🇨🇿 Jan Paloncý

Der Wettbewerb findet seit 1968 jährlich statt, und jedes Land darf maximal vier Schüler entsenden, was das Teilnehmerfeld im Vergleich zur gefilterten Bevölkerung klein hält. Die Prüfung besteht aus zwei Teilen, die an getrennten Tagen abgelegt werden. Die Theorieprüfung dauert fünf Stunden und umfasst physikalische, organische, anorganische und analytische Chemie sowie Biochemie, typischerweise anhand langer Problemstellungen zu realen Systemen – ein katalytischer Kreislauf, eine Naturstoffsynthese oder ein spektroskopisches Rätsel. Die praktische Prüfung dauert ebenfalls fünf Stunden und findet in einem Lehrlabor statt, wo die Teilnehmer Synthesen, Titrationen und Analysen an Apparaturen durchführen, die sie an jenem Morgen zum ersten Mal sehen.

Aufgaben der Chemie-Olympiade haben einen besonderen Charakter. Es geht nicht in erster Linie um auswendig gelerntes Wissen – der Lehrplan wird im Voraus veröffentlicht und Vorbereitungsaufgaben erscheinen Monate zuvor – sondern darum, ein unbekanntes System unter Zeitdruck korrekt zu erfassen. Eine gut gestellte Frage bietet dem Schüler alles Notwendige und bringt dennoch die meisten Teilnehmer zum Scheitern, da die Argumentationskette lang ist und ein falsch zugeordnetes Stereozentrum oder eine falsch gelesene Gleichgewichtskonstante jeden nachfolgenden Teil beeinträchtigt.

Bei der praktischen Prüfung entscheidet sich meist die Medaillenrangliste. Die Laborarbeit wird nach der Qualität des Ergebnisses bewertet – Ausbeute und Reinheit einer Synthese, Genauigkeit einer Titration – sowie nach dem Protokoll, das der Schüler während der Arbeit führt. Teilnehmer aus Ländern mit einer starken Schullabortradition haben einen strukturellen Vorteil, den keine noch so gute theoretische Vorbereitung ersetzen kann. Das Sicherheitsprotokoll wird streng durchgesetzt und die Laborzeit ist absolut: Was auf dem Tisch steht, wenn die Uhr stoppt, wird bewertet.

Die 58. IChO fand vom 10. bis 19. Juli 2026 in Taschkent unter der Schirmherrschaft Usbekistans statt. Die Goldmedaillengewinner kamen aus mehr als zwanzig Ländern, wobei Paloncý aus der Tschechischen Republik an erster Stelle der vom Organisationskomitee am 18. Juli veröffentlichten offiziellen Liste stand, vor Daniel Lin aus Australien und Debadatta Priyadarshi aus Indien. Indien, China und Vietnam belegten gemeinsam den ersten Platz im Medaillenspiegel und gewannen jeweils vier Goldmedaillen mit ihren vier Schülern.

Die Tschechische Republik blickt auf eine lange und beständige Erfolgsbilanz bei den Wissenschafts-Olympiaden zurück – das Land war 2018 gemeinsam mit der Slowakei Mitgastgeber der 50. IChO in Prag und Bratislava, und seine nationale Chemie-Olympiade gehört zu den am längsten kontinuierlich durchgeführten Wettbewerben dieser Art in Mitteleuropa. Die Auswahl folgt einem bekannten Muster durch alle Kategorien und Runden und endet mit einem nationalen Finale, aus dem das vierköpfige internationale Team zusammengestellt und in Universitätslaboren trainiert wird.

Eine IChO-Goldmedaille ist eine seltene Zertifizierung und muss präzise gewürdigt werden: Sie entspricht etwa dem obersten Zehntel eines Teilnehmerfeldes, das sich aus den vier besten Chemie-Schülern vor dem Universitätsabschluss jedes teilnehmenden Landes zusammensetzt. Sie besagt, dass ein Schüler eine lange analytische Argumentation fünf Stunden lang in einer Fremdsprache aufrechterhalten und am nächsten Tag saubere Laborarbeit unter Prüfungsbedingungen leisten kann. Jan Paloncý hat dies im Juli 2026 in Taschkent getan und stand ganz oben auf der Liste derjenigen, denen dies gelang.