David Hume: Biografía, logros y legado duradero

Oponente de los racionalistas filosóficos, Hume sostenía que las pasiones más que la razón gobiernan el comportamiento humano, proclamando que «La razón es, y solo debería ser, la esclava de las pasiones». Hume era también un sentimentalista que consideraba que la ética se basa en la emoción o el sentimiento más que en principios morales abstractos. Mantuvo un compromiso temprano con explicaciones naturalistas de fenómenos morales y es generalmente aceptado por historiadores de la filosofía europea como el primero en exponer claramente el problema ser-deber, o la idea de que una declaración de hecho por sí sola nunca puede dar lugar a una conclusión normativa sobre qué debe hacerse.

Hume negó que las personas tengan una concepción real del yo, postulando que experimentan solo un conjunto de sensaciones y que el yo no es más que este conjunto de percepciones conectadas por una asociación de ideas. La teoría compatibilista del libre albedrío de Hume considera el determinismo causal como completamente compatible con la libertad humana. Su filosofía de la religión, incluyendo su rechazo de milagros y su crítica del argumento del diseño, fue especialmente controvertida. Hume dejó un legado que afectó el utilitarismo, el positivismo lógico, la filosofía de la ciencia, la filosofía analítica temprana, la ciencia cognitiva, la teología y muchos otros campos y pensadores. Immanuel Kant acreditó a Hume como la inspiración que lo despertó de su «sueño dogmático».