Al-Hafiz li-Din Allah: El califa que inventó su propia legitimidad

El 23 de enero de 1132, un hombre de casi sesenta años que ya había sido regente, golpista y prisionero se presentó en El Cairo y anunció algo para lo que la fe ismailí no tenía vocabulario: que él, un primo en lugar de un hijo, era el imán legítimo de la comunidad de Dios. El imanato fatimí había pasado de padre a hijo desde la fundación de la dinastía. Abd al-Majid ibn Muhammad rompió la cadena y luego pasó diecisiete años argumentando —en proclamas, en arquitectura y contra cuatro visires que intentaron sucesivamente controlarlo, deponerlo o matarlo— que la ruptura había sido el designio de Dios desde el principio.

Un nieto sin pretensiones

Nació en Ascalón en el año 467 o 468 de la Hégira, es decir, en 1074 o 1075, con el nombre completo Abu'l-Maymun Abd al-Majid ibn Muhammad ibn al-Mustansir. El linaje importaba enormemente y no contaba casi para nada. Su abuelo era al-Mustansir, cuyo reinado de 1036 a 1094 fue el más largo en la historia de la dinastía y llevó al estado fatimí a través de su mayor expansión y el comienzo de su desmoronamiento. Su padre, Abu'l-Qasim Muhammad, nunca llegó a gobernar. Eso dejó a Abd al-Majid en la posición más delicada de la familia fatimí: lo suficientemente cerca del trono como para ser vigilado, demasiado lejos como para ser el heredero designado de nadie.

Durante más de cinco décadas eso fue lo que siguió siendo: un príncipe mayor en una dinastía que para entonces se había contraído a Egipto y fragmentos de Yemen y Nubia, habiendo perdido Siria, Sicilia, Túnez, Argelia y Palestina a lo largo del siglo anterior. Entonces, en octubre de 1130, su primo al-Amir bi-Ahkam Allah fue asesinado, y la sucesión se desmoronó en sus manos.

Catorce días, luego una celda

Al-Amir dejó un hijo pequeño, al-Tayyib, y una corte sin apetito por una regencia infantil. Abd al-Majid se movió rápido. Aliado con las figuras militares Hazarmard y Barghash, tomó el liderazgo del estado bajo el título de wali ahd al-muslimin —regente de los musulmanes—, una fórmula que lo colocaba a la cabeza del gobierno sin reclamar del todo el imanato.

Duró aproximadamente dos semanas. El oficial del ejército Kutayfat tomó el poder, encarceló a Abd al-Majid e intentó algo sorprendente: separar a Egipto del ismailismo por completo y reconstruir el estado alrededor del chiismo duodecimano, con él mismo como hombre fuerte. El experimento duró poco más de un año. En diciembre de 1131, los leales fatimíes asesinaron a Kutayfat y sacaron a Abd al-Majid del confinamiento.

Salió de esa celda con un cálculo diferente. La regencia había fracasado porque un regente no manda nada. Lo que necesitaba no era la custodia de un imán, sino el imanato mismo.

El argumento de enero de 1132

La proclamación del 23 de enero de 1132 le dio el nombre real de al-Hafiz li-Din Allah —Custodio de la Religión de Dios— y entregó a la teología ismailí una crisis que nunca resolvió. La premisa central de la doctrina era que Dios no deja a la comunidad sin un imán para guiarla, y que cada imán es designado explícitamente por su predecesor, de padre a hijo. Al-Hafiz no era ni hijo ni el designado evidente. Su caso, construido después del hecho, reclamaba una designación secreta por parte de al-Amir y se remontaba al precedente de la designación de Alí por parte del Profeta: un primo, señaladamente, en lugar de un hijo.

Gran parte del mundo ismailí en el extranjero lo rechazó. El resultado fue el cisma hafizí-tayyibí: aquellos que aceptaron a al-Hafiz se convirtieron en la rama hafizí y el credo oficial del estado fatimí, mientras que aquellos que sostenían que el niño desaparecido al-Tayyib seguía siendo el verdadero imán formaron la rama tayyibí, que echó raíces en Yemen. Junto con la división nizarí anterior, el ismailismo ahora corría en tres corrientes. Dos de ellas sobreviven. La línea hafizí, atada como estaba a un trono en lugar de a una comunidad, desapareció rápidamente una vez que el califato fatimí cayó en 1171.

