Mark L. Polansky absolvierte über 5.000 Flugstunden in mehr als 30 verschiedenen Flugzeugen, bevor er 2012 aus dem Astronautenkorps ausschied. Während seiner Zeit bei der National Aeronautics and Space Administration (NASA) entwickelte er sich vom Forschungspiloten, der Landetechniken lehrte, zum Space-Shuttle-Kommandanten und wurde die erste Person koreanischer Abstammung, die ins All flog.
Akademische und militärische Grundlage
Polansky absolvierte 1974 die J. P. Stevens High School, bevor er die Purdue University besuchte. 1978 erwarb er sowohl einen Bachelor of Science als auch einen Master of Science in Luft- und Raumfahrttechnik. Nach seinem Abschluss nahm er eine Stelle bei der Air Force an und erhielt 1980 auf der Vance Air Force Base seine Pilotenflügel. Während seines Militärdienstes flog er die F-15 und diente als Aggressor-Pilot, wobei er Besatzungen auf der Clark Air Base und der Nellis Air Force Base darin trainierte, feindlichen Taktiken entgegenzuwirken. 1987 schloss er als ausgezeichneter Student die USAF Test Pilot School ab und testete anschließend Waffensysteme in der F-15, F-15E und A-10.
Übergang zur NASA
Im August 1992 begann Polansky seine NASA-Karriere als Forschungspilot und Luft- und Raumfahrtingenieur am Johnson Space Center. Er verbrachte seine ersten Jahre damit, Shuttle-Landeverfahren im Shuttle Trainer Aircraft zu unterrichten und Anweisungen für T-38-Operationen zu geben. 1996 als Astronautenkandidat ausgewählt, verbrachte er zwei Jahre in der Bewertung, bevor er Shuttle-Starts und -Landungen als Teil des Bodenpersonals unterstützte. Später bekleidete er administrative Rollen, darunter Leiter der CAPCOM-Abteilung, leitender Astronautenausbilder und Leiter der Abteilungen „Return to Flight“ und „Orbiter Repair“.
Space-Shuttle-Missionen
Polansky flog zwischen 2001 und 2009 bei drei Shuttle-Missionen. Er diente als Pilot für STS-98, die das Destiny-Labormodul zur Internationalen Raumstation brachte. 2006 nahm er an STS-116 teil, einer Mission, die sich auf die Neuverkabelung der Stromversorgungssysteme der Station und den Ausbau ihrer Infrastruktur konzentrierte. Bei seinem letzten Flug, STS-127, diente er 2009 als Missionskommandant, während dessen die Besatzung die Japanese Exposed Facility installierte. Während dieses Fluges beteiligte er sich an der Öffentlichkeitsarbeit, indem er Updates auf Twitter bereitstellte.
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- Geboren: 1956, Paterson, New Jersey - Ausbildung: Purdue University, B.S. und M.S. - Weltraummissionen: STS-98, STS-116, STS-127 - Karriere-Meilenstein: Erste Person koreanischer Abstammung im Weltraum - Geflogene Militärflugzeuge: F-15, F-15E, A-10, F-5E - Datum des Ruhestands: 30. Juni 2012 - NASA Distinguished Service Medal: 2010
Fragen von Lesern
### Warum wurde Polansky „Roman“ genannt?
Er erhielt den Spitznamen als Scherz, weil sein Nachname identisch mit dem des Filmregisseurs Roman Polanski ist.
### Hat Polansky während seiner Missionen zur öffentlichen Kommunikation beigetragen?
Ja, er begann im Mai 2009 während seines Trainings für STS-127 mit dem Posten von Updates auf Twitter und setzte dies während der gesamten Mission fort.
