Oscar Luigi Scalfaro: Der Kompromisskandidat, der Italien zusammenhielt

Als 1993 Korruptionsermittlungen das italienische politische Establishment erschütterten und Gerüchte sogar das Amt des Staatspräsidenten selbst berührten, tat Oscar Luigi Scalfaro etwas für ein Staatsoberhaupt fast Unerhörtes: Er trat im nationalen Fernsehen auf und dementierte die gegen ihn erhobenen Vorwürfe persönlich und entschieden. Es funktionierte. Die Spekulationen hörten auf. Dieser einzige Fernsehauftritt fesselt das Wesen des Mannes präziser als all seine fünfzig Jahre im Parlament – ein strenger, täglich die Messe besuchender Christdemokrat, dessen gesamtes politisches Kapital auf der weit verbreiteten Überzeugung beruhte, dass er, im Gegensatz zu so vielen Vertretern seiner Generation italienischer Politiker, schlicht nicht käuflich war.

Der Weg eines norditalienischen katholischen Anwalts ins öffentliche Leben

Scalfaro wurde am 9. September 1918 in Novara in der norditalienischen Region Piemont geboren und studierte Rechtswissenschaften an der Katholischen Universität vom Heiligen Herzen in Mailand. Seine Karriere begann er als Staatsanwalt, bevor er nach dem Wiederaufbau der italienischen Nachkriegsrepublik mit den Christdemokraten (Democrazia Cristiana) in die Parteipolitik eintrat – er gehörte, wie es in einem Porträt hieß, zu jener Gründergeneration von Beamten, die nach dem Fall des Faschismus die neue Demokratie trugen. 1948 wurde er erstmals für den Wahlkreis Turin-Novara-Vercelli in die Abgeordnetenkammer gewählt und verlor diesen Sitz rund fünfzig Jahre lang nicht, was ein außergewöhnliches politisches Überleben über die gesamte Nachkriegsgeschichte der Italienischen Republik hinweg darstellt.

Ein halbes Jahrhundert im Maschinenraum der Christdemokraten

Innerhalb der Christdemokraten stieg Scalfaro durch die interne Parteistruktur auf – als Sekretär und stellvertretender Vorsitzender ihrer Fraktion sowie als Mitglied des Nationalrats –, während er gleichzeitig eine bemerkenswerte Reihe von Regierungsämtern bekleidete. Ab den 1950er Jahren war er Unterstaatssekretär in verschiedenen Ministerien, anschließend Verkehrsminister (1966–1968), Bildungsminister (1972–1973) und Innenminister (1983–1987) – letzteres ein Amt von echtem Gewicht während Italiens anhaltenden Kämpfen gegen das organisierte Verbrechen und den politischen Terrorismuse. 1987 versuchte er erfolglos, eine eigene Regierung zu bilden, und wurde nach den Wahlen 1992 Präsident der Abgeordnetenkammer, womit er sich genau zu dem Zeitpunkt im Zentrum des italienischen institutionellen Lebens befand, als dieses auseinanderzubrechen drohte. Über vier Jahrzehnte in Kabinetts- und Parteiposten hinweg erwarb sich Scalfaro den Ruf eines Arbeitstiers statt eines Schlagzeilen-Akteurs – eines Mannes, dem die wenig glamourösen Maschinerien von Transport, Bildung und innerer Sicherheit anvertraut wurden, gerade weil seine Kollegen ihn für zuverlässig hielten und nicht, weil er das Rampenlicht suchte.

Zum Präsidenten gewählt inmitten von Attentaten und Zusammenbruch

Scalfaro wurde am 25. Mai 1992 zum Präsidenten der Italienischen Republik gewählt, als das, was Beobachter ausdrücklich einen „Kompromisskandidaten“ nannten – ausgewählt von einem zerstrittenen Parlament, das sich auf niemanden Durchsetzungsfähigeren einigen konnte. Seine Wahl erfolgte unmittelbar nach der Ermordung des Anti-Mafia-Richters Giovanni Falcone, in einer Zeit, die von zahlreichen Quellen als eine der turbulentesten Phasen des politischen und sozialen Lebens in Italien seit dem Zweiten Weltkrieg beschrieben wird. Der Korruptionsskandal Tangentopoli („Bestechungs-Stadt“), aufgedeckt durch die richterlichen Ermittlungen von Mani Pulite („Saubere Hände“), war bereits dabei, das politische Establishment zu demontieren, in dem Scalfaro sein Berufsleben verbracht hatte, und zerstörte schließlich die Christdemokratische Partei selbst als funktionsfähige politische Kraft.

