Mary Ellen Weber absolvierte während zweier Flüge an Bord des Space Shuttles über 450 Stunden im Weltraum als Missionsspezialistin. Sie wurde 1992 von der NASA ausgewählt und trug zur Kommerzialisierung von Technologie sowie zu legislativen Angelegenheiten bei, während sie eine aktive Rolle in der wissenschaftlichen Forschung wahrnahm und sich so einen umfassenden Erfahrungsschatz im US-Raumfahrtprogramm aufbaute.
Akademische Laufbahn und Karriere vor der NASA
Weber wurde 1962 in Cleveland, Ohio, geboren und schloss 1980 die Bedford High School ab. Sie absolvierte ein Bachelor-Studium in Chemieingenieurwesen an der Purdue University, das sie 1984 mit Auszeichnung abschloss. Ihre Doktorarbeit an der University of California, Berkeley, konzentrierte sich auf die Physik chemischer Reaktionen auf Siliziumbasis und führte 1988 zur Promotion. Vor ihrem Eintritt bei der NASA war sie als Praktikantin bei 3M, Delco Electronics und Ohio Edison tätig. Später forschte sie für Texas Instruments an Chip-Herstellungsprozessen. Im Jahr 2002 erwarb sie zudem einen Master of Business Administration an der Southern Methodist University.
Space-Shuttle-Operationen
Weber nahm an zwei bedeutenden Missionen teil: STS-70 und STS-101. Während der STS-70-Mission im Jahr 1995 fungierte sie als Missionsspezialistin auf der Discovery, setzte den TDRS-G-Kommunikationssatelliten aus und führte biotechnologische Experimente mit Dickdarmkrebsgewebe durch. Im Mai 2000 diente sie auf der Atlantis bei der STS-101, einer Mission zum Aufbau der Internationalen Raumstation. Während dieses Fluges bediente sie den 60 Fuß langen Roboterarm, um die Besatzungsmitglieder bei Weltraumspaziergängen zu unterstützen, und verwaltete den Transfer von über dreitausend Pfund Ausrüstung, während sie gleichzeitig neue Checklisten für Aufstiegsmotoren-Ausfälle entwickelte.
NASA-Verwaltung und Politik
Über ihre Flugtätigkeiten hinaus hatte Weber bedeutende administrative Rollen bei der NASA inne. Sie fungierte als Verbindungsperson für gesetzgeberische Angelegenheiten am NASA-Hauptsitz, interagierte mit dem Kongress und unterstützte die Geschäftsführung. Zu ihren technischen Aufgaben gehörten die Überwachung der Startvorbereitungen für das Shuttle im Kennedy Space Center und die Verfeinerung von Standards für das wissenschaftliche Training der Besatzung. Sie war Vorsitzende des Beschaffungsausschusses für den Auftragnehmer des Biotechnologie-Programms und beteiligte sich an der Überarbeitung des Forschungsanlagenplans für die Raumstation. Sie erhielt die NASA Exceptional Service Medal, bevor sie die Behörde im Dezember 2002 verließ.
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IQ-Test starten →Nach der NASA und persönliche Interessen
Nach ihrer Tätigkeit bei der NASA arbeitete Weber neun Jahre lang als Vizepräsidentin für Regierungsangelegenheiten und Politik am University of Texas Southwestern Medical Center. Später trat sie Stellar Strategies, LLC, bei, um in hochriskanten Geschäftsabläufen und technologischer Kommunikation zu beraten. Zu ihren persönlichen Interessen zählen Luftfahrt und Fallschirmspringen; sie ist eine mit Instrumentenflugberechtigung ausgestattete Pilotin und hält einen Weltrekord aus dem Jahr 2002 für eine 300-Personen-Freifallformation. Sie ist mit Jerome Elkind verheiratet.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1962, Cleveland - Ausbildung: Purdue University, UC Berkeley, Southern Methodist University - NASA-Auswahl: 1992 - Weltraummissionen: STS-70, STS-101 - Flugstunden: Über 450 - Rolle nach der NASA: Beraterin bei Stellar Strategies, LLC - Ehepartner: Jerome Elkind - Fallschirmspringer-Qualifikationen: Fast 6.000 Sprünge
Fragen von Lesern
### An welchen Missionen nahm Mary Ellen Weber teil?
Sie flog 1995 bei STS-70 und 2000 bei STS-101 mit.
### Was war ihr wissenschaftlicher Schwerpunkt in Berkeley?
Ihre Doktorarbeit untersuchte die Physik chemischer Reaktionen unter Beteiligung von Silizium.
