Antonio Canova

He leído que los antiguos, cuando habían producido un sonido, solían modularlo, elevando y bajando su tono sin apartarse de las reglas de la armonía. Así debe hacer el artista al trabajar con el desnudo.

Antonio Canova fue un escultor italiano neoclásico, famoso por sus esculturas de mármol. A menudo considerado como el mayor de los artistas neoclásicos, su escultura fue inspirada por el Barroco y el renacimiento clásico, y ha sido caracterizada como habiendo evitado la melodramática del primero, y la frialdad artificial del último.

Vida

Possagno

En 1757, Antonio Canova nació en la ciudad de la República de Venecia, Possagno, hijo de Pietro Canova, un cantero, y Maria Angela Zardo Fantolini. En 1761, su padre murió. Un año después, su madre se volvió a casar. Por lo tanto, en 1762, fue puesto bajo el cuidado de su abuelo paterno Pasino Canova, quien era un cantero, propietario de una cantera, y era un "escultor que se especializaba en altares con estatuas y bajorrelieves en estilo Barroco tardío". Lo introdujo en el arte de la escultura.

Antes de los diez años, Canova comenzó a hacer modelos en arcilla y tallar mármol. De hecho, a los nueve años, ejecutó dos pequeños santuarios de mármol de Carrara, que aún se conservan. Después de estas obras, parece haber estado constantemente empleado bajo su abuelo.

Venecia

En 1770, fue aprendiz durante dos años con Giuseppe Bernardi, también conocido como 'Torretto'. Posteriormente, estuvo bajo la tutela de Giovanni Ferrari hasta que comenzó sus estudios en la Accademia di Belle Arti di Venezia. En la Academia, ganó varios premios. Durante este tiempo, los monjes locales le dieron su primer taller dentro de un monasterio.

El Senador Giovanni Falier encargó a Canova que produjera estatuas de Orfeo y Eurídice para su jardín, la Villa Falier en Asolo. Las estatuas fueron comenzadas en 1775, y ambas fueron completadas en 1777. Las piezas ejemplifican el estilo Rococó tardío. En el año de su finalización, ambas obras fueron exhibidas para la Fiesta de la Ascensión en Piazza S. Marco. Ampliamente elogiadas, las obras ganaron a Canova su primera fama entre la élite veneciana. Otro veneciano que se dice encargó obras tempranas de Canova fue el abate Filippo Farsetti, cuya colección en Ca' Farsetti en el Gran Canal frecuentaba.

En 1779, Canova abrió su propio estudio en Calle Del Traghetto en S. Maurizio. En este momento, el Procurador Pietro Vettor Pisani encargó a Canova su primera estatua de mármol: una representación de Dédalo e Ícaro. La estatua inspiró gran admiración por su obra en la feria de arte anual; Canova fue pagado con 100 zecchini de oro por el trabajo completado. En la base de la estatua, las herramientas de Dédalo están dispersas; estas herramientas también son una alusión a la Escultura, de la cual la estatua es una personificación. Con tal intención, hay una sugerencia de que Dédalo es un retrato del abuelo de Canova, Pasino.

Roma

Canova llegó a Roma el 28 de diciembre de 1780. Antes de su partida, sus amigos habían solicitado al senado veneciano una pensión. Exitosos en la solicitud, la asignación estipendió ascendía a trescientos ducados, limitada a tres años.

Mientras estuvo en Roma, Canova pasó tiempo estudiando y esbozando las obras de Michelangelo.

En 1781, Girolamo Zulian, el embajador veneciano en Roma, contrató a Canova para esculpir Teseo y el Minotauro. La estatua representa al victorioso Teseo sentado sobre el cuerpo sin vida de un Minotauro. Los espectadores iniciales estaban seguros de que la obra era una copia de un original griego, y quedaron sorprendidos al enterarse de que era una obra contemporánea. La obra muy respetada ahora se encuentra en la colección del Victoria & Albert Museum, en Londres.

Entre 1783–1785, Canova arregló, compuso y diseñó un monumento funerario dedicado a Clemente XIV para la Iglesia de Santi Apostoli. Después de otros dos años, la obra se completó en 1787. El monumento aseguró la reputación de Canova como el artista viviente preeminente.

El primer gran avance de Canova fue su escultura de autorretrato, terminada en 1790.

En 1792, completó otro cenotafio, esta vez conmemorando a Clemente XIII para la Basílica de San Pedro. Canova armonizó su diseño con los monumentos funerarios Barrocos más antiguos en la basílica.

