🇬🇧 Dara McAnulty

Das Buch ist als ein einzelnes Jahr strukturiert, vom Frühling bis zum Frühling, geschrieben aus der Perspektive Nordirlands — Castlewellan und der Mourne-Region im County Down, später Fermanagh. Es ist kein Naturtagebuch im konventionellen Sinne des Identifizierens und Aufzeichnens. McAnulty ist Autist, und das Buch verwebt seine eigene Wahrnehmung der natürlichen Welt mit der Erfahrung, sich in einem Schulsystem und einer sozialen Welt zu bewegen, die dem oft feindselig gegenüberstanden. Diese Kombination ist der Grund, warum es so wirkte: Das Schreiben beschreibt die Natur nicht aus einer komfortablen Distanz, sondern berichtet über sie als dasjenige Element, das eine ansonsten unerträgliche Umgebung überlebbar machte.

Der Wainwright Prize wird im Wettbewerb mit professionellen Natur-Autoren bewertet — Biologen, Reisejournalisten, etablierten literarischen Essayisten — ohne Alterskategorien oder Nachsicht. Es mit sechzehn Jahren zu gewinnen, war kein Sonderpreis; es war der Preis selbst. "Wunderbare Dinge können geschehen", sagte er damals. Das Buch sammelte daraufhin weitere Auszeichnungen, wurde international veröffentlicht und ist zu einem festen Bestandteil von Leselisten für Menschen geworden, die durch das Thema Neurodiversität statt durch Vogelbeobachtung dazu kamen.

Die RSPB-Medaille, die er 2019 noch vor Veröffentlichung des Buches erhielt, würdigte sein gesellschaftliches Engagement, nicht sein Schreiben. McAnulty bloggte seit seinem zwölften Lebensjahr über Wildtiere und war bereits zu einem öffentlichen Anwalt für den Artenschutz, den Kampf gegen die Verfolgung der Kornweihe und die Politik der Landnutzung in Nordirland geworden. "Es ist meine Leidenschaft, beim Schutz unserer Umwelt zu helfen, indem ich anderen alles über Tierschutz beibringe. Ich liebe besonders Vögel!", hat er gesagt. Die Medaille setzte einen Fünfzehnjährigen auf eine Liste von Empfängern, die sich wie ein Who's-Who des britischen Naturschutzes liest.

Er ist konsequent in seiner Betonung des kollektiven Rahmens der Arbeit geblieben. "Zusammenzuarbeiten, um die Veränderungen herbeizuführen, die wir für einen gesunden Planeten so dringend brauchen, erfordert, dass jeder versteht, was auf dem Spiel steht", sagte er, "und ich habe das Gefühl, dass junge Menschen dies in Partnerschaft mit Experten und Organisationen vorangebracht haben." Diese Formulierung ist bemerkenswert, da sie die Rolle ablehnt, die die Medien ihm am liebsten geben wollten — der einsame Kinderprophet —, und sich stattdessen als Teil einer Allianz beschreibt, die auch die Wissenschaftler umfasst, die die Beweise liefern.

Die Nominierung im Jahr 2026 ist aus einem bestimmten Grund wichtig. Wunderkinder in der Literatur sind normalerweise ein Ein-Buch-Phänomen: Die Frühreife ist die Geschichte, und das zweite Buch, das ohne sie erscheint, verschwindet. McAnulty, der inzwischen in seinen Zwanzigern ist, steht erneut auf der Shortlist desselben Preises, den er mit sechzehn Jahren im offenen Wettbewerb gewonnen hat, nun ohne den Neuheitsfaktor. Das ist der Übergang, den die meisten jungen Autoren nicht schaffen.