Mit über 722 Stunden im Weltraum bei drei Space-Shuttle-Missionen schlug Margaret Rhea Seddon die Brücke zwischen klinischer Chirurgie und Luft- und Raumfahrtbetrieb. 1978 als eine der ersten weiblichen Kandidatinnen für das Astronautenprogramm ausgewählt, brachte sie ihre medizinische Expertise sowohl in die Forschung zur Nutzlast im Orbit als auch in die kritische Entwicklung der Flug-Hardware des Shuttles ein.
Medizinische Grundlage und Facharztausbildung
Seddon wurde 1947 in Murfreesboro, Tennessee, geboren und erwarb 1973 ihren medizinischen Abschluss am University of Tennessee College of Medicine. Während ihrer chirurgischen Facharztausbildung an den Krankenhäusern der University of Tennessee war sie die einzige Frau in ihrem Programm. Sie navigierte oft durch restriktive Umgebungen, wie etwa während ihres Praktikums am Baptist Memorial Hospital-Memphis, wo ihr der Zugang zum Ärzteaufenthaltsraum verwehrt wurde. Trotz dieser Barrieren blieb sie in Notaufnahmen in Tennessee, Mississippi und Texas aktiv.
Astronautenauswahl und NASA-Beiträge
Nachdem die NASA Astronautenbewerbungen für Frauen öffnete, wurde Seddon 1978 als Teil der ersten geschlechtergemischten Klasse ausgewählt. Am 9. August 1979 wurde sie offiziell Astronautin und trug zu internen technischen Bemühungen bei, darunter das Design medizinischer Kits für das Shuttle, Flug-Checklisten und das Shuttle Avionics Integration Laboratory. Zu ihren operativen Aufgaben gehörten die Tätigkeit als Kapsel-Kommunikatorin in der Missionskontrolle und als Rettungshubschrauberärztin bei frühen Missionen.
Weltraummissionen und klinische Forschung
Seddon flog als Missionsspezialistin bei STS-51-D und STS-40, gefolgt von einer Amtszeit als Nutzlastkommandantin für STS-58. Ihre Arbeit im Orbit umfasste die Durchführung spezialisierter medizinischer Experimente und die Entwicklung von Werkzeugen zur Satellitenreparatur. 1996 wechselte sie an die Vanderbilt University Medical School, wo sie die kardiovaskuläre Forschung förderte, die im STS-90 Neurolab Spacelab-Flug gipfelte. Sie beendete ihre NASA-Karriere im November 1997.
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Nach ihrem Ausscheiden aus der Weltraumbehörde trat Seddon dem Vanderbilt University Medical Center bei. Von 1997 bis 2007 war sie als stellvertretende ärztliche Leiterin der Vanderbilt Medical Group tätig. Ihre Beiträge zur Medizin und Weltraumforschung wurden 2015 offiziell mit der Aufnahme in die Tennessee Women's Hall of Fame und die United States Astronaut Hall of Fame gewürdigt.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1947, Murfreesboro, Vereinigte Staaten - Ausbildung: University of California, Berkeley; University of Tennessee College of Medicine - NASA-Zeit: 1978-1997 - Gesamte Zeit im All: Über 722 Stunden - Tätigkeit am Vanderbilt University Medical Center: 1997-2007 - Berufsverbände: Daughters of the American Revolution - Aufnahme in die Hall of Fame: 2015
Fragen von Lesern
### Welche medizinische Rolle hatte sie nach ihrem Ausscheiden bei der NASA inne?
Sie wurde stellvertretende ärztliche Leiterin der Vanderbilt Medical Group.
### An welchen Space-Shuttle-Missionen nahm sie teil?
Sie flog bei STS-51-D, STS-40 und diente als Nutzlastkommandantin für STS-58.