Cuatro visires y un envenenamiento

Lo que siguió fue menos un reinado que una larga campaña defensiva contra los hombres que le servían. Yanis, un oficial armenio, ocupó el visirato durante nueve meses en 1132 y luego murió, posiblemente envenenado por orden del califa. Al-Hafiz probó después con su propio hijo, Hasan, y obtuvo un resultado peor: Hasan gobernó a través de una milicia privada y aterrorizó a la élite hasta que, en marzo de 1135, el ejército exigió su ejecución. Al-Hafiz lo hizo envenenar.

Bahram al-Armani, un cristiano, tomó el cargo a partir de 1135 y provocó una reacción musulmana al extender privilegios a los cristianos y fomentar la inmigración armenia; huyó en febrero de 1137 y terminó sus días en un monasterio. Su sucesor Ridwan ibn Walakhshi, un suní, revirtió la política hacia una persecución abierta de los cristianos y en 1138 intentó deponer al califa directamente. Al-Hafiz lo venció militarmente en 1139. Ridwan escapó, esperó nueve años, se rebeló de nuevo y fue asesinado en mayo de 1148.

Entonces al-Hafiz hizo lo que lo define. Durante la última década de su vida, simplemente dejó de nombrar visires. Gobernó en su lugar a través de secretarios civiles que no tenían una base de poder independiente y dependían enteramente de él. El visirato había pasado un siglo mutando en un sultanato de facto; al-Hafiz revirtió eso, restaurando el control personal del califa sobre la administración hasta un grado no visto en cien años.

Alquimia, astronomía y piedra

La descripción contemporánea le otorga una mente fuerte y una naturaleza suave, un acumulador compulsivo de objetos y un entusiasta serio de la alquimia y la astronomía; mantuvo a varios astrónomos a su servicio. El mismo instinto para construir legitimidad a partir de cosas materiales dio forma a su patrocinio. Encargó santuarios y mezquitas para santos alíes en una escala que se interpreta como compensación por un linaje cuestionado: el Mashhad de Sayyida Ruqayya en 1133, una restauración de al-Azhar en 1138 que introdujo sus arcos en forma de quilla, una restauración de la Mezquita de al-Sayyida Nafisa el mismo año, y más tarde el Mashhad de Yahya al-Shabih y el mausoleo de Muhammad al-Hasawati. También convirtió el festival chií de Ghadir Khumm —la conmemoración de la designación de Alí— en una celebración estatal, lo que para un califa que basaba su propia pretensión en ese precedente era teología por festivo público.

Por qué a al-Hafiz se le llama genio

La palabra, aplicada aquí, significa improvisación política en condiciones donde las reglas genuinamente no permitían lo que él hizo. La facultad distintiva de al-Hafiz fue construir una legitimidad que no tenía precedente doctrinal y luego hacer que se mantuviera durante diecisiete años contra un ejército que ya había instalado a un usurpador, un hijo que se volvió contra él, un visir cristiano, un visir suní que intentó deponerlo y una comunidad ismailí extranjera que negaba rotundamente que él fuera el imán. La última década es la evidencia más clara: reconociendo que cada visir que nombraba se convertía en un rival, dejó de nombrarlos y reconstruyó el gobierno personal a través de empleados dependientes, una reversión institucional que sus predecesores, mucho más fuertes, no habían logrado alcanzar.

El caso contrario es sustancial y no debe suavizarse. Ninguna fuente registra que alguien lo llamara genio; la descripción que sobrevive es "una mente fuerte y una naturaleza suave". Su argumento teológico fue interesado y ampliamente rechazado, y fracturó su propia fe permanentemente. Su supervivencia se debió tanto a los errores de sus enemigos como a sus propios diseños, y varias de sus soluciones —envenenar a Yanis, envenenar a su propio hijo— fueron recursos de conveniencia más que arte de gobernar. Y el régimen que dejó atrás estaba vacío. Fue el último califa fatimí en subir al trono siendo adulto; cada sucesor fue una marioneta. Lo que tuvo fue inteligencia táctica y una durabilidad extraordinaria, no visión.

El último califa adulto

Al-Hafiz murió el 10 de octubre de 1149 de un cólico intestinal severo. Cuatro de sus cinco hijos habían fallecido antes que él, dejando al joven Isma'il de dieciséis años para sucederlo como al-Zafir bi-Amr Allah. La dinastía duró otros veintidós años, gobernada por niños y los hombres que los manejaban, mientras Zengi y Nur al-Din reunían un poder militantemente suní en Siria y Egipto se convirtió en el premio disputado entre ellos y los cruzados, una disputa que terminó con el califato fatimí en 1171. Al-Hafiz había mantenido unido un régimen sacudido por la fuerza de su atención. Sus monumentos en El Cairo sobrevivieron a su credo, que desapareció con el trono que había sido su único argumento.