Der Flug 191 des North American X-15-Programms am 15. November 1967 führte zum ersten Todesfall bei einer amerikanischen Raumfahrtmission. Beim Pilotieren des X-15-3 auf eine Höhe von über 50 Meilen erfüllte Michael James Adams die Kriterien für den Astronautenstatus der Vereinigten Staaten, bevor das Flugzeug während des Wiedereintritts in die Atmosphäre mit hoher Geschwindigkeit strukturell versagte.
Militärdienst und Ausbildung
Geboren am 5. Mai 1930 in Sacramento, besuchte Adams die Sacramento Charter High School und das Sacramento City College. Er trat 1950 in die United States Air Force ein und erhielt 1952 auf der Webb Air Force Base seine Beförderung zum Offizier und seine Pilotenlizenz. Seine frühe Karriere umfasste 49 Kampfeinsätze als Jagdbomberpilot während des Koreakrieges und rotierende Einsätze in Frankreich und Louisiana. 1958 erwarb er einen Bachelor of Science in Luftfahrttechnik an der University of Oklahoma und studierte später Raumfahrttechnik am Massachusetts Institute of Technology.
Flugforschung und Astronautenausbildung
Adams trat 1962 in die Testpilotenschule der US Air Force auf der Edwards Air Force Base ein, wo er den A.B. Honts Trophy als bester Student und Pilot erhielt. Nach dem Abschluss mit Auszeichnung von der Aerospace Research Pilot School im Jahr 1963 nahm er an Mondlandungs-Übungstests der NASA teil. Im November 1965 wurde er für das Manned Orbiting Laboratory-Programm ausgewählt. Bis Juli 1966 schloss er sich dem North American X-15-Programm an, einem gemeinsamen Projekt der Air Force und NASA, und absolvierte seinen Jungfernflug am 6. Oktober 1966.
Die letzte Mission
Während seines siebten Fluges erreichte Adams eine Gipfelhöhe von 266.000 Fuß. Bei 230.000 Fuß traf das Flugzeug auf aerodynamische Druckprobleme, was zu einem heftigen Mach-5-Spin führte. Als das Flugzeug auf 65.000 Fuß abstieg, erreichte es Geschwindigkeiten von Mach 3,93 und setzte den Rahmen Kräften aus, die 15 g überstiegen, was zur Zerstörung des Fahrzeugs 10 Minuten und 35 Sekunden nach dem Start führte. Die Unfalluntersuchung führte den Zerfall auf eine elektrische Störung, Schwindel des Piloten und Fehlinterpretation der Anzeigegeräte zurück.
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IQ-Test starten →Vermächtnis und Anerkennung
Posthum wurde Adams von der United States Air Force die Astronaut Wings verliehen und er wurde auf dem Mulhearn Memorial Park Cemetery beigesetzt. Seine militärischen Auszeichnungen umfassen die Air Medal, die Air Force Commendation Medal, die Korean Service Medal und die National Defense Service Medal. 1991 wurde sein Name in das Space Mirror Memorial am Kennedy Space Center eingraviert, und 2004 wurde ein Monument nahe dem Absturzort in Kalifornien aufgestellt.
Schnelle Fakten
- Geboren: 5. Mai 1930, Sacramento - Gestorben: 15. November 1967, bei Randsburg, Kalifornien - Rang: Major - Ausbildung: University of Oklahoma - Hauptflugzeug: North American X-15 - Begräbnisort: Mulhearn Memorial Park Cemetery - Letzte Mission: Flug 3-65-97
Fragen, die Leser stellen
### War Michael James Adams als Astronaut qualifiziert?
Ja, er erreichte eine Höhe von 266.000 Fuß, was die von den Vereinigten Staaten definierte 50-Meilen-Grenze überstieg.
### Was war die Ursache für den Verlust des X-15-3?
Die Untersuchung nannte eine Kombination aus Verschlechterung des elektrischen Systems, Fehlinterpretation der Anzeigegeräte und Schwindel des Piloten, was zu einem strukturellen Versagen beim Wiedereintritt führte.
