Trygve Lie: Der erste Mann, der den unmöglichsten Job der Welt ausführte

Als Trygve Lie 1952 als erster Generalsekretär der Vereinten Nationen zurücktrat, fasste er seine sieben Jahre im Amt mit einem einzigen, müden Satz zusammen: Es war die „härteste und herausforderndste“ Arbeit seiner Karriere, ein Job, den er andernorts schlicht als „den schwierigsten Job der Welt“ bezeichnete. Er hatte diese Zeit damit verbracht, zwischen den beiden aufstrebenden Supermächten des Kalten Krieges gefangen zu sein und zu versuchen, eine funktionierende internationale Institution aufzubauen, während beide Seiten regelmäßig entschieden, dass er für die jeweils andere arbeitete.

Von einem Café in Oslo zur Arbeiterbewegung

Trygve Halvdan Lie wurde am 16. Juli 1896 in Oslo, Norwegen, geboren und wuchs in einem Arbeiterviertel auf, nachdem sein Vater nach Amerika ausgewandert war. Seine Mutter Hulda führte ein kleines Café, in dem der junge Lie den Arbeitern, die hereinkamen, Zeitungen vorlas. Wohltäter aus der Gemeinde halfen bei der Finanzierung seiner Ausbildung; er studierte Jura an der Universität Oslo und erwarb 1919 seinen Abschluss. Bereits mit fünfzehn Jahren war er der Jugendorganisation der Norwegischen Arbeiterpartei beigetreten. Nach dem Jurastudium wurde er von 1922 bis 1935 Rechtsberater des Norwegischen Gewerkschaftsbundes und stieg in der internen Parteistruktur bis zum nationalen Exekutivsekretär im Jahr 1926 auf. 1921 heiratete er Hjørdis Jørgensen, mit der er drei Töchter hatte: Sissel, Guri und Mette.

Vom Arbeitsrechtsanwalt zum Kabinettsminister

Unter der Arbeiterregierung von Premierminister Johan Nygaardsvold stieg Lie schnell in hohe Kabinettsposten auf: von 1935 bis 1939 Justizminister, dann kurzzeitig Minister für Handel und Industrie. Als Deutschland im April 1940 Norwegen besetzte, wurde er Versorgungs- und Schifffahrtsminister und half bei der Organisation der Evakuierung der norwegischen Handelsflotte in alliierte Hände – wodurch eine der größten Schifffahrtsflotten der Welt in einem kritischen Moment des Krieges vor der deutschen Kontrolle bewahrt wurde. Er folgte der norwegischen Regierung ins Exil nach London und wurde im Dezember 1940 Außenminister, ein Posten, den er während des Krieges und in der Nachkriegskoalitionsregierung innehatte; kurzzeitig diente er auch als Premierminister.

Den Job von Grund auf aufbauen

Auf der UN-Gründungskonferenz in San Francisco 1945 leitete Lie die Kommission, die die Bestimmungen des Sicherheitsrates entwarf, und erlangte so Wissen aus erster Hand über die Institution, die er bald leiten sollte. Am 1. Februar 1946 wurde er zum ersten Generalsekretär der Vereinten Nationen gewählt. Es gab keinen Präzedenzfall für diese Rolle, und Lie prägte einen Großteil dessen, was sie wurde: Er drängte darauf, das Recht des Generalsekretärs zu sichern, Angelegenheiten direkt vor den Sicherheitsrat zu bringen, anstatt nur als Verwaltungsbeamter zu fungieren. Er handelte persönlich den ständigen Sitz der UN aus und nutzte eine Landspende von 8,5 Millionen Dollar von John D. Rockefeller Jr., um den Hauptsitz der Organisation in Manhattan zu errichten. 1950 schlug er ein Zwanzigjahresprogramm für den Frieden vor, das die internationale Kontrolle der Atomenergie, Abrüstung und eine ständige UN-Friedenstruppe forderte – Jahre bevor solche Mechanismen tatsächlich Gestalt annahmen.

