El camino más seguro para ocultar a otros los límites del propio conocimiento es no sobrepasarlos.
Giacomo Taldegardo Francesco di Sales Saverio Pietro Leopardi fue un filósofo italiano, poeta, ensayista y filólogo. Es considerado el mayor poeta italiano del siglo diecinueve y una de las figuras más importantes en la literatura del mundo, así como uno de los principales del romanticismo literario; su reflexión constante sobre la existencia y la condición humana —de inspiración sensual y materialista— también le ha ganado una reputación como filósofo profundo. Es ampliamente visto como uno de los pensadores más radicales y desafiantes del siglo XIX, pero rutinariamente comparado por críticos italianos con su contemporáneo mayor Alessandro Manzoni a pesar de expresar "posiciones diametralmente opuestas". Aunque vivió en un pueblo aislado en los conservadores Estados Pontificios, entró en contacto con las ideas principales de la Ilustración, y a través de su propia evolución literaria, creó una obra poética notable y renombrada, relacionada con la era romántica. La fuerte calidad lírica de su poesía lo convirtió en una figura central en el panorama literario y cultural europeo e internacional.
Biografía
Leopardi nació en una familia noble local en Recanati, en la Marca, en ese momento gobernada por la papacía. Su padre, el Conde Monaldo Leopardi, que era aficionado a la literatura y un reaccionario comprometido, siguió siendo un defensor de los ideales tradicionales. Su madre, Marquesa Adelaide Antici Mattei, era una mujer fría y autoritaria, obsesionada con reconstruir las fortunas financieras de la familia, que habían sido destruidas por la adicción al juego de su esposo. Una disciplina rigurosa de religión y economía reinaba en el hogar. Sin embargo, la infancia feliz de Giacomo, que pasó con su hermano menor Carlo Orazio y su hermana Paolina, dejó su marca en el poeta, quien registró sus experiencias en el poema Le Ricordanze.
Siguiendo una tradición familiar, Leopardi comenzó sus estudios bajo la tutoría de dos sacerdotes, pero su sed de conocimiento fue saciada principalmente en la rica biblioteca de su padre. Inicialmente guiado por el Padre Sebastiano Sanchini, Leopardi realizó vastas y profundas lecturas. Estos estudios "locos y más desesperados" incluían un conocimiento extraordinario de la cultura clásica y filológica — podía leer y escribir con fluidez latín, griego antiguo y hebreo — pero carecía de una educación formal abierta y estimulante.
Entre los doce y diecinueve años, estudió constantemente, impulsado también por la necesidad de escapar espiritualmente del ambiente rígido del palazzo paternal. Sus estudios continuos socavaron una constitución física ya frágil, y su enfermedad, probablemente la enfermedad de Pott o espondilitis anquilosante, le negó los placeres más simples de la juventud.
En 1817 llegó el clasicista Pietro Giordani a la propiedad Leopardi. Para Giacomo se convirtió en un amigo de por vida y derivó de esto un sentido de esperanza para el futuro. Mientras tanto, su vida en Recanati le pesaba cada vez más, hasta el punto de que intentó escapar en 1818, pero fue atrapado por su padre y llevado a casa. A partir de entonces, las relaciones entre padre e hijo continuaron deteriorándose, y Giacomo fue constantemente monitoreado por el resto de la familia.
Cuando en 1822 pudo estar brevemente en Roma con su tío, quedó profundamente decepcionado por su atmósfera de corrupción y decadencia y por la hipocresía de la Iglesia. Quedó impresionado por la tumba de Torquato Tasso, a quien se sentía unido por un sentido común de infelicidad. Mientras que Foscolo vivía tumultuosamente entre aventuras, relaciones amorosas y libros, Leopardi apenas podía escapar de su opresión doméstica. Para Leopardi, Roma parecía sórdida y modesta cuando se comparaba con la imagen idealizada que había creado de ella. Ya había sufrido desilusión en el amor en casa, con su prima Geltrude Cassi. Mientras tanto, sus dolencias físicas continuaban empeorando.
En 1824, un dueño de librería, Stella, lo llamó a Milán, pidiéndole que escribiera varios trabajos, incluyendo Crestomazia della prosa e della poesia italiane. Se mudó durante este período entre Milán, Bolonia, Florencia y Pisa. En 1827 en Florencia, Leopardi conoció a Alessandro Manzoni, aunque no veían las cosas de la misma manera. Hizo una visita a Giordani y conoció al historiador Pietro Colletta.
