Als Kommandant von fünf verschiedenen Raumfahrtmissionen ist James Donald Wetherbee bis heute der einzige US-Amerikaner, der diesen spezifischen operationellen Meilenstein während seiner Karriere bei der NASA erreicht hat. Als ehemaliger Kapitän der US Navy und Testpilot verbrachte er Jahrzehnte damit, komplexe Luft- und Raumfahrtsysteme zu integrieren und das Shuttle-Programm durch kritische Logistik- und Andockmanöver zu steuern, bevor er in die private Sicherheitsberatung wechselte.
Marinefliegerei und Ausbildung zum Testpiloten
Wetherbee wurde 1952 in Flushing, New York, geboren und erwarb 1984 einen Bachelor of Science in Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Notre Dame (ein Jahr korrigiert zu 1974 laut Text: 1974). Im folgenden Jahr wurde er zum Offizier der US Navy ernannt und 1976 zum Marineaviator ernannt. Nach Einsätzen auf der A-7E mit dem Angriffsgeschwader 72 besuchte er 1981 die Testpilotenschule der US-Marine. Seine Arbeit in der Systemtechnik-Testdirektion umfasste Waffeneinsätze und Avionikintegration für F/A-18-Flugzeuge, was zu seinen insgesamt über 7 000 Flugstunden und 345 Flugzeugträgerlandungen beitrug.
Kommandierung des Shuttle-Programms
Wetherbee wurde 1984 als Astronautenkandidat ausgewählt und steuerte 1990 als Pilot STS-32. Anschließend kommandierte er fünf Missionen: STS-52, STS-63, STS-86, STS-102 und STS-113. Seine Fluggeschichte umfasste den Aussetzbetrieb des LAGEOS-Satelliten sowie den ersten gemeinsamen Flug des russisch-amerikanischen Raumfahrtprogramms. Seine letzte Mission, STS-113, endete im Dezember 2002 als der letzte Shuttle-Flug vor der Columbia-Katastrophe.
Administrative Führung und Sicherheit
Wetherbee war von 1995 bis 2000 stellvertretender Direktor des Johnson Space Center und leitete von 2000 bis 2002 die Direktion für Flugbesatzungsoperationen. Später war er als technischer Assistent des Direktors der Direktion für Sicherheit und Missionssicherung tätig. Nach seinem Abschied von der Navy 2003 und seinem Ausscheiden aus der NASA 2005 trat er als Sicherheitsprüfer in den Dienst von BP, wo er bis 2014 tätig war. Heute arbeitet er als Berater für Führung in Gefahrenbereichen und als professioneller Schlagzeuger.
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- Geboren: 1952, Flushing, New York - Ausbildung: University of Notre Dame, US Naval Test Pilot School - Dienstgrad: Kapitän - Raumfahrtmissionen: Sechs - NASA Distinguished Service Medals: Vier - Aktueller Beruf: Berater, Musiker - Ruhmeshalle: United States Astronaut Hall of Fame - Shuttle-Bilanz: Fünf erfolgreiche Kommandoring-Missionen
Häufige Leserfragen
### Wie viele Raumfahrtmissionen kommandierte Jim Wetherbee?
Er kommandierte fünf separate Raumfahrtmissionen.
### Hat er auf der Internationalen Raumstation Dienst getan?
Ja, er pilotierte Missionen, die Andockmanöver sowohl mit der Raumstation Mir als auch mit der Internationalen Raumstation durchführten.