Zwischen zwei Supermächten eingeklemmt

Lies Amtszeit war fast vollständig vom Druck des Kalten Krieges geprägt. Seine frühen Personalentscheidungen, die sich stark auf amerikanisches Personal stützten, führten zu Vorwürfen einer pro-westlichen Voreingenommenheit, obwohl er wiederholt seine Unabhängigkeit von den Wünschen Washingtons bewies. Diese Unabhängigkeit brach 1950 unter einer anderen Belastung zusammen, als Lie die UN-Militäraktion gegen die Invasion Nordkoreas im Süden unterstützte – eine Position, die die Sowjetunion als offene Parteilichkeit betrachtete und ihm nie verzieh, indem sie seine Führung für den Rest seiner Amtszeit boykottierte. Zur gleichen Zeit durchzogen amerikanische antikommunistische Untersuchungen das UN-Hauptquartier selbst, untersuchten amerikanisches Personal unter Lies eigener Verwaltung und machten seine Position, nach seiner eigenen Beschreibung, nahezu unhaltbar – gefangen zwischen einem Sowjetblock, der ihn als amerikanisches Werkzeug betrachtete, und einem amerikanischen politischen Klima, das seine eigene Organisation als Sicherheitsrisiko untersuchte.

Rücktritt und Rückkehr in das norwegische öffentliche Leben

Obwohl er im November 1950 von der Generalversammlung für eine weitere dreijährige Amtszeit wiedergewählt wurde, trat Lie im November 1952 zurück, zermürbt vom Kreuzfeuer. Er kehrte nach Norwegen zurück und konzentrierte sich zunächst auf das Schreiben seiner Memoiren, bevor er wieder in den nationalen öffentlichen Dienst eintrat: Er diente als Gouverneur von Oslo und Akershus, leitete Norwegens Energiebehörde, saß von 1959 bis 1960 in einer Investitionskommission, diente von 1963 bis 1965 als Minister für Industrie und Handel und wurde 1959 von König Olav ernannt, um in einem Grenzstreit zwischen Äthiopien und Italien zu vermitteln. Er starb am 30. Dezember 1968 im Alter von zweiundsiebzig Jahren.

Warum Trygve als Genie bezeichnet wird

Lie wird in den Quellen, die seine Karriere dokumentieren, normalerweise nicht als Genie im intellektuellen oder künstlerischen Sinne beschrieben – er war von Ausbildung her Arbeitsrechtsanwalt und Parteifunktionär, kein Theoretiker, und seine UN-Karriere ist eher für Ausdauer und politisches Geschick in Erinnerung geblieben als für einen einzelnen Geistesblitz. Was seine Amtszeit stattdessen demonstriert, ist eine echte institutionelle Leistung: eine Rolle ohne Präzedenzfall, ohne etablierte Befugnisse und ohne institutionelle Kultur zu übernehmen und sie durch beharrliche Verhandlungen zu etwas mit echter Autorität zu formen – das Recht, Themen vor den Sicherheitsrat zu bringen, einen ständigen physischen Sitz in New York, einen frühen Rahmen für das, was UN-Friedenssicherung werden würde. Das kommt der Fähigkeit eines Gründungsadministrators näher als einem Genie im herkömmlichen Sinne: die Fähigkeit, dauerhafte institutionelle Maschinerie unter Bedingungen maximaler politischer Feindseligkeit von beiden Seiten gleichzeitig aufzubauen und die Organisation am Laufen zu halten, selbst wenn ihn das persönlich für fast jeden unerwünscht machte. Wenn es ein Argument dafür gibt, Lie als außergewöhnlich zu bezeichnen, beruht es auf dieser Ausdauer und strukturellen Vorstellungskraft und nicht auf der Brillanz der Ideen.

Vermächtnis

Lies Zwanzigjahresprogramm für den Frieden nahm Rüstungskontroll- und Friedenssicherungsmechanismen vorweg, die die UN erst in den Jahrzehnten nach seinem Ausscheiden ausbauen würde, und das Büro, das er zuerst innehatte – mit all den Befugnissen, die er sich erkämpfte – wurde zur Vorlage, die jeder nachfolgende Generalsekretär erbte. Er bleibt im institutionellen Gedächtnis der UN der Mann, der den Job erfinden musste, während er ihn ausführte, unter Bedingungen, denen kein Nachfolger auf ganz dieselbe Weise gegenüberstehen würde.