Primeros años y antecedentes
Pocos poetas en cualquier idioma han reclamado la grandeza con tanta audacia como Al-Mutanabbi, y aún menos han tenido los versos para respaldarla. Nacido como Abu al-Tayyib Ahmad ibn al-Husayn en Kufa en 915, obtuvo su nombre —«el que pretende ser profeta»— a raíz de un episodio de su juventud en el que lideró una rebelión en el desierto sirio, una audacia que nunca abandonó su poesía.
La corte de Sayf al-Dawla
Su genio encontró su escenario en la corte de Sayf al-Dawla, el emir hamdánida de Alepo, a quien sirvió desde 948 hasta 957. Los panegíricos que compuso allí —celebrando las campañas del emir contra Bizancio— se consideran la cumbre de la oda árabe: feroces en sus imágenes, perfectos en su métrica y atravesados por la imponente autoestima del poeta. Su verso más citado declara que el caballo, la noche y el desierto le conocen, al igual que la espada, la lanza, el papel y la pluma.
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Hacer la prueba de CI →Patrocinio posterior y viajes
Cuando la rivalidad en la corte deterioró la relación, Al-Mutanabbi se trasladó a Egipto para servir al regente Kafur. Al negársele el gobierno que esperaba, respondió al desaire con sátiras tan fulminantes que todavía se estudian como obras maestras de la invectiva. Más tarde encontró patrocinio en Shiraz bajo el emir buyí Adud al-Dawla.
Muerte y legado literario
En 965, mientras regresaba a Irak, fue asesinado cerca de Bagdad; según algunos relatos, porque sus propios versos alardeaban demasiado como para permitirle huir de una pelea. Su Diwan de unos 300 poemas nunca ha dejado de circular; durante mil años, se han escrito más comentarios sobre él que sobre casi cualquier otro cuerpo de verso árabe. La histórica calle de los libros de Bagdad, la calle Al-Mutanabbi, todavía lleva su nombre: un monumento adecuado para un hombre que insistió en que lo que escribió sería escuchado por los sordos y leído por los ciegos.
