Remco Evenepoel: Vom gebrochenen Becken zu zwei Sportarten

Remco Evenepoels erste ernsthafte Sportkarriere endete mit einem Beckenbruch auf einem Fußballplatz. Seine zweite endete fast mit einem Sturz aus neun Metern Höhe von einer Brücke während eines Radrennens. Dazwischen und danach wurde er zu einem der komplettesten Radrennfahrer seiner Generation — ein Fahrer, der in der Lage ist, in sich überschneidenden Jahren eine Grand Tour, einen Weltmeistertitel im Straßenrennen und einen Weltmeistertitel im Zeitfahren zu gewinnen, was im modernen Sport kaum jemandem sonst gelungen ist.

Zuerst Fußballer

Evenepoel wurde am 25. Januar 2000 in Aalst, Belgien, als Sohn des ehemaligen Radprofis Patrick Evenepoel und der Friseurin Agna geboren. Radsport war nicht seine erste Berufung. Er durchlief die Jugendakademien des R.S.C. Anderlecht und PSV Eindhoven als defensiver Mittelfeldspieler und Linksverteidiger, auf einem Weg, der eher nach Profifußball als nach Profiradsport aussah, bis ein Beckenbruch um 2016 ihn von diesem Pfad abbbrachte. 2017 wechselte er zum Radsport — spät nach den Maßstäben zukünftiger Weltmeister in diesem Sport — und der Wechsel erwies sich fast sofort als folgenschwer.

Eine Juniorenkarriere ohne wirkliches Vorbild

Sobald er auf dem Rad saß, war Evenepoels Aufstieg durch die Juniorenränge ungewöhnlich schnell und ungewöhnlich komplett. Bei den Junioren-Europameisterschaften 2018 gewann er sowohl das Straßenrennen als auch das Zeitfahren, das Straßenrennen mit einem Vorsprung von neun Minuten und vierundvierzig Sekunden — ein Abstand, der auf Elite-Ebene nicht vorkommt und einen Fahrer signalisierte, der in einer anderen Kategorie als seine Altersgenossen agierte. Er wiederholte das Double, Straßenrennen und Zeitfahren, bei den UCI-Straßen-Weltmeisterschaften der Junioren im selben Jahr und etablierte sich damit als der kompletteste Juniorenfahrer der Welt in beiden Disziplinen gleichzeitig, anstatt nur ein Spezialist für eine zu sein.

Wechsel zu den Profis und der Sturz

Evenepoel wurde 2019 Profi bei Deceuninck–Quick-Step und bestätigte sofort den Hype aus der Juniorenzeit: Er gewann in jenem Jahr die Clásica de San Sebastián und wurde mit neunzehn Jahren der jüngste Fahrer, der jemals ein UCI-WorldTour-Rennen gewann, und fügte in derselben Saison den Europameistertitel im Zeitfahren sowie eine Silbermedaille bei der Weltmeisterschaft im Zeitfahren hinzu. Dann, im August 2020, das Desaster: Bei einer Abfahrt während der Lombardei-Rundfahrt stürzte Evenepoel von einer Steinbrücke etwa neun Meter in die Tiefe, brach sich das Becken und erlitt eine Lungenkontusion. Es war die Art von Sturz, die Karrieren beendet oder zumindest das Vertrauen eines Fahrers in Abfahrten dauerhaft mindert. Evenepoel kehrte innerhalb weniger Monate zurück und baute sich in den folgenden Jahren wieder auf ein Niveau auf, das über das vor dem Sturz hinausging.

Die Grand Tour und das Regenbogentrikot

Im Jahr 2022 gewann Evenepoel die Vuelta a España, seinen ersten Grand-Tour-Titel und den ersten eines belgischen Fahrers seit 1978 — womit er eine vierundvierzigjährige nationale Durststrecke bei den größten dreiwöchigen Rennen des Sports beendete. Wochen später fügte er den UCI-Straßenweltmeistertitel der Elite hinzu, wobei er sich bei einer fünfundzwanzig Kilometer langen Alleinfahrt vom Feld absetzte und mit großem Vorsprung gewann, ein Ergebnis, das taktische Kühnheit mit der rohen, anhaltenden Kraft kombinierte, um einen Fernangriff gegen ein jagendes Hauptfeld von Spezialisten zum Erfolg zu führen. Dies untermauerte er mit zwei Siegen bei Lüttich–Bastogne–Lüttich, einem der ältesten und anspruchsvollsten Eintagesklassiker des Radsports, in den Jahren 2022 und 2023, und holte den UCI-Weltmeistertitel im Zeitfahren in drei aufeinanderfolgenden Jahren — 2023, 2024 und 2025 — eine Dominanz in der Disziplin, die ihn weithin als den herausragenden Zeitfahrer seiner Generation gelten lässt.

