Mary Lee Woods

Mit einer mathematischen Karriere, die den Übergang von der Kriegsforschung bis zur Geburtsstunde des kommerziellen Computerzeitalters umspannte, zeichnete sich Mary Lee Woods durch rigide Softwareentwicklung aus. Zu ihren frühen Beiträgen zählte die komplexe Maschinencode-Programmierung für den Ferranti Mark 1, eine Rolle, die eine tiefe technische Beherrschung von begrenztem Speicher, binärer Arithmetik und den anspruchsvollen Diagnoseprozessen der Mainframe-Technik der Jahrhundertmitte erforderte.

Frühe mathematische Ausbildung

Woods wurde 1924 in Birmingham geboren und besuchte die Yardley Grammar School, bevor sie zwischen 1942 und 1944 ein kriegsbedingtes verkürztes Studium an der Universität von Birmingham absolvierte. Erste technische Erfahrungen sammelte sie am Telecommunications Research Establishment in Malvern. Nach Abschluss ihres Studiums nahm sie eine Stelle am Mount Stromlo Observatory in Canberra, Australien, an, wo sie von 1947 bis 1951 arbeitete.

Ingenieurwesen bei Ferranti

Im Jahr 1951 trat Woods bei Ferranti in Manchester ein und arbeitete in einer Gruppe unter der Leitung von John Makepeace Bennett. Ihr Hauptfokus lag auf der Programmierung des Ferranti Mark 1 und Mark 1 Star, Systemen, die durch zweistufigen Speicher und die Abhängigkeit von serieller 40-Bit-Arithmetik gekennzeichnet waren. Sie entwickelte die 'Stopandprint'-Routine, um die Fehlerdiagnose fernab des Steuerpults zu erleichtern, und arbeitete an interpretativen Subroutinen mit. Während dieser Zeit setzte sie sich erfolgreich für gleichen Lohn und gleiche Rechte für Frauen in ihrer Abteilung ein.

Programmierung als Heimarbeit

Nach der Geburt ihres ersten Kindes im Jahr 1955 wechselte Woods zur sogenannten Cottage-Industry-Programmierung. Von zu Hause aus erstellte sie Simulationen für die London Transport Executive, um Bus-Verkehrsballungen zu beheben, und entwickelte Tracking-Software für Wetterballons, die von der RAF in Boscombe Down eingesetzt wurden. 1963 kehrte sie in eine Vollzeitbeschäftigung bei K and H zurück und verfasste dort Programmierhandbücher bis zu ihrem endgültigen Ruhestand im Jahr 1987.

Familie und späteres Leben

Woods heiratete am 10. Juli 1954 Conway Berners-Lee in der St Saviour's Church in Hampstead; sie hatten sich während ihrer Zeit bei Ferranti kennengelernt. Das Paar hatte vier Kinder: Timothy, Peter, Helen und Michael. In späteren Jahren arbeitete sie als Mathematiklehrerin und beschäftigte sich weiterhin mit Computerprogrammierung durch Sprachen wie BASIC und Fortran. Sie verstarb am 29. November 2017 im Alter von 93 Jahren.

Fakten auf einen Blick

- Geburt: 1924, Birmingham - Tod: 2017, London - Ausbildung: Universität von Birmingham, Yardleys School - Bedeutende Arbeitgeber: Ferranti, Mount Stromlo Observatory, Telecommunications Research Establishment - Karrierezeitraum: 1942-1987 - Ehe: 10. Juli 1954, Conway Berners-Lee

Fragen von Lesern

### Welches spezifische Softwarediagnose-Tool hat Woods erstellt?

Sie erstellte eine Routine namens 'Stopandprint', die es Programmierern ermöglichte, Daten im Akkumulator und in bestimmten Speicherzeilen zu überwachen, ohne die Ausführung des Programms zu beeinträchtigen.

### Hat sie neben der Computerprogrammierung noch andere Rollen ausgeübt?

Ja, sie arbeitete als Mathematiklehrerin an einer Schule und verfasste Programmierhandbücher für die Firma K and H.