Tsai Ing-wen: Die Verfasserin, die Peking überdauerte

Im Jahr 1999 überraschte der Präsident von Taiwan die Welt, als er die Beziehungen zu China als "besondere Beziehungen von Staat zu Staat" beschrieb. Der Satz war nicht seine Erfindung. Er war von einer leise sprechenden Juraprofessorin verfasst worden, die die Kuomintang wegen ihrer Expertise in Handelsstreitigkeiten angeheuert hatte. Sechzehn Jahre später gewann Tsai Ing-wen die Präsidentschaft mit einem Erdrutschsieg, und Peking sah sich mit der Autorin des Satzes konfrontiert, den es eine Generation lang übel genommen hatte.

Das jüngste von elf Kindern

Sie wurde am 31. August 1956 im Mackay Memorial Hospital im Bezirk Zhongshan in Taipeh als jüngste von elf Kindern von Tsai Chieh-sheng, der eine Autowerkstatt betrieb, und Chang Chin-fong, einer Hausfrau indigener Paiwan-Abstammung, geboren. Ihr Großvater väterlicherseits stammte aus einer Hakka-Familie in Fangshan, Pingtung. Diese Kombination machte sie zur ersten Präsidentin Taiwans indigener Abstammung und, nach Lee Teng-hui, zur zweiten mit Hakka-Wurzeln; bei den Paiwan trägt sie den Namen Tjuku. Ihr Vorname, 英文, bedeutet "heldenhafte Literatur" und stimmt mit dem chinesischen Begriff für die englische Sprache überein, die sie spricht.

Sie studierte Jura an der Nationalen Universität Taiwan, erwarb 1978 ihren Bachelor, 1980 einen Master of Laws in Cornell und 1984 einen Doktortitel an der London School of Economics, verliehen durch die Universität London. Der Titel der Dissertation nahm ihre Karriere vorweg: "Unfair trade practices and safeguard actions" (Unfaire Handelspraktiken und Schutzmaßnahmen) – die Rechtsmittel, die einer kleinen Handelswirtschaft zur Verfügung stehen, wenn eine größere grob spielt. Sie kehrte zurück, um an der Soochow-Universität und der Nationalen Chengchi-Universität zu lehren.

Das Entwerfen des Satzes

In den 1990er Jahren war sie eine Technokratin der unglamourösen Art: Sie saß in Kommissionen für fairen Handel und Urheberrecht, beriet den Rat für Festlandangelegenheiten und den Nationalen Sicherheitsrat und leitete die Ausarbeitung des Statuts für die Beziehungen zu Hongkong und Macau. 1993 von der Kuomintang ernannt, wurde sie zur Chefverfasserin der Doktrin der besonderen Beziehungen von Staat zu Staat, die unter Lee Teng-hui herausgegeben wurde. Im Jahr 2000 ernannte sie Chen Shui-bian von der Demokratischen Fortschrittspartei (DPP) zur Vorsitzenden des Rates für Festlandangelegenheiten. Bis dahin hatte sie beiden großen Parteien gedient, ohne einer von ihnen anzugehören.

In die Partei

Sie trat 2004 in die DPP ein und wurde im selben Jahr zur Abgeordneten gewählt. Im Januar 2006 wurde sie unter Su Tseng-chang Vizepremierin, leitete gleichzeitig die Verbraucherschutzkommission und trat im Mai 2007 zurück. Eine Zeit als Vorsitzende des Biotechnologieunternehmens TaiMedBiologics führte zu Vorwürfen wegen Regierungsaufträgen, von denen sie jedoch entlastet wurde.

Am 19. Mai 2008, inmitten der Trümmer der schwersten Niederlage der Partei, wurde sie zur DPP-Vorsitzenden gewählt – die erste Frau, die eine große taiwanesische Partei anführte, ein Amt, das sie dreimal innehaben sollte. 2012 wurde sie Taiwans erste weibliche Präsidentschaftskandidatin, erreichte 45,63 Prozent, verlor gegen den Amtsinhaber Ma Ying-jeou und trat zurück. Zwei Jahre später führte sie die DPP zur Kontrolle von dreizehn der zweiundzwanzig Gemeinden und Landkreise Taiwans.

Zwei Erdrutschsiege

Im Januar 2016 gewann sie mit 56,1 Prozent gegen Eric Chu von der Kuomintang, der auf 31,1 Prozent kam. 2020 erreichte sie 57,1 Prozent, den höchsten Anteil, den je ein DPP-Präsidentschaftskandidat gewonnen hat.

Ihre Methode in Bezug auf China war juristisch bis zur Strenge. Sie erkannte an, dass 1992 Gespräche stattgefunden hatten, weigerte sich jedoch zuzustimmen, dass dort irgendein "Konsens" erzielt worden sei. Am Nationalfeiertag 2016 legte sie die „neuen vier Neins“ fest: „Unsere Versprechen werden sich nicht ändern, und unser guter Wille wird sich nicht ändern; aber wir werden uns nicht dem Druck beugen, und wir werden natürlich nicht zum alten Weg der Konfrontation zurückkehren.“ Peking setzte im Juni die offiziellen Kommunikationen über die Straße von Taiwan aus. Als Xi Jinping im Januar 2019 "ein Land, zwei Systeme" vorschlug, lehnte sie dies kategorisch ab, ebenso wie den Konsens von 1992, mit der Begründung, Peking behandle nun beide als identisch. Zehn Staaten wechselten während ihrer Präsidentschaft die diplomatische Anerkennung zur Volksrepublik, von São Tomé und Príncipe im Jahr 2016 bis Nauru im Jahr 2024.

