Al-Kindi

No deberíamos avergonzarnos de reconocer la verdad y asimilarla de cualquier fuente de la que nos llegue, incluso si nos la traen generaciones anteriores y pueblos extranjeros. Para quien busca la verdad no hay nada de mayor valor que la verdad misma; nunca la deprecia ni la deshonra a quien la persigue, sino que lo ennoblece y lo honra.

Abu Yusuf Yaʻqub ibn ʼIshaq as-Ṣsbbah al-Kindi fue un filósofo árabe musulmán, polímata, matemático, médico y músico. Al-Kindi fue el primero de los filósofos peripatéticos islámicos, y es aclamado como el "padre de la filosofía árabe".

Al-Kindi nació en Kufa y fue educado en Bagdad. Se convirtió en una figura destacada en la Casa de la Sabiduría, y varios Califas Abasidas lo designaron para supervisar la traducción de textos científicos y filosóficos griegos al idioma árabe. Este contacto con "la filosofía de los antiguos" como los estudiosos musulmanes frecuentemente se referían a la filosofía helenística tuvo un efecto profundo en él, ya que sintetizó, adaptó y promovió la filosofía helenística y peripatética en el mundo musulmán. Posteriormente escribió cientos de tratados originales propios sobre una variedad de temas que van desde la metafísica, la ética, la lógica y la psicología, hasta la medicina, la farmacología, las matemáticas, la astronomía, la astrología y la óptica, y más allá hacia temas más prácticos como perfumes, espadas, joyas, vidrio, tintes, zoología, mareas, espejos, meteorología y terremotos.

En el campo de las matemáticas, al-Kindi jugó un papel importante en la introducción de los numerales indios al mundo islámico y, posteriormente, rebautizados como numerales árabes, al mundo cristiano, junto con Al-Khwarizmi. Al-Kindi también fue uno de los padres de la criptografía. Basándose en el trabajo de Al-Khalil 717–786, el libro de al-Kindi titulado Manuscrito sobre el descifrado de mensajes criptográficos dio lugar al nacimiento del criptoanálisis, fue el uso conocido más antiguo de la inferencia estadística, e introdujo varios métodos nuevos para romper cifras, notablemente el análisis de frecuencias. Utilizando su experiencia matemática y médica, fue capaz de desarrollar una escala que permitiría a los médicos cuantificar la potencia de sus medicamentos.

El tema central que sustenta los escritos filosóficos de al-Kindi es la compatibilidad entre la filosofía y otras ciencias islámicas "ortodoxas", particularmente la teología. Y muchas de sus obras tratan temas que tenían un interés inmediato para la teología. Estos incluyen la naturaleza de Dios, el alma y el conocimiento profético. Pero a pesar del papel importante que jugó en hacer la filosofía accesible a los intelectuales musulmanes, su propio resultado filosófico fue en gran medida eclipsado por el de al-Farabi y muy pocos de sus textos están disponibles para que los estudiosos modernos los examinen.

Primeros años

Al-Kindi nació en Kufa en una familia aristocrática de la tribu Kinda, descendiente del jefe al-Ash'ath ibn Qays, contemporáneo del Profeta Muhammad. La familia pertenecía a las familias más prominentes de la nobleza tribal de Kufa en el período islámico temprano, hasta que perdió gran parte de su poder tras la revuelta de Abd al-Rahman ibn Muhammad ibn al-Ash'ath. Su padre Ishaq fue gobernador de Kufa, y al-Kindi recibió su educación preliminar allí. Posteriormente fue a completar sus estudios en Bagdad, donde fue patrocinado por los califas abasidas al-Ma'mun reinó 813–833 y al-Mu'tasim r. 833–842. Por su aprendizaje y aptitud para el estudio, al-Ma'mun lo designó a la Casa de la Sabiduría, un centro recientemente establecido para la traducción de textos filosóficos y científicos griegos, en Bagdad. También fue bien conocido por su hermosa caligrafía, y en un momento fue empleado como caligrafista por al-Mutawakkil.

Cuando al-Ma'mun murió, su hermano, al-Mu'tasim se convirtió en Califa. La posición de al-Kindi se mejoraría bajo al-Mu'tasim, quien lo designó como tutor de su hijo. Pero en la llegada al poder de al-Wāthiq r. 842–847, y especialmente de al-Mutawakkil r. 847–861, la estrella de al-Kindi se desvaneció. Hay varias teorías sobre esto: algunos atribuyen la caída de al-Kindi a rivalidades académicas en la Casa de la Sabiduría; otros se refieren a la persecución frecuentemente violenta de al-Mutawakkil de musulmanes no ortodoxos así como de no musulmanes; en un momento al-Kindi fue golpeado y su biblioteca confiscada temporalmente. Henry Corbin, una autoridad en estudios islámicos, dice que en 873, al-Kindi murió "un hombre solitario", en Bagdad durante el reinado de al-Mu'tamid r. 870–892.