Zwei Goldmedaillen in Paris

Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris gewann Evenepoel Gold sowohl im Straßenrennen als auch im Einzelzeitfahren und wurde damit der erste männliche Radrennfahrer in der olympischen Geschichte, der beide Ereignisse bei denselben Spielen gewann. Es ist ein seltenes Double, speziell weil die beiden Disziplinen unterschiedliche physiologische Profile erfordern — die anhaltende, aerodynamisch optimierte Anstrengung eines Einzelzeitfahrens gegen die Uhr gegenüber den taktischen Anforderungen mit variablem Tempo bei einem Straßenrennen mit Massenstart — und kaum ein Fahrer vor ihm war in beiden Disziplinen komplett genug, um bei denselben Spielen beide zu gewinnen. Er fügte einen dritten Platz in der Nachwuchswertung bei der Tour de France 2024 hinzu und erweiterte damit sein Palmarès auch auf das meistgesehene Rennen des Sports.

Ein neues Team

Nach sechs Jahren bei Quick-Step unter verschiedenen Sponsorennamen wechselte Evenepoel für die Saison 2026 zu Red Bull–BORA–hansgrohe, erst sechsundzwanzig Jahre alt und bereits mit einem Lebenslauf — eine Grand Tour, ein Weltmeistertitel auf der Straße, drei Weltmeistertitel im Zeitfahren, zwei olympische Goldmedaillen und zwei Siege bei Lüttich–Bastogne–Lüttich —, den die meisten Fahrer in ihrer gesamten Karriere niemals zusammenstellen.

Warum Remco ein Genie genannt wird

„Genie“ ist nicht der Begriff, den der Radsportjournalismus normalerweise verwendet, und auf Evenepoel angewendet bedarf er einer Übersetzung: Was er besitzt, ist keine konzeptionelle Einsicht, sondern eine außergewöhnliche, physiologisch seltene Kombination von Fähigkeiten in einem Körper — die anhaltende aerobe Kraft eines Zeitfahrspezialisten, die explosive Kletterfähigkeit, die für Ardennen-Klassiker nötig ist, und das taktische Urteilsvermögen, um bei einer Weltmeisterschaft allein aus dem Feld zu fahren und den Vorsprung über fünfundzwanzig Kilometer zu halten. Diese Kombination ist wirklich ungewöhnlich; die meisten Elite-Radfahrer spezialisieren sich, weil die Trainingsanforderungen und Körpertypen für Zeitfahren, Klettern und taktische Eintagesrennen in unterschiedliche Richtungen ziehen, und Fahrer, die in mehr als einer Disziplin herausragen, sind selten, geschweige denn in drei. Seine Juniorenerfolge — im selben Jahr die Double-Siege im Straßenrennen und Zeitfahren sowohl auf Europa- als auch auf Weltebene — sind der klarste Beweis dafür, dass dies nicht nur exzellentes Training, sondern ein frühes, außergewöhnliches körperliches und wettkampforientiertes Geschenk war. Der ehrliche Vorbehalt ist, dass dies sportliche und taktische Exzellenz ist, keine intellektuelle Originalität: Evenepoel hat keine neue Art des Rennfahrens erfunden, er führt das bestehende Handwerk des Profiradsports auf einem ungewöhnlich kompletten Niveau in Disziplinen aus, die normalerweise Spezialisierung erzwingen. Ob das zum „Genie“ aufsteigt oder einfach an die äußere Grenze menschlicher sportlicher Leistungsfähigkeit stößt, ist eher eine Frage der Definition als des Beweises.

Vermächtnis

Mit gerade einmal sechsundzwanzig Jahren wird Evenepoels Vermächtnis noch geschrieben, aber seine Form ist bereits klar: ein Fahrer, der nach einem beinahe karrierebeendenden Sturz zurückkehrte, um der erste Mann zu werden, der bei denselben Spielen beide olympischen Goldmedaillen im Radsport gewann, und dessen Dominanz auf Juniorenebene sowohl in der Disziplin Zeitfahren als auch im Straßenrennen ungewöhnlich intakt in seine Profikarriere übergegangen ist.