Ein einzelnes Werk mit dem Titel A New Voyage Round the World, das 1697 veröffentlicht wurde, veränderte William Dampiers Ruf von dem eines gewöhnlichen Seeräubers hin zu einer vom britischen Admiralität anerkannten wissenschaftlichen Autorität. Er schlug eine Brücke zwischen den Epochen von Sir Francis Drake und James Cook und wurde der erste Mensch, der die Erde dreimal separat umsegelte.
Frühe maritime Karriere
Dampier wurde 1651 im Hymerford House in East Coker, Somerset, geboren und an der King's School in Bruton ausgebildet. Seine frühen Erfahrungen umfassten Handelsfahrten nach Neufundland und Java, bevor er 1973 [sic: 1673] in die Royal Navy eintrat. Er diente im Juni jenes Jahres in den Schlachten von Schooneveld, doch sein erster Dienst wurde durch eine schwere Krankheit beendet. Nach seiner Genesung leitete er eine Plantage in Jamaika und arbeitete in der Holzfällerei in Mexico, ehe er 1679 seine Frau Judith heiratete und kurz darauf zur Seefahrt zurückkehrte.
Piraterie und weltweite Reisen
Dampier schloss sich 1679 Kapitän Bartholomew Sharp an, um die spanischen Küsten Amerikas zu überfallen. Diese Reise beinhaltete die Überquerung der Landenge von Darién und Angriffe auf spanische Schiffe entlang der Pazifikküste von Panama und Peru. Nach einem fehlgeschlagenen Überfall auf Arica im Jahr 1681 schloss er sich schließlich dem Freibeuter John Cooke in Virginia an. Die anschließende Expedition zielte auf spanische Besitztümer auf den Galapagosinseln und in Mexiko ab. Unter späteren Anführern diente er auf der Cygnet, segelte zu den Philippinen und nach Vietnam, bevor er Anfang 1688 die Nordwestküste Australiens erreichte.
Wissenschaftliche Beobachtung und Neuholland
Während er 1688 in der Nähe des King Sound in Australien vor Anker lag, zeichnete Dampier Beobachtungen zur Flora, Fauna und der indigenen Bevölkerung auf. Seine Dokumentation ausländischer Lebensmittel wie Seekuh, Flamingo und Avocado machte diese Dinge dem englischen Publikum bekannt, ebenso wie seine frühe Verwendung von Begriffen wie Barbecue und Stäbchen. 1681 [sic: 1691] kehrte er mit seinen Tagebüchern und einem tätowierten Mann namens Jeoly nach London zurück, den er schließlich in einem Gasthaus in der Fleet Street zur Schau stellte. Seine Schriften sicherten ihm schließlich das Kommando über die HMS Roebuck im Rahmen eines königlichen Auftrags.
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Von König Wilhelm III. mit der Erkundung der Küste Neuhollands beauftragt, brach Dampier im Januar 1699 auf. Später musste er sich wegen Grausamkeit während seines Marinedienstes vor einem Kriegsgericht verantworten. Auf einer späteren Reise ermöglichte er die Rettung von Alexander Selkirk, eines Seemanns, dessen Überlebensgeschichte als Inspiration für Robinson Crusoe gilt. Dampier blieb bis zu seinem Tod in London im März 1715 ein zentraler Einfluss auf spätere Navigatoren und Wissenschaftler wie George Anson und Charles Darwin.
Kurze Fakten
- Geboren: 1651, East Coker - Gestorben: März 1715, London - Nationalität: Königreich Großbritannien - Ausbildung: King's School, Bruton - Wichtigstes Kommando: HMS Roebuck - Berühmter Weggefährte: Alexander Selkirk - Hauptberufe: Naturforscher, Freibeuter, Entdecker
Fragen von Lesern
### War William Dampier ein Pirat oder ein Wissenschaftler?
Er war beides; zu Beginn seiner Karriere war er als Freibeuter und Pirat tätig, während er gleichzeitig als wegweisender Naturforscher und wissenschaftlicher Sammler diente.
### Was ist seine Verbindung zur Geschichte von Robinson Crusoe?
Dampier leitete die Reise, bei der Alexander Selkirk gerettet wurde, dessen einsames Leben auf einer Insel die Grundlage für Daniel Defoes Roman bildete.
