In der Nacht des 4. November 1908 verbrannte Richard Gerstl seine persönlichen Papiere und Korrespondenzen, bevor er in seinem Wiener Atelier seinem Leben ein Ende setzte. Dieses plötzliche Ende beendete die Karriere eines Künstlers, dessen ausdrucksstarke, psychologisch aufgeladene Porträts erst Jahrzehnte nach seinem Tod im Alter von fünfundzwanzig Jahren nennenswerte Anerkennung finden sollten.
Frühe Ausbildung und Trotz
Gerstl wurde 1883 als Sohn eines Kaufmanns geboren und zeigte schon früh Widerstand gegen die traditionelle künstlerische Ausbildung. Nach seiner Zeit am Bundesgymnasium Wien 8 trat er 1898 in die Akademie der bildenden Künste Wien ein. Er geriet schnell in Konflikt mit dem starren akademischen Umfeld und den Lehren von Christian Griepenkerl. Seine Weigerung, sich den Erwartungen der Wiener Secession anzupassen, und seine Ablehnung staatlich geförderter Kunstveranstaltungen, wie etwa einer Prozession für Kaiser Franz Joseph I., führten schließlich zu seinem Ausscheiden aus der formalen Ausbildung.
Verbindung zum Schoenberg-Kreis
Obwohl er die Gesellschaft anderer Künstler weitgehend mied, fand Gerstl intellektuelle Gemeinsamkeiten mit Musikern, insbesondere mit dem Komponisten Arnold Schoenberg. Da sie im selben Wiener Gebäude wohnten, förderten die beiden Männer eine Zeit gegenseitiger kreativer Beeinflussung. Gerstl schuf mehrere Porträts des Komponisten, seiner Frau Mathilde und ihrer Mitarbeiter, darunter Alban Berg und Alexander von Zemlinsky. Sein sich entwickelnder Stil, der durch intensive, stilisierte Darstellungen gekennzeichnet war, zog Vergleiche mit dem späteren Werk von Oskar Kokoschka nach sich.
Wiederentdeckung und Vermächtnis
Das Werk des Künstlers blieb jahrelang weitgehend unbekannt, bis sein Bruder Alois Gerstl um 1930 eine Sammlung überlebender Leinwände dem Galeristen Otto Kallir präsentierte. Kallir restaurierte die Gemälde und organisierte eine Ausstellung, die Gerstls Platz in der Geschichte des österreichischen Expressionismus sicherte. Heute befinden sich achtundsechzig seiner Werke, darunter die Familie Schönberg und sein Halbakt-Selbstporträt, in Institutionen wie dem Leopold Museum, der Österreichischen Galerie Belvedere und dem Kunsthaus Zug.
Zwanzig Fragen, acht Minuten auf der Uhr und ein Perzentil, gemessen an allen bisherigen Teilnehmern. Ohne Anmeldung.
IQ-Test starten →Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1883, Wien - Gestorben: 1908, Wien - Bewegung: Expressionismus - Grabstätte: Sieveringer Friedhof - Ausbildung: Akademie der bildenden Künste Wien - Bedeutendes Werk: Familie Schönberg - Bedeutendes Werk: Halbakt-Selbstporträt
Fragen von Lesern
### Warum war Gerstls Werk zu seinen Lebzeiten unbekannt?
Er agierte außerhalb der dominierenden Wiener Secessionsbewegung und veranstaltete nur eine einzige Ausstellung im Juli 1907, die weder kritischen noch kommerziellen Erfolg hatte.
### Was geschah mit seiner Kunst nach seinem Tod?
Sein Bruder Alois lagerte die überlebenden Gemälde über zwei Jahrzehnte lang in einem Lagerhaus, bevor sie Anfang der 1930er Jahre von Otto Kallir wiederentdeckt und ausgestellt wurden.
