, Tallinn, Estonia, lleva su nombre y el de otros miembros de la familia que vivían en la calle, especialmente su hijo Otto.
La "Marcha turca" de Beethoven, originalmente escrita como parte de la música incidental para Las ruinas de Atenas de von Kotzebue, se convirtió en una de las piezas más conocidas de este compositor.
Jane Austen vio una obra de teatro de Kotzebue, The Birthday, en Bath en 1799. Más tarde utilizó una versión traducida de otra de sus obras, Das Kind der Liebe 1791, conocida en Inglaterra como Lover's Vows, en su novela Mansfield Park.