Después de su muerte, las obras filosóficas de al-Kindi cayeron rápidamente en la oscuridad y muchas de ellas se perdieron incluso para posteriores estudiosos e historiadores islámicos. Felix Klein-Franke sugiere varios razones para esto: aparte de la ortodoxia militante de al-Mutawakkil, los mongoles también destruyeron innumerables bibliotecas durante su invasión. Sin embargo, dice que la causa más probable fue que sus escritos nunca encontraron popularidad entre filósofos influyentes posteriores como al-Farabi y Avicena, quienes finalmente lo eclipsaron. Su carrera filosófica alcanzó su pico bajo al-Mu'tasim, a quien al-Kindi dedicó su obra más famosa, Sobre la primera filosofía, y cuyo hijo Ahmad fue tutelado por al-Kindi.

Logros

Según Ibn al-Nadim, al-Kindi escribió al menos doscientos sesenta libros, contribuyendo fuertemente a la geometría treinta y dos libros, medicina y filosofía veintidós libros cada una, lógica nueve libros, y física doce libros. Aunque la mayoría de sus libros se han perdido a lo largo de los siglos, algunos han sobrevivido en forma de traducciones latinas por Gerard de Cremona, y otros han sido redescubiertos en manuscritos árabes; más importante aún, veinticuatro de sus obras perdidas fueron localizadas a mediados del siglo veinte en una biblioteca turca.

Filosofía

Su mayor contribución al desarrollo de la filosofía islámica fue sus esfuerzos por hacer el pensamiento griego tanto accesible como aceptable para una audiencia musulmana. Al-Kindi llevó a cabo esta misión desde la Casa de la Sabiduría Bayt al-Hikma, un instituto de traducción y aprendizaje patrocinado por los Califas Abasidas, en Bagdad. Además de traducir muchos textos importantes, gran parte de lo que se convertiría en vocabulario filosófico árabe estándar se originó con al-Kindi; de hecho, si no hubiera sido por él, el trabajo de filósofos como Al-Farabi, Avicena, y al-Ghazali podría no haber sido posible.

En sus escritos, una de las preocupaciones centrales de al-Kindi era demostrar la compatibilidad entre la filosofía y la teología natural por un lado, y la teología revelada o especulativa por el otro aunque de hecho rechazó la teología especulativa. A pesar de esto, dejó claro que creía que la revelación era una fuente superior de conocimiento a la razón porque garantizaba cuestiones de fe que la razón no podía descubrir. Y mientras que su enfoque filosófico no siempre fue original, e incluso fue considerado torpe por pensadores posteriores principalmente porque fue el primer filósofo escribiendo en la lengua árabe, incorporó exitosamente el pensamiento aristotélico y especialmente neoplatónico en un marco filosófico islámico. Este fue un factor importante en la introducción y popularización de la filosofía griega en el mundo intelectual musulmán.

Astronomía

Al-Kindi tomó su visión del sistema solar de Ptolomeo, quien colocó la Tierra en el centro de una serie de esferas concéntricas, en la cual los cuerpos celestes conocidos la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Júpiter, y las estrellas estaban incrustados. En uno de sus tratados sobre el tema, dice que estos cuerpos son entidades racionales, cuyo movimiento circular está en obediencia y adoración de Dios. Su papel, según cree al-Kindi, es actuar como instrumentos de la providencia divina. Proporciona evidencia empírica como prueba de esta afirmación; diferentes estaciones están marcadas por arreglos particulares de los planetas y las estrellas más notablemente el sol; la apariencia y la manera de las personas varía según el arreglo de cuerpos celestes situados sobre su tierra natal.

Sin embargo, es ambiguo cuando se trata del proceso real por el cual los cuerpos celestes afectan el mundo material. Una teoría que propone en sus obras es la de Aristóteles, quien concibió que el movimiento de estos cuerpos causa fricción en la región sublunare, lo cual agita los elementos primarios de tierra, fuego, aire y agua, y estos se combinan para producir todo en el mundo material. Una vista alternativa que se encuentra en su tratado Sobre los rayos es que los planetas ejercen su influencia en líneas rectas. En cada una de estas, presenta dos vistas fundamentalmente diferentes de la interacción física; acción por contacto y acción a distancia. Esta dicotomía se duplica en sus escritos sobre óptica.

