Piers Sellers verbrachte während drei Space-Shuttle-Missionen über 559 Stunden im Orbit und verband dabei die Perspektive eines ausgebildeten Klimaforschers mit den technischen Anforderungen eines Astronauten. Seine Karriere schlug eine Brücke zwischen komplexer Computermodellierung der Erdatmosphäre und den praktischen Herausforderungen des Zusammenbaus der Internationalen Raumstation im Vakuum des Weltalls.
Akademischer und wissenschaftlicher Hintergrund
Sellers wurde 1955 im Crowborough War Memorial Hospital geboren und schlug einen akademischen Weg ein, der Ökologie und Meteorologie miteinander verband. Nach seinem Abschluss an der Cranbrook School im Jahr 1973 erwarb er 1976 einen Bachelor in Ökologie an der Universität Edinburgh und 1981 einen Doktortitel in Biometeorologie an der Universität Leeds. Diese Qualifikationen bildeten das Fundament für seine spätere Arbeit am Goddard Space Flight Center der NASA, wo er mithilfe von Satellitendaten und Computersimulationen die Wechselwirkungen zwischen der irdischen Biosphäre und der Atmosphäre erforschte.
Wechsel zum Astronautenkorps
Sellers zog 1982 in die Vereinigten Staaten, um seine wissenschaftliche Karriere voranzutreiben. Obwohl er sich ab 1984 beim NASA-Astronautenprogramm bewarb, stellte das Fehlen der US-amerikanischen Staatsbürgerschaft eine erhebliche Hürde dar, bis er 1991 eingebürgert wurde. 1996 wurde er schließlich in das Astronauten-Kandidatenprogramm aufgenommen. Nach zwei Jahren intensiver Auswertung übernahm er technische Aufgaben, darunter die Tätigkeit als Verbindungsbeamter für die Softwareentwicklung der Internationalen Raumstation mit Sitz in Moskau.
Raumflüge und EVA-Erfahrung
Seine Flugerfahrung begann 2002 mit der Mission STS-112 auf der Atlantis, bei der er an drei Außenbordeinsätzen zur Installation des S-One-Trägers teilnahm. Im Jahr 2006 nahm er an der Mission STS-121 an Bord der Discovery teil und führte weitere Außenbordeinsätze durch, um eine Roboterarmverlängerung und Wartungsverfahren für die Außenhaut des Orbiters zu testen. Seine letzte Mission, STS-132 auf der Atlantis im Jahr 2010, markierte das Ende der planmäßigen Fluggeschichte des Shuttles. Bei diesen Missionen absolvierte er fast 41 Stunden Außenbordeinsatz (EVA).
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Nach seinem Ausscheiden aus dem Astronautenkorps im Jahr 2011 blieb Sellers bei der NASA und arbeitete als stellvertretender Direktor für Wissenschaft und Erforschung in Goddard. Seine Leistungen wurden 1997 mit dem Henry G. Houghton Award und 2010 mit dem OBE gewürdigt. Er trat auch in dem Dokumentarfilm Before the Flood auf. Nach einer Diagnose von Bauchspeicheldrüsenkrebs starb er 2016 in Houston. Die Universität Leeds stiftete daraufhin die Piers Sellers Prizes zur Ehrung der Klimaforschung.
Steckbrief
- Geboren: 1955, Crowborough War Memorial Hospital - Gestorben: 2016, Houston - Staatsbürgerschaft: Vereinigtes Königreich und Vereinigte Staaten - Bildung: Universität Edinburgh, Universität Leeds - Space-Shuttle-Missionen: 3 - Gesamtzeit im Weltraum: 559 Stunden - Gesamte EVA-Zeit: 41 Stunden - Wichtige Auszeichnung: Officer of the Order of the British Empire (2010)
Häufig gestellte Fragen
### Hat Piers Sellers vor seiner Zeit als Astronaut als Wissenschaftler gearbeitet?
Ja, er war Meteorologe und Ökologe am Goddard Space Flight Center der NASA und beschäftigte sich dort mit der Computermodellierung von Klimasystemen.
### Bei welchen Space-Shuttle-Missionen flog Sellers mit?
Er flog bei den Missionen STS-112, STS-121 und STS-132 mit.
