Tatevik Sazandaryan: Die Mezzosopranistin, die zur armenischen Oper wurde

Im Jahr 2016 gab Armenien eine Briefmarke zum hundertsten Geburtstag der Sängerin heraus. Sie zeigt sie nicht als Porträt oder auf einer Konzertbühne. Sie zeigt sie im Kostüm, in der Rolle der Almast – der Figur aus Alexander Spendiarjans Oper. Das ist ein präzises Stück nationaler Erinnerung: Für die Armenier wird Tatevik Sazandaryan nicht als Stimme in Erinnerung behalten, sondern als eine Reihe von Frauen, den Heldinnen des armenischen Opernrepertoires, die sie ein Vierteljahrhundert lang auf der Bühne in Eriwan verkörperte.

Ein Dorf in Sjunik, eine Kindheit in Baku

Sazandaryan wurde am 20. August 1916 – 2. September nach dem gregorianischen Kalender, den die Region damals gerade einzuführen begann – in Chndsoresk geboren, einem Dorf in Sjunik, der bergigen Südprovinz Armeniens. Ihre Kindheit verbrachte sie jedoch in Baku, der kaspischen Erdölhauptstadt und damals eine der großen multiethnischen Städte des Russischen Kaiserreichs, Heimat einer großen und wohlhabenden armenischen Gemeinschaft. Schon mit zehn Jahren sang sie Solopartien im Schulchor.

Moskau mit sechzehn

1932, im Alter von sechzehn Jahren, ging sie nach Moskau. Ihr Lehrer dort war Ruben Simonow, eine Figur aus der Wachtangow-Theatertradition – was bedeutete, dass ihre erste ernsthafte Ausbildung ebenso sehr Schauspiel wie Gesang war. Danach kehrte sie nach Armenien zurück und studierte an der Musik- und Schauspielschule in Eriwan bei Sargis Barchudarjan. Die formale Konservatoriumszertifizierung erfolgte erst viel später und auf ungewöhnlichem Weg: Sie schloss 1960 ihr Studium am Komitas-Konservatorium als nicht eingeschriebene externe Studentin ab, Jahrzehnte nach Beginn einer Karriere, in der sie bereits eine nationale Größe war.

Diese Abfolge – erst die Bühne, dann das Diplom – erklärt viel über die Art der Künstlerin, die sie war.

Dreißig Jahre an der Oper in Eriwan

1937 wurde Sazandaryan Solistin am Operntheater in Eriwan. Sie war einundzwanzig. Sie blieb dort bis 1961.

Ihr Instrument war der Mezzosopran, und die Rollen, die sie definierten, waren die armenischen: Parandzem in Arschak II und Tamar in Dawit Bek, die beiden Säulen des nationalen historischen Repertoires, beides Königinnen und beide als Vehikel für dramatische Schwere statt dekorativer Agilität geschrieben. Sie sang auch die internationalen Standard-Mezzopartien – Carmen sowie Rollen in Aida und Eugen Onegin – aber es sind die armenischen Rollen, die auf den Briefmarken und in den Nachrufen im Vordergrund stehen.

Die Unterscheidung ist wichtig. Eine nationale Opernkompanie in den Sowjetrepubliken hatte eine explizite kulturelle Aufgabe: in der prestigeträchtigsten verfügbaren europäischen Kunstform zu beweisen, dass die Nation ein eigenes Repertoire von Bedeutung besitzt. Sazandaryan war die Sängerin, auf der diese Aufgabe eine Generation lang ruhte.

Außerhalb der Republik

Zwischen 1956 und 1963 tourte sie ausgiebig und trat in sowjetischen Städten und im Ausland auf – in Persien, Schweden, Tunesien, Ungarn, Syrien, Belgien, Griechenland, der Tschechoslowakei und Frankreich. Für eine sowjetische Künstlerin jener Zeit ist diese Liste ein Erfolg an sich; Auslandsreisen wurden zugeteilt und nicht auf dem freien Markt verdient, und ein Auftritt in Paris oder Brüssel bedeutete, dass der Staat einen ausgewählt hatte, ihn zu repräsentieren.