En 1828, físicamente enfermo y agotado por el trabajo, Leopardi había rechazado la oferta de una cátedra en Bonn o Berlín, hecha por el Embajador de Prusia en Roma. En el mismo año, tuvo que abandonar su trabajo con Stella y regresar a Recanati. En 1830, Colletta le ofreció la oportunidad de volver a Florencia, gracias a una contribución financiera de los "Amigos de Toscana". La subsecuente impresión del Canti le permitió vivir alejado de Recanati hasta 1832. Leopardi encontró compañía afín entre los liberales y republicanos que buscaban liberar a Italia de su yugo feudal de Austria. Aunque sus ideas idiosincrásicas y pesimistas lo hicieron un partido de uno, protestó contra el "estado de sujeción" de Italia y estaba "en simpatía con los ideales del constitucionalismo, republicanismo y democracia, y fue partidario de movimientos que instaban a los italianos a luchar por su independencia".
Posteriormente se mudó a Nápoles cerca de su amigo Antonio Ranieri, esperando beneficiarse físicamente del clima. Murió durante la epidemia de cólera de 1837, la causa inmediata probablemente siendo edema pulmonar o insuficiencia cardíaca, debido a su condición física frágil. Gracias a la intervención de Antonio Ranieri con las autoridades, los restos de Leopardi no fueron enterrados en una fosa común como requerían los estrictos reglamentos de higiene de la época, sino en el atrio de la Iglesia de San Vitale en Fuorigrotta. En 1898 su tumba fue trasladada al Parco Virgiliano y declarada monumento nacional.
Ha habido especulación en círculos académicos de que Leopardi pudo haber tenido tendencias homorománticas. Sus amistades íntimas con otros hombres, particularmente Ranieri, implicaban expresiones de amor y deseo más allá de lo típico incluso de poetas románticos. En un relato de su tiempo en Toscana, se escribió que "se volvió frenético por amor" siempre que estaba en presencia del hermano menor y apuesto de una mujer que él y Ranieri ambos admiraban, Fanny Targioni-Tozzetti, y que cuando estaba tan frenético dirigía sus sentimientos hacia Ranieri. En 1830, Leopardi recibió una carta de Pietro Colletta, hoy interpretada como una declaración de hermandad masónica. El amigo cercano de Leopardi, Antonio Ranieri, era un Maestro Masón. En el transcurso de su vida, Leopardi tuvo más de veinticinco amistades sentimentales femeninas, tales como las que tenía con Teresa Carniani Malvezzi o Charlotte Napoléone Bonaparte.
La familia Leopardi comparte el origen de la familia Tomasi, en la época del emperador romano Constantino el Grande.
Obras poéticas
Primeros escritos académicos 1813–1816
Estos fueron años difíciles para Leopardi, ya que comenzó a desarrollar su concepto de la Naturaleza. Al principio la vio como "benevolente" con la humanidad, ayudando a distraer a las personas de sus sufrimientos. Más tarde, en 1819, su idea de la Naturaleza se vio dominada por un mecanismo destructivo.
Hasta 1815, Leopardi fue esencialmente un filólogo erudito. Solo después comenzó a dedicarse a la literatura y la búsqueda de belleza, como afirma en una famosa carta a Giordani de 1817. Pompeo in Egitto "Pompeyo en Egipto", 1812, escrito a los catorce años, es un manifiesto anti-César. Pompeyo es visto como el defensor de las libertades republicanas. Storia dell'Astronomia "Historia de la Astronomía", 1813 es una compilación de todo el conocimiento acumulado en este campo hasta la época de Leopardi. Del mismo año es Saggio sopra gli errori popolari degli antichi "Ensayo sobre los errores populares de los antiguos", que devuelve los antiguos mitos a la vida. Los "errores" son las imaginaciones fantásticas y vagas de los antiguos. La antigüedad, en la visión de Leopardi, es la infancia de la especie humana, que ve las personificaciones de sus mitos y sueños en las estrellas.
El año 1815 vio la producción de Orazione agli Italiani in Occasione della Liberazione del Piceno "Oración a los Italianos en la ocasión de la liberación del Piceno", un canto a la 'liberación' lograda por Italia después de la intervención de los austriacos contra Murat. En el mismo año tradujo Batracomiomachia la guerra entre las ranas y ratones en la que Zeus finalmente envía a los cangrejos para exterminarlos a todos, una rapsoria irónica que se burla de la Ilíada de Homero, una vez atribuida al propio poeta épico.