En 1790, comenzó a trabajar en un monumento funerario para Tiziano, que fue eventualmente abandonado en 1795. Durante el mismo año, aumentó su actividad como pintor.

La década siguiente fue extremadamente productiva, comenzando obras como Hércules y Lichas, Cupido y Psique, Hebe, Tumba de la Duquesa Maria Cristina de Sajonia-Teschen, y La Magdalena Penitente.

En 1797, fue a Viena, pero solo un año después, en 1798, regresó a Possagno durante un año.

Francia e Inglaterra

Para 1800, Canova era el artista más celebrado de Europa. Promovió sistemáticamente su reputación publicando grabados de sus obras y haciendo que se hicieran versiones de mármol de moldes de yeso en su taller. Tuvo tanto éxito que había adquirido patrones de toda Europa incluyendo Francia, Inglaterra, Rusia, Polonia, Austria y Holanda, así como varios miembros de diferentes linajes reales, e individuos prominentes. Entre sus patrones estaban Napoleon y su familia, para quienes Canova produjo mucho trabajo, incluyendo varias representaciones entre 1803 y 1809. Las representaciones más notables fueron la de Napoleon como Marte el Pacificador, y Venus Victrix que fue un retrato de Pauline Bonaparte.

Napoleon como Marte el Pacificador tuvo su comienzo después de que Canova fue contratado para hacer un busto de Napoleon en 1802. La estatua fue comenzada en 1803, con Napoleon solicitando que se le mostrara con el uniforme de un General Francés, Canova rechazó esto, insistiendo en una alusión a Marte, el dios romano de la Guerra. Fue completada en 1806. En 1811, la estatua llegó a París, pero no fue instalada; tampoco lo fue su copia de bronce en el Foro Napoleonico en Milano. En 1815, el original fue al Duque de Wellington, después de su victoria en Waterloo contra Napoleon.

Si uno pudiera hacer estatuas acariciando el mármol, diría que esta estatua fue formada desgastando el mármol que la rodeaba con caricias y besos

— Joséphine de Beauharnais sobre la Venus Victrix

Venus Victrix fue originalmente concebida como una escultura vestida y recostada de Pauline Borghese bajo la apariencia de Diana. En cambio, Pauline ordenó a Canova que convirtiera la estatua en una Venus desnuda. La obra no fue prevista para la visualización pública.

Otras obras para la familia Napoleon incluyen, un busto de Napoleon, una estatua de la madre de Napoleon, y Marie Louise como Concordia.

En 1802, a Canova se le asignó el puesto de 'Inspector General de Antigüedades y Bellas Artes del Estado Papal', un puesto antiguamente ocupado por Raphael. Una de sus actividades en esta capacidad fue ser pionero en la restauración de la Vía Apia restaurando la tumba de Servilius Quartus. En 1808 Canova se convirtió en miembro asociado del Real Instituto de los Países Bajos.

En 1814, comenzó su Las Tres Gracias.

En 1815, fue nombrado 'Ministro Plenipotenciario del Papa,' y fue encargado de recuperar varias obras de arte que fueron llevadas a París por Napoleon.

Las obras de Fidias son verdaderamente carne y sangre, como la hermosa naturaleza misma

— Antonio Canova

También en 1815, visitó Londres, y se reunió con Benjamin Haydon. Fue después del consejo de Canova que los mármoles de Elgin fueron adquiridos por el Museo Británico, con copias en yeso enviadas a Florence, según la solicitud de Canova.

Regresando a Italia

En 1816, Canova regresó a Roma con algo del arte que Napoleon había tomado. Fue recompensado con varios signos de distinción: fue nombrado Presidente de la Accademia di San Luca, inscrito en el "Libro de Oro de la Nobleza Romana" por las propias manos del Papa, y recibió el título de Marqués de Ischia, junto con una pensión anual de 3000 coronas.

En 1819, comenzó y completó su obra encargada Venus Italica como reemplazo de la Venus de' Medici.

Después de que su propuesta de 1814 para construir una estatua personificada de la Religión para la Basílica de San Pedro fue rechazada, Canova buscó construir su propio templo para albergarla. Este proyecto se convirtió en el Tempio Canoviano. Canova diseñó, financió, y parcialmente construyó la estructura él mismo. La estructura estaba destinada a ser un testimonio de la piedad de Canova. El diseño del edificio fue inspirado por la combinación del Partenón y el Panteón juntos. El 11 de julio de 1819, Canova colocó la piedra fundamental vestido con uniforme Papal rojo y decorado con todas sus medallas. Se abrió por primera vez en 1830, y fue finalmente completado en 1836. Después de que la piedra fundamental de este edificio había sido colocada, Canova regresó a Roma; pero cada otoño subsecuente continuó visitando Possagno para dirigir a los obreros y animarlos con recompensas.