Die Republik durch Tangentopoli steuern

In diesem Umfeld wurde Scalfaros Ruf der persönlichen Unbestechlichkeit zu einem echten institutionellen Kapital. Als die „Saubere Hände“-Ermittlungen Politiker aus dem gesamten Spektrum erfassten, wurde Scalfaro selbst 1993 kurzzeitig in einen der aufkommenden Skandale verwickelt – doch sein direkter, im Fernsehen geäußerter Dementi beendete die Spekulationen über seine eigene Verwicklung, eine Glaubwürdigkeit, über die nur wenige seiner Zeitgenossen verfügten. Während der folgenden Jahre des politischen Umbruchs nutzte Scalfaro die formal begrenzten, aber praktisch bedeutsamen Befugnisse der Präsidentschaft, um das Land zu lenken: Er ernannte den Sozialisten Giuliano Amato und später Carlo Azeglio Ciampi zu Premierministern, um eine sich vertiefende Fiskalkrise zu bewältigen, und rief 1996 Neuwahlen aus, um den durch Tangentopoli verursachten politischen Stillstand zu lösen. Als während seiner Amtszeit regionale Sezessionsbestrebungen, insbesondere durch die Lega Nord, an Kraft gewannen, zog Scalfaro eine klare öffentliche Grenze und erklärte, dass die italienische national Einheit „unverhandelbar bleiben muss“.

Privatleben und der Quirinal

Scalfaro war während seiner Präsidentschaft Witwer mit einem Kind und lebte, wie es für Präsidenten üblich ist, im Palazzo del Quirinale in Rom. Sein täglicher Kirchgang und seine persönliche Genügsamkeit wurden von Zeitgenossen und Biografen gleichermaßen als mehr als nur anekdotische Farbe bewertet – sie bildeten den Kern seiner politischen Marke in einer Zeit, in der das Vertrauen der italienischen Öffentlichkeit in ihre politische Klasse fast völlig kollabiert war.

Warum Oscar ein Genie genannt wird

Der Begriff passt im üblichen Sinne nicht zu Scalfaro, und keine Quelle beschreibt ihn als intellektuellen Innovator oder visionären Denker. Was er Italien bot, war kein Genie der Ideen, sondern eine seltenere Art institutioneller Genialität: die Fähigkeit, genau in dem Moment, in dem das politische Establishment seines Landes als systemisch korrupt entlarvt wurde, persönliche Rechtschaffenheit glaubwürdig genug zu verkörpern, dass sich eine zerbrochene Republik hinter ihm als stabilisierender Figur versammeln konnte. Das ist eine echte und ungewöhnliche politische Fähigkeit – moralische Glaubwürdigkeit als Regierungsinstrument eingesetzt –, aufgebaut über Jahrzehnte einer penibel sauberen Bilanz statt durch eine einzelne Glanzleistung. Das ehrliche Gegenargument hat Gewicht: Scalfaro wurde gerade deshalb gewählt, weil er ein sicherer, unbedrohlicher Kompromisskandidat und kein kühner Reformer war; seine Präsidentschaft verwaltete Niedergang und Übergang, statt etwas Neues aufzubauen, und Kritiker könnten zu Recht argumentieren, dass das Steuern eines Parteiensystems in den Zusammenbruch ohne das Angebot einer neu aufgebauten Alternative eher kompetenter Verwaltung als Genie gleicht. Sein Ruf beruht fast ausschließlich auf Unbestechlichkeit und Beständigkeit unter Druck – reale und wertvolle Eigenschaften für ein Staatsoberhaupt, aber kategorisch verschieden von kreativem oder intellektuellem Genie.

Vermächtnis

Nach Abschluss seiner siebenjährigen Amtszeit im Jahr 1999 erhielt Scalfaro die traditionell an ehemalige italienische Präsidenten vergebene Ernennung zum Senator auf Lebenszeit und blieb ein weiteres Jahrzehnt lang eine hörbare Präsenz im öffentlichen Leben Italiens. Er starb am 29. Januar 2012 in Rom im Alter von dreiundneunzig Jahren. Man erinnert sich an ihn weniger wegen einer bestimmten politischen Errungenschaft, sondern vielmehr dafür, dass Italiens Institutionen durch die Zerstörung einer ganzen politischen Generation im Zuge von Tangentopoli zusammenhielten, wobei Scalfaros persönlicher Ruf von Ehrlichkeit als einer der wenigen Fixpunkte diente, denen die Öffentlichkeit noch vertrauen konnte.