En 1816 Leopardi publicó Discorso sopra la vita e le opere di Frontone "Discurso sobre la vida y las obras de Frontón". En el mismo año, sin embargo, entró en un período de crisis. Escribió L'appressamento della morte, un poema en tercetos en el que el poeta experimenta la muerte, que cree es inminente, como un consuelo. Mientras tanto, comenzaron otros sufrimientos físicos y una grave degeneración de su visión. Era agudamente consciente del contraste entre la vida interior del hombre y su incapacidad de manifestarla en sus relaciones con otros.
Leopardi abandonó sus estudios filológicos y se inclina cada vez más hacia la poesía leyendo autores italianos de los siglos XIV, XVI y XVII, así como algunos de sus contemporáneos italianos y franceses. Su visión del mundo sufrió un cambio: dejó de buscar consuelo en la religión, que había permeado su infancia, e inclinarse cada vez más hacia una visión empírica y mecanicista del universo inspirada por John Locke entre otros.
En 1816 se publicaron los idilios Le rimembranze e Inno a Nettuno "Himno a Neptuno". El segundo, escrito en griego antiguo, fue tomado por muchos críticos como un clásico griego auténtico. También tradujo el segundo libro de la Eneida y el primer libro de la Odisea. En el mismo año, en una carta a los compiladores de la Biblioteca Italiana Monti, Acerbi, Giordani, Leopardi argumentó contra el artículo de Madame de Staël invitando a los italianos a dejar de mirar al pasado, sino estudiar las obras de extranjeros, para rejuvenecer su literatura. Leopardi sostuvo que "conocer", que es aceptable, no es lo mismo que "imitar", que es lo que Madame de Staël exigía, y que la literatura italiana no debería permitirse ser contaminada por formas modernas de literatura, sino mirar a los clásicos griegos y latinos. Un poeta debe ser original, no sofocado por el estudio e imitación: solo el primer poeta en la historia de la humanidad pudo haber sido verdaderamente original, ya que no había tenido a nadie que lo influyera. Era por lo tanto necesario acercarse lo más posible a los originales, dibujando inspiración de los propios sentimientos, sin imitar a nadie.
Gracias a su amistad con Giordani, con quien, en 1817, había comenzado una correspondencia prolífica, su distanciamiento del conservadurismo de su padre se hizo aún más pronunciado. Fue en el año siguiente que escribió All'Italia "A Italia" y Sopra il monumento di Dante "Sobre el monumento de Dante", dos himnos patrióticos clásicos muy polémicos en los que Leopardi expresó su adhesión a ideas liberales y fuertemente seculares.
En el mismo período, participó en el debate, que envolvió la Europa literaria de la época, entre los clásicos y los románticos, afirmando su posición a favor de los primeros en el Discorso di un Italiano attorno alla poesia romantica "Discurso de un italiano en torno a la poesía romántica".
En 1817 se enamoró de Gertrude Cassi Lazzari y escribió Memorie del primo amore "Memorias del primer amor". En 1818 publicó Il primo amore y comenzó a escribir un diario que continuaría durante quince años 1817–1832, el Zibaldone.
Los primeros canti 1818
All'Italia y Sopra il monumento di Dante marcaron el comienzo de la serie de obras mayores. En los dos canti, el concepto de "excesiva" o "sobre-civilización" que es perjudicial para la vida y la belleza hace su primera aparición. En el poema All'Italia, Leopardi lamenta a los caídos en la Batalla de las Termópilas 480 a.C., librada entre los griegos bajo Leonidas y los persas bajo Jerjes, e invoca la grandeza del pasado. En el segundo canto, se vuelve a Dante y le pide compasión por el estado patético de su patria. En los grandes canti que siguen cuarenta y uno, incluyendo fragmentos, hay un abandono gradual de los recuerdos, de alusiones literarias y de convencionalismos.
En 1819, el poeta intentó escapar de su situación doméstica opresiva, viajando a Roma. Pero fue atrapado por su padre. En este período, su pesimismo personal evoluciona al pesimismo filosófico peculiar de Leopardi. Le Rimembranze y L'appressamento della morte también pertenecen a este período temprano del arte de Leopardi.
Los Idilli 1819–1821
Los seis Idilli "Idilios", es decir Il sogn