Durante el período que intervino entre el comienzo de operaciones en Possagno y su muerte, ejecutó o terminó algunas de sus obras más notables. Entre estas fueron el grupo Marte y Venus, la figura colosal de Pío VI, la Piedad, el San Juan, y un busto colosal de su amigo, el Conde Cicognara.

En 1820, hizo una estatua de George Washington para el estado de Carolina del Norte. Como lo recomendó Thomas Jefferson, el escultor utilizó el busto de mármol de Washington de Giuseppe Ceracchi como modelo. Fue entregada el 24 de diciembre de 1821. La estatua y la Casa del Estado de Carolina del Norte donde fue exhibida fueron posteriormente destruidas por fuego en 1831. Una réplica en yeso fue enviada por el rey de Italia en 1910, ahora en exhibición en el North Carolina Museum of History. Una copia de mármol fue esculpida por Romano Vio en 1970, ahora en exhibición en la rotonda del edificio del capitolio.

En 1822, viajó a Nápoles, para supervisar la construcción de moldes de cera para una estatua ecuestre de Fernando VII. La aventura fue desastrosa para su salud, pero pronto se recuperó lo suficiente para regresar a Roma. Desde allí, viajó a Venecia; sin embargo, el 13 de octubre de 1822, murió allí a la edad de 64 años. Como nunca se casó, el nombre se extinguió, excepto a través del linaje de Satori-Canova de sus hermanastros.

El 12 de octubre de 1822, Canova instruyó a su hermano que usara toda su herencia para completar el Tempio en Possagno.

El 25 de octubre de 1822, su cuerpo fue colocado en el Tempio Canoviano. Su corazón fue enterrado en la Basílica di Santa Maria Gloriosa dei Frari en Venecia, y su mano derecha preservada en un jarrón en la Accademia di Belle Arti di Venezia.

Su servicio conmemorativo fue tan grandioso que rivalizó con la ceremonia que la ciudad de Florencia celebró para Michelangelo en 1564.

En 1826, Giovanni Battista Sartori vendió el estudio romano de Canova y llevó todos los modelos de yeso y esculturas a Possagno, donde fueron instalados en el Tempio Canoviano.

Obras

Entre las obras más notables de Canova se encuentran:

Psique Revivida por el Beso de Cupido 1787

Psique Revivida por el Beso de Cupido fue encargada en 1787 por el Coronel John Campbell. Se considera una obra maestra de la escultura neoclásica, pero muestra a los amantes mitológicos en un momento de gran emoción, característico del movimiento emergente del Romanticismo. Representa al dios Cupido en el apogeo del amor y la ternura, inmediatamente después de despertar a la inerte Psique con un beso.

Napoleon como Marte el Pacificador 1802–1806

Napoleon como Marte el Pacificador tuvo su comienzo después de que Canova fue contratado para hacer un busto de Napoleon en 1802. La estatua fue comenzada en 1802, con Napoleon solicitando que se le mostrara con el uniforme de un General Francés, Canova rechazó esto, insistiendo en una alusión a Marte, el dios romano de la Guerra. Fue completada en 1806. En 1811, la estatua llegó a París, pero no fue instalada; tampoco lo fue su copia de bronce en el Foro Napoleonico en Milano. En 1815, el original fue al Duque de Wellington, después de su victoria en Waterloo contra Napoleon.

Perseo Triunfante 1804–1806

Perseo Triunfante, a veces llamado Perseo con la Cabeza de Medusa, fue una estatua encargada por el tribuno Onorato Duveyriez. Representa al héroe griego Perseo después de su victoria sobre la Gorgona Medusa.

La estatua fue basada libremente en el Apolo Belvedere y la Medusa Rondanini.

Napoleon, después de su Campaña Italiana de 1796, llevó el Apolo Belvedere a París. En la ausencia de la estatua, el Papa Pío VII adquirió Perseo Triunfante de Canova y colocó la obra sobre el pedestal de Apolo. La estatua fue tan exitosa que cuando el Apolo fue devuelto, Perseo permaneció como pieza complementaria.

Una réplica de la estatua fue encargada a Canova por la condesa polaca Waleria Tarnowska; ahora está en exhibición en el Metropolitan Museum of Art en Nueva York.

Karl Ludwig Fernow dijo de la estatua que "cada ojo debe reposar con placer sobre la hermosa superficie, incluso cuando la mente encuentra sus esperanzas de alto y puro gozo