Was sie zu Hause aufbaute

Das Verfassungsgericht entschied am 24. Mai 2017, dass gleichgeschlechtliche Paare ein verfassungsmäßiges Recht auf Heirat hätten. Konservative Referenden verlangsamten die Legislative, aber das Durchführungsgesetz wurde im Mai 2019 verabschiedet und trat genau zwei Jahre nach dem Urteil in Kraft, womit Taiwan das erste Land in Asien mit Ehe für alle wurde.

Die Rentenreform war weniger beliebt und notwendiger: Vorzugszinssätze für Beamte, Lehrer und Veteranen wurden über dreißig Monate von 18 Prozent auf null gesenkt, und das Renteneintrittsalter wurde von 55 auf 65 Jahre angehoben. Eine Vierzig-Stunden-Fünf-Tage-Woche trat im Januar 2017 in Kraft, auf Kosten der Kürzung der nationalen Feiertage von neunzehn auf zwölf; eine Überarbeitung im Jahr 2018, die es Arbeitgebern erlaubte, Personal zwölf Tage hintereinander arbeiten zu lassen, kostete sie Unterstützung bei ihrer eigenen Linken. Das Gesetz zur Förderung der Übergangsjustiz vom Dezember 2017 schuf eine Kommission zur Untersuchung des Zwischenfalls vom 28. Februar und des Weißen Terrors von 1945 bis 1992, und ein Gesetz von 2016 über unrechtmäßig erlangtes Parteivermögen, das 2020 bestätigt wurde, ging gegen Kuomintang-Eigentum vor. 2017 wurden sechzehn indigene formosaische Sprachen zu Nationalsprachen; Hakka folgte im Dezember.

Die Linie halten

Die Verteidigungsausgaben stiegen von 2 Prozent des BIP auf 2,5 Prozent bis 2023 und erreichten 2024 600 Milliarden NT$. Der einheimische Brave-Eagle-Jet-Trainer flog 2020, der Bau eines inländischen U-Boots begann im selben November, und im Dezember 2022 verlängerte sie die Wehrpflicht von vier Monaten auf ein Jahr. Im Ausland war ihr Telefonat im Dezember 2016 mit dem designierten Präsidenten Donald Trump das erste zwischen den beiden Büros seit 1979; Gesundheitsminister Alex Azar besuchte Taiwan 2020, die erste Delegation der Europäischen Union folgte 2021 und die Sprecherin Nancy Pelosi im August 2022 – der hochkarätigste amerikanische Besuch seit Newt Gingrich im Jahr 1997. Ihre "New Southbound Policy", die 2016 in achtzehn Ländern gestartet wurde, hatte den bilateralen Handel bis Mitte 2019 um 22 Prozent und die Investitionen um 60 Prozent gesteigert. Das Pandemie-Kommandozentrum Taiwans lief von Januar 2020 bis Mai 2023 und machte die Insel vom Maskenimporteur zum Maskenspender.

Warum Tsai als Genie bezeichnet wird

Niemand nennt Tsai ein Genie in dem Sinne, wie das Wort auf Physiker oder Komponisten angewendet wird, und die Quellen stützen dies in diesen Begriffen nicht. Sie erbrachte keinen theoretischen Durchbruch, und ihr Doktortitel ist eine kompetente Spezialistenarbeit und kein Meilenstein – die LSE musste 2019 öffentlich erklären, dass der Abschluss überhaupt existierte, und bestätigte damit die Verleihung von 1984 gegen eine Desinformationskampagne in Taiwan.

Die Qualität, die sie besitzt, ist in der Politik seltener als reiner Intellekt: die Disziplin, einen Satz bewusst unvollendet zu lassen. Ihre Formel zum Konsens von 1992 – dass die Gespräche stattfanden, aber kein Konsens erzielt wurde – ist eine Konstruktion einer Verfasserin, exakt in der Tatsache und schweigsam über die Schlussfolgerung. Sie bot Peking nichts an, das es akzeptieren konnte, und nichts, das es als Verletzung bezeichnen konnte. Sie hielt diese Linie acht Jahre lang, während Verbündete abwanderten, Flugzeuge die Straße von Taiwan sondierten und Teile ihrer eigenen Basis forderten, sie solle das Wort Unabhängigkeit sagen. Sie hat es nie gesagt.

Der Gegenfall ist real. Strategische Zweideutigkeit ist eine defensive Fähigkeit, und ihre Ergebnisse sind ebenfalls zweideutig. Sie verlor 2012 direkt. Zehn diplomatische Partner gingen während ihrer Präsidentschaft. Ihre Arbeitsreformen wurden so hastig umgeschrieben, dass sie die Gewerkschaften entfremdete, die sie gewählt hatten. Und von außen ist ein Talent, Dinge nicht auszusprechen, schwer von Vorsicht zu unterscheiden.

Vermächtnis

Am 20. Mai 2024 übergab sie die Präsidentschaft an ihren ehemaligen Premier Lai Ching-te. Das Time-Magazin nannte sie 2016 und 2020 unter den hundert einflussreichsten Personen, und Forbes stufte sie 2021 auf Platz neun der mächtigsten Frauen der Welt ein, die am höchsten platzierte Politikerin nach Kamala Harris. Sie ist Taiwans erste unverheiratete Präsidentin; ihre Katzen Think Think und Ah Tsai machten Wahlkampf an ihrer Seite, und 2016 adoptierte sie drei pensionierte Blindenhunde. Seitdem sie aus dem Amt ausgeschieden ist, reiste sie als inoffizielle Gesandte nach Litauen, Dänemark und Großbritannien. Was sie hinterließ, war keine Doktrin, sondern eine Demonstration: dass eine Demokratie von dreiundzwanzig Millionen Menschen sich acht Jahre lang weigern kann, sich provozieren zu lassen, und am Ende immer noch steht.