Michail Bakunin: Der Adlige, der den Staat vernichten wollte

Im Jahr 1861 verließ ein schwerfälliger, struppiger Russe sein sibirisches Exil und reiste nach Osten – Japan, San Francisco, dann über Panama nach New York und schließlich nach London, wo er zu Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs ankam. Er war siebenundvierzig Jahre alt, war zweimal zum Tode verurteilt worden und hatte Jahre in Einzelhaft in der Peter-und-Paul-Festung verbracht. Er hatte noch fünfzehn Jahre zu leben. In diesen Jahren legte er das Fundament des modernen Anarchismus, zerstörte die Erste Internationale und traf eine so präzise politische Vorhersage, dass Noam Chomsky sie als „eine der wenigen Vorhersagen in den Sozialwissenschaften, die tatsächlich wahr wurden“ bezeichnete.

Der Sohn des Adligen

Er wurde am 30. Mai 1814 in Priamuchino geboren, einem Familiengut in der Region Twer nordwestlich von Moskau, als drittes von zehn Kindern und ältester Sohn. Sein Vater, Alexander Michailowitsch Bakunin, war ein ehemaliger Diplomat, der ein von mehr als fünfhundert Leibeigenen bewirtschaftetes Gut leitete und seine Kinder nach Rousseau'schen Prinzipien erzog. Michail nannte die Kindheit später idyllisch und vor den Realitäten des russischen Lebens geschützt – ein Satz, der seine eigene Anklage in sich trägt.

In die Artillerieschule in St. Petersburg gedrängt, wurde er 1833 Offizier, hasste es und wurde 1834 wegen akademischer Nachlässigkeit nach Belarus und Litauen versetzt. 1835 desertierte er, entging durch familiäre Beziehungen der Verhaftung und wurde Ende des Jahres entlassen. Gegen den Willen seines Vaters ging er nach Moskau, um Mathematik zu unterrichten.

Erst Hegel, dann das Feuer

Moskau in den 1830er Jahren war vom deutschen Idealismus durchdrungen, und Bakunin stürzte sich kopfüber hinein. Im Kreis von Nikolai Stankewitsch las er sich von Kant über Fichte bis Hegel durch, erstellte die erste russische Übersetzung von Hegel und galt 1837 als Russlands führender Hegel-Experte. Die Freunde, die er dort fand – Belinski, Ogarjow, Turgenew, Herzen – waren damals noch nicht berühmt. Herzen finanzierte ihm 1840 ein Studium an der Universität Berlin, in der Erwartung, dass ein Professor zurückkehren würde. Stattdessen kehrte ein Revolutionär zurück.

In Berlin schloss er sich den Junghegelianern an, und Anfang 1842 veröffentlichte Arnold Ruge in Dresden sein erstes originäres Werk, Die Reaktion in Deutschland. Unter einem Pseudonym und in dichter Hegel'scher Sprache geschrieben, plädierte es dafür, die Französische Revolution auf Europa und Russland auszuweiten, und enthielt den Satz, der ihn seitdem begleitet: dass die Lust der Zerstörung zugleich eine schöpferische Lust ist.

Russische Agenten wurden auf ihn aufmerksam. Er floh 1843 nach Zürich, traf den Frühkommunisten Wilhelm Weitling, verweigerte den Befehl zur Rückkehr, wurde seiner Adelsrechte beraubt und in Abwesenheit zu Zwangsarbeit in Sibirien verurteilt. Er wurde ein staatenloser Wanderer und traf in Paris die beiden Männer, die sein Denken durch Anziehung und Abstoßung definieren sollten: Pierre-Joseph Proudhon und Karl Marx. 1847 rief er polnische Emigranten dazu auf, den Zarismus im Bündnis mit russischen Demokraten zu stürzen; der russische Botschafter ließ ihn aus Frankreich ausweisen.

Barrikaden und dann die Zelle

Als Louis-Philippe im Februar 1848 abdankte, kehrte Bakunin nach Paris zurück und von dort aus in Richtung Polen, um einen Aufstand anzuzetteln. Er kam nie an. Stattdessen tauchte er auf dem Prager Slawenkongress auf, verteidigte slawische Interessen gegen den deutschen und ungarischen Nationalismus und schloss sich dem Aufstand gegen die Habsburger an. Er entkam und schrieb Aufruf an die Slaven, in dem er eine slawische Föderation im Aufstand gegen vier Imperien gleichzeitig forderte.

Dann kam Dresden, Mai 1849, wo sein Glück ihn verließ. Er wurde von den Sachsen zum Tode verurteilt, an die Österreicher übergeben, erneut zum Tode verurteilt und an Russland ausgeliefert, das ihn 1851 in der Peter-und-Paul-Festung in Einzelhaft steckte und drei Jahre später nach Schlüsselburg verlegte. Im Gefängnis schrieb er eine an Nikolaus I. gerichtete Beichte – ein abjectes Dokument, das etwa siebzig Jahre später wiederentdeckt wurde und seine Bewunderer seither in Verlegenheit bringt. Es brachte ihm keine Milde ein.

1857 wurde die Strafe in ein dauerhaftes sibirisches Exil umgewandelt. Er heiratete Antonia Kwiatkowska, eine achtzehn Jahre jüngere Polin ohne Interesse an Politik, und 1861 gelang ihm die Flucht um die Welt.

