Geboren 1861 in Elberfeld, nahm Walter Simons während der turbulenten Anfangsjahre der Weimarer Republik Spitzenpositionen in der deutschen Justiz und im diplomatischen Corps ein. Als parteiloser Jurist verband er Aufgaben als Regierungsberater, Verhandlungsführer in Versailles und schließlich Präsident des Reichsgerichts, während er gleichzeitig eng mit dem akademischen und kirchlichen Leben verbunden blieb.
Frühe Karriere und diplomatischer Dienst
Simons studierte an den Universitäten in Straßburg, Leipzig und Bonn, bevor er 1888 in den preußischen Justizdienst eintrat. Er war als Hilfsrichter in Bonn und Solingen tätig, ehe er in die Verwaltung wechselte. Bis 1907 arbeitete er als Geheimer Regierungsrat im Reichsjustizamt mit Spezialisierung auf Völkerrecht. Seine Expertise führte ihn ins Auswärtige Amt, wo er an den Verhandlungen von 1918 in Brest-Litovsk teilnahm. Kurz vor der Deutschen Revolution beriet er Reichskanzler Max von Baden in Verfassungsfragen zur Stärkung des Reichstags.
Nachkriegsdiplomatie
Nach dem Waffenstillstand amtierte Simons 1919 als Unterstaatssekretär und Generalkommissar der deutschen Delegation in Versailles. Aus Ablehnung der Vertragsbedingungen trat er zurück und wechselte kurzzeitig in die Privatwirtschaft als Geschäftsführer des Reichsverbandes der deutschen Industrie. Er kehrte 1920 in das öffentliche Leben zurück und übernahm im Kabinett Fehrenbach das Amt des Reichsaußenministers. In dieser Eigenschaft vertrat er das Reich auf der Spaer Konferenz sowie der Londoner Konferenz von 1921, bevor er seinen Schwerpunkt auf die innere Justizverwaltung verlegte.
Präsident des Reichsgerichts
1922 zum Präsidenten des Reichsgerichts ernannt, stand Simons dem obersten Gericht des Landes bis zu seinem Rücktritt 1929 vor. Während seiner Amtszeit nahm er nach dem Tod von Friedrich Ebert 1925 kurzzeitig die Aufgaben des Reichspräsidenten wahr, bis Paul von Hindenburg sein Amt antrat. Seine Amtszeit war von gerichtlichen Auseinandersetzungen geprägt, darunter Konflikte mit der SPD über Richterernennungen und politische Loyalitäten innerhalb der Justiz. Bis zu seinem Tod 1937 blieb er Honorarprofessor an der Universität Leipzig und anerkannter Völkerrechtler.
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- Geboren: 1861, Elberfeld - Gestorben: 1937, Babelsberg - Reichsaußenminister: 1920-1921 - Präsident des Reichsgerichts: 1922-1929 - Auszeichnung: Adlerschild des Deutschen Reiches (1931) - Religion: Luthertum - Staatsbürgerschaft: Preußen, Deutsches Reich - Grabstätte: Wilmersdorfer Waldfriedhof Stahnsdorf
Häufig gestellte Fragen
### Gehörte Walter Simons einer politischen Partei an?
Nein, er war als Berufsjurist und Diplomat tätig, ohne jemals einer politischen Partei beizutreten.
### Welche offiziellen Ämter hatte er nach seinem Ausscheiden aus dem Außenministerium inne?
Er fungierte von 1922 bis 1929 als Präsident des Reichsgerichts und übernahm 1925 kommissarisch die Aufgaben des Staatsoberhaupts.
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