Der Mann, der auf der Leinwand zum ultimativen Tarzan werden sollte, begann sein Leben 1904 als Johann Peter Weißmüller in Freidorf. Nachdem er als Säugling von Ungarn in die Vereinigten Staaten gezogen war, entdeckte er das Schwimmen als therapeutische Notwendigkeit nach einer Kinderlähmungserkrankung – eine Entscheidung, die eine beispiellose sportliche Karriere im Wasser einleitete.
Dominanz im Wasser
Unter der Anleitung von Bill Bachrach im Illinois Athletic Club erzielte Weissmuller schnelle Erfolge im Wettkampfschwimmen. 1922 brach er den Weltrekord von Duke Kahanamoku über 100 Meter Freistil. Seine olympische Laufbahn umfasste Goldmedaillen über 100 und 400 Meter Freistil sowie Staffelsiege bei den Spielen in Paris 1924 und Amsterdam 1928. Zudem gewann er 1924 eine Bronzemedaille im Wasserball. Während seiner Amateurkarriere errang er 52 nationale Meisterschaften und stellte 67 Weltrekorde auf, wobei er während seiner gesamten sportlichen Laufbahn ungeschlagen blieb.
Übergang zum Film
Weissmuller beendete seine Amateurkarriere, um eine Schauspielkarriere zu verfolgen. Sein Debüt gab er in der stummen Rolle des Adonis in Glorifying the American Girl. Sein Durchbruch gelang ihm 1932, als er die Hauptrolle in Tarzan the Ape Man erhielt. Zwischen 1932 und 1948 verkörperte er die Figur von Edgar Rice Burroughs in zwölf Spielfilmen, die von MGM und RKO produziert wurden. Darüber hinaus trat er in sechzehn Jungle-Jim-Filmen und 26 Episoden der gleichnamigen Fernsehserie auf. 1957 zog er sich aus der Unterhaltungsindustrie zurück.
Persönliches Vermächtnis und spätere Jahre
Neben seinen sportlichen und filmischen Leistungen wurde Weissmuller für sein Handeln bei einem Bootsunglück im Jahr 1927 gewürdigt, bei dem er half, Menschen vor dem Ertrinken zu retten. Er war im Laufe seines Lebens fünfmal verheiratet, unter anderem mit Bobbe Arnst, Lupe Vélez, Beryl Scott, Allene Gates und Maria Gertrude Baumann. Mit Beryl Scott hatte er drei Kinder. Weissmuller starb 1984 in Acapulco de Juárez und wurde posthum in die International Swimming Hall of Fame aufgenommen sowie mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt.
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- Geboren: 1904, Freidorf - Gestorben: 1984, Acapulco de Juárez - Olympische Goldmedaillen: Fünf - Hauptsportart: Schwimmen - Ausbildung: Lane Technical College Prep High School - Staatsbürgerschaft: Vereinigte Staaten; Ungarn - Auszeichnungen: International Swimming Hall of Fame; Hollywood Walk of Fame
Fragen von Lesern
### Hat Johnny Weissmuller olympische Medaillen im Wasserball gewonnen?
Ja, er gewann eine Bronzemedaille im Wasserballwettbewerb bei den Olympischen Sommerspielen 1924 in Paris.
### In wie vielen Tarzan-Filmen hat er mitgespielt?
Er spielte Tarzan in zwölf Spielfilmen zwischen 1932 und 1948.