Der Krieg mit Marx

In London schloss er sich wieder Herzen und Ogarjow an und schrieb für Kolokol, obwohl sein Verlangen nach Revolution ihren Reformismus bei weitem übertraf. Er schloss sich der zum Scheitern verurteilten polnischen Expedition von 1863 an und ließ sich dann in Italien nieder, wo der Anarchismus, für den er in Erinnerung geblieben ist, endlich Gestalt annahm.

1868 trat er der Internationalen Arbeiterassoziation bei, und die anarchistische Fraktion wuchs unter ihm schnell. Er respektierte Marx' Wissen und hasste dessen Art; Marx hielt ihn für unberechenbar und einen russischen Reaktionär. Der Streit war im Grunde nicht persönlicher Natur. Marx wollte eine Diktatur des Proletariats, organisierte Arbeiter, die die Staatsmaschinerie halten, bis der Staat abstirbt; Bakunin glaubte, dass die Maschinerie die Menschen, die sie hielten, auffressen würde. Marx betrieb seinen Ausschluss auf dem Haager Kongress 1872, an dem Bakunin nicht teilnehmen konnte. Die Spaltung zwischen Marxismus und Anarchismus datiert von diesem Raum.

Die Lehre

Seine ausgereifte Position war eine Föderation frei assoziierter Produzenten, von unten aufgebaut – Kommunen, Delegierte und unabhängige Gemeinden, ohne dass ein Staat übrig bliebe. Freiheit erforderte Gleichheit, einschließlich gleicher Rechte und sozialer Funktionen für Frauen; die Menschheit könnte nur frei sein, wenn alle frei wären. Er war fanatisch antiklerikal: „Wenn Gott wirklich existierte, wäre es notwendig, ihn abzuschaffen.“ Und er war kategorisch in Bezug auf den Staat: 1873 schrieb er, dass dort, wo es einen Staat gibt, die Herrschaft einer Klasse über eine andere und damit Sklaverei herrschen muss. Er war kein pauschaler Gegner von Experten – die Autorität des Schusters in Sachen Stiefel akzeptierte er, sofern der Spezialist das Wissen nicht in Befehl umwandeln konnte.

Warum Michail als Genie bezeichnet wird

Bakunins Gabe war diagnostisch, nicht systematisch – und seine eigenen Bewunderer räumen den zweiten Teil ein. Er baute kein theoretisches Gebäude auf; seine Schriften sind fragmentarisch, neigen zu Abschweifungen, sind häufig unvollendet, und der Großteil seiner anarchistischen Arbeit blieb zu seinen Lebzeiten unveröffentlicht. Gott und der Staat, sein berühmtestes Buch, ist ein Fragment, das sechs Jahre nach seinem Tod gedruckt wurde. Was er stattdessen hatte, war ein außergewöhnlicher Riecher dafür, wohin sich Macht verlagern würde. In Staatlichkeit und Anarchie (1873) betrachtete er den von Marx vorgeschlagenen Arbeiterstaat und sagte voraus, dass er von Autokraten geführt werden würde, die ihren eigenen Vorteil suchen, während sie behaupten, für die Arbeiter zu sprechen. Er beschrieb die Sowjetunion vierundvierzig Jahre, bevor sie existierte. Britannica nennt ihn den Hauptpropagandisten des Anarchismus des neunzehnten Jahrhunderts; der Streit, den er 1872 verlor, organisierte die gesamte Linke für ein Jahrhundert.

Das Gegenargument ist streng und weitgehend intern. Paul Avrichs Zusammenfassung ist diejenige, die bleibt: „ein Adliger, der sich nach einem Bauernaufstand sehnte, ein Libertärer mit dem Drang, andere zu beherrschen, ein Intellektueller mit einem starken anti-intellektuellen Einschlag.“ Er predigte ungehinderte Freiheit und forderte bedingungslosen Gehorsam von seinen Jüngern. Er gründete Geheimgesellschaften und brachte eine „unsichtbare Diktatur“ ins Spiel, von der Peter Marshall glaubte, sie könne eine schlimmere Tyrannei ermöglichen als die Blanquisten, obwohl Iain McKay sie lediglich als Propagandanetzwerk liest. Die Netschajew-Assoziation und der Katechismus eines Revolutionärs von 1869 waren eine Schande, die er später zurückwies. Antisemitische Passagen durchziehen sein Schreiben, und Wissenschaftler von Mark Leier bis Marcel Stoetzler sind sich uneins darüber, wie zentral sie sind. Er war ein großartiger Entdecker des Autoritarismus anderer Männer und ein schlechter Entdecker seines eigenen.

Vermächtnis

Er starb am 1. Juli 1876 in Bern im Alter von zweiundsechzig Jahren, nachdem der gescheiterte Aufstand von Bologna 1874 die italienische Bewegung und damit auch seine Gesundheit zerstört hatte. Fast alles, was ihn bleibend machte, wurde danach veröffentlicht. Staatlichkeit und Anarchie speiste die russischen Narodniki; seine Ideen durchzogen die Russische Revolution und den Spanischen Bürgerkrieg, und die Neue Linke der 1960er Jahre grub ihn für die freiwillige Assoziation gegen den autoritären Sozialismus wieder aus. Seine Papiere sind zwischen russischen Staatsarchiven und dem Internationalen Institut für Sozialgeschichte in Amsterdam verstreut – ein passend staatenloses Nachleben.