Ihre Ehrungen folgten derselben Logik. Sie erhielt 1951 einen großen Staatspreis – in englischsprachigen Quellen als Stalin-Preis und in armenischen als Staatspreis von Armenien verzeichnet – und gegen Ende ihres Lebens, im Jahr 1997, den Orden des Heiligen Mesrop Maschtoz, die höchste kulturelle Auszeichnung des unabhängigen Armeniens.

Die lange zweite Karriere

Sazandaryan verließ das Opernhaus 1961 und begann sofort mit der zweiten Hälfte ihres Berufslebens. Sie unterrichtete am Komitas-Konservatorium, wurde 1970 Professorin und leitete ihren Fachbereich von 1977 bis 1999 – zweiundzwanzig Jahre lang, bis zu ihrem Tod. Sie leitete auch die Abteilung für Sologesang am Institut für Kunst und Theater in Eriwan. Mit anderen Worten, sie verbrachte achtunddreißig Jahre mit dem Unterrichten, was länger ist, als sie mit dem Singen verbrachte.

Warum Tatevik eine Geniale genannt wird

Der Anspruch beruht hier eher auf der Leistung als auf dem Intellekt, und es ist ehrlicher, dies zu sagen, als es zu beschönigen. Was Sazandaryan besaß, war eine interpretatorische Begabung – die Fähigkeit, eine geschriebene Rolle zu einer spezifischen, glaubwürdigen Person zu machen – kombiniert mit einer Mezzostimme von der für das dramatische armenische Repertoire erforderlichen Schwere. Die Ausbildung bei Ruben Simonow ist der entscheidende Hinweis: Sie kam aus einer Theatertradition, nicht aus einer Tradition der stimmlichen Selbstdarstellung, und sie wurde für Charaktere besetzt, nicht für hohe Töne. Die Kunst besteht darin, eine kohärente dramatische Identität über drei Stunden aufrechtzuerhalten, während man extrem anspruchsvolle Gesangspartien in einem Idiom – der armenischen Nationaloper – ausführt, für das es kaum eine etablierte Aufführungstradition zum Kopieren gab. Parandzem und Tamar wurden, als sie sie sang, gerade erst definiert; ihre Lesarten wurden zum Maßstab.

Das Gegenargument ist einfach und sollte dargelegt werden. Keine der hier konsultierten Quellen nennt sie eine Geniale. Ihr internationales Profil war für die Maßstäbe der großen Mezzosopranistinnen des Jahrhunderts bescheiden; sie machte nie eine Karriere an den westlichen Häusern, und ihr aufgenommenes Erbe ist dünn im Vergleich zu ihren Zeitgenossen am Bolschoi oder in Mailand. Ihre Ehrungen kamen im Wesentlichen von einem sowjetischen System, das den Dienst am nationalen Repertoire belohnte. Sie ist, präzise beschrieben, eine große nationale Sängerin anstatt einer weltgeschichtlichen, und ihr dauerhaftester Beitrag mag pädagogischer statt stimmlicher Art sein: fast vier Jahrzehnte lang eine Abteilung an einem Konservatorium zu leiten und zu prägen, wer heute in Armenien singt.

Vermächtnis

Sazandaryan starb am 6. Oktober 1999 in Eriwan im Alter von dreiundachtzig Jahren, immer noch im Amt am Konservatorium. Die Jubiläumsbriefmarke von 2016 rückte sie wieder in die Öffentlichkeit, in dem Kostüm, das sie sich zu eigen gemacht hatte. Sie war ein Dorfkind aus Sjunik gewesen, das in Baku aufwuchs, in Moskau als Schauspielerin ausgebildet wurde, das Diplom zuletzt statt zuerst machte und sechzig Jahre lang bewies – auf der Bühne und später im Klassenzimmer –, dass Armenien ein Opernrepertoire besaß und wusste, wie man es singt.