Algunos de los notables trabajos astrológicos de al-Kindi incluyen:

• El Libro del Juicio de las Estrellas, incluyendo Los Cuarenta Capítulos, sobre preguntas y elecciones.
• Sobre los Rayos Estelares.
• Varias epístolas sobre clima y meteorología, incluyendo De mutatione temporum, "Sobre el Cambio del Clima".
• Tratado sobre el Juicio de los Eclipses.
• Tratado sobre el Dominio de los Árabes y su Duración utilizado para predecir el fin del dominio árabe.
• Las Elecciones de los Días sobre elecciones.
• Sobre las Revoluciones de los Años sobre astrología mundana y revoluciones natales.
• De Signis Astronomiae Applicitis as Mediciam 'Sobre los Signos de la Astronomía aplicados a la Medicina'
• Tratado sobre la Espiritualidad de los Planetas.

Óptica

Al-Kindi fue el primer gran escritor sobre óptica desde la antigüedad. Roger Bacon lo colocó en el primer rango después de Ptolomeo como escritor sobre el tema. En una obra conocida en occidente como De radiis stellarum, al-Kindi desarrolló una teoría "que todo en el mundo ... emite rayos en todas direcciones, que llenan todo el mundo." Esta teoría del poder activo de los rayos tuvo una influencia en posteriores estudiosos como Ibn al-Haytham, Robert Grosseteste y Roger Bacon.

Dos teorías principales de óptica aparecen en los escritos de al-Kindi; aristotélica y euclidiana. Aristóteles había creído que para que el ojo perciba un objeto, tanto el ojo como el objeto deben estar en contacto con un medio transparente como el aire que está lleno de luz. Cuando se cumplen estos criterios, la "forma sensible" del objeto se transmite a través del medio hacia el ojo. Por otro lado, Euclides propuso que la visión ocurrió en líneas rectas cuando los "rayos" del ojo alcanzaban un objeto iluminado y se reflejaban de vuelta. Como con sus teorías sobre Astrología, la dicotomía de contacto y distancia está presente en los escritos de al-Kindi sobre este tema también.

El factor en el cual al-Kindi se basó para determinar cuál de estas teorías era más correcta era cuán adecuadamente cada una explicaba la experiencia de ver. Por ejemplo, la teoría de Aristóteles no pudo explicar por qué el ángulo en el cual un individuo ve un objeto afecta su percepción del mismo. Por ejemplo, por qué un círculo visto desde el lado parecerá como una línea. Según Aristóteles, la forma sensible completa de un círculo debería transmitirse al ojo y debería parecer un círculo. Por otro lado, la óptica euclidiana proporcionó un modelo geométrico que fue capaz de dar cuenta de esto, así como la longitud de las sombras y las reflexiones en espejos, porque Euclides creía que los "rayos" visuales solo podían viajar en líneas rectas algo que es comúnmente aceptado en la ciencia moderna. Por esta razón, al-Kindi consideró que este último era preponderante.

El tratado óptico principal de al-Kindi "De aspectibus" fue posteriormente traducido al latín. Este trabajo, junto con la Óptica de Alhazen y las traducciones árabes de la Óptica de Ptolomeo y Euclides, fueron los textos árabes principales que afectaron el desarrollo de investigaciones ópticas en Europa, más notablemente los de Robert Grosseteste, Vitello y Roger Bacon.

Medicina

Hay más de treinta tratados atribuidos a al-Kindi en el campo de la medicina, en la cual fue influenciado principalmente por las ideas de Galeno. Su obra más importante en este campo es probablemente De Gradibus, en la cual demuestra la aplicación de las matemáticas a la medicina, particularmente en el campo de la farmacología. Por ejemplo, desarrolló una escala matemática para cuantificar la fuerza del fármaco y un sistema, basado en las fases de la luna, que permitiría a un médico determinar con anticipación los días más críticos de la enfermedad de un paciente. Según Plinio Prioreschi, este fue el primer intento de cuantificación seria en medicina.

Química

Como químico avanzado, Al-Kindi también fue un oponente de la alquimia; desacreditó el mito de que los metales simples y básicos podrían transformarse en metales preciosos como el oro o la plata.

Al-Kindi describió inequívocamente la destilación del vino. En un libro titulado Kitab al-Taraffuq fi al-'itr El Libro de la química del Perfume y destilaciones, dice, después de describir el método y aparato necesarios para la destilación: "De esta manera se puede destilar vino usando un baño de agua, y sale del mismo color que el agua de rosas". También en el mismo libro, describe el proceso de destilación para extraer aceites de rosa, y proporciona las recetas para 107 tipos diferentes de per