James Halliwell-Phillipps erlangte wissenschaftliche Bekanntheit durch die Edition von Sir John Mandevilles Reisen im Jahr 1839 und begann damit eine Laufbahn, die von intensiver antiquarischer Forschung und literarischer Sammeltätigkeit geprägt war. 1820 in London geboren, wurde er schließlich zu einer zentralen Figur der Shakespeare-Forschung, obwohl seine Methoden – insbesondere die Angewohnheit, seltene Bücher zu zerlegen, um private Sammelalben zu füllen – Gegenstand erheblicher akademischer Kontroversen blieben.
Frühe Forschung und Kontroverse
Halliwell-Phillipps wurde am Jesus College in Cambridge ausgebildet und begann bereits mit 16 Jahren, Beiträge für The Parthenon zu schreiben. 1841 widmete er sein Buch Reliquae Antiquae Sir Thomas Phillipps. Kurz darauf sah er sich Vorwürfen wegen des Diebstahls von Handschriften aus dem Trinity College in Cambridge ausgesetzt. Zwar kam es zu keiner Strafverfolgung, doch führte der Vorfall 1845 zu seinem Ausschluss aus der Bibliothek des British Museum. Später veröffentlichte er eine private Rechtfertigung dieser Ereignisse, wenngleich sein Ruf unter Bibliophilen durch seine Praxis litt, Bände aus dem 17. Jahrhundert zu zerschneiden; er zerstörte 800 Bücher, um 3.600 einzelne Schnipsel zu erzeugen.
Folklore und mündliche Überlieferung
Über seine Shakespeare-Arbeiten hinaus leistete Halliwell-Phillipps grundlegende Forschungsarbeit zur englischen mündlichen Überlieferung. 1842 veröffentlichte er die erste Ausgabe von Nursery Rhymes of England, gefolgt von einer Fortsetzung, die die erste gedruckte Version von The Three Little Pigs enthielt. Seine Sammlung umfasste auch eine Version des Weihnachtsliedes The Twelve Days of Christmas und sicherte ihm damit ein Vermächtnis als unverzichtbarer Dokumentar des englischen Kinderliedguts.
Shakespeare-Forschung
1870 verlegte Halliwell-Phillipps seinen beruflichen Schwerpunkt, gab die Textkritik auf und konzentrierte sich auf die faktische Lebensgeschichte Shakespeares. Zu seinen Werken gehörten das mehrbändige Werk Outlines of the Life of Shakespeare und eine Folio-Ausgabe von Shakespeares Dramen. Er spielte eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung von New Place in Stratford-on-Avon und wirkte beim Aufbau des dortigen Shakespeare-Museums mit. Seine umfangreiche private Sammlung, einst für Stratford bestimmt, wurde schließlich an Marsden J. Perry verkauft und später von Henry Clay Folger für die Folger Shakespeare Library erworben.
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1842 brannte er trotz strenger Ablehnung durch den Vater mit Henrietta Phillipps, der Tochter von Sir Thomas Phillipps, durch. 1872 nahm er gemäß den Bestimmungen im Testament des Großvaters seiner Frau den Namen Phillipps an. Nach Henriettas Tod im Jahr 1879 heiratete er im Juni desselben Jahres Mary Rice. Er blieb bis zu seinem Tod 1889 in seinem Haus in East Sussex Mitglied der Royal Society und der Académie des sciences, belles-lettres et arts de Rouen.
Kurzbiografie
- Geboren: 1820, London - Gestorben: 1889, East Sussex - Bildung: Jesus College, Cambridge - Auszeichnungen: Fellow der Royal Society - Hauptwerk: The Nursery Rhymes of England (1843) - Shakespeare-Schwerpunkt: Outlines of the Life of Shakespeare - Begräbnisstätte: All Saints Church, Patcham - Ehepartnerinnen: Henrietta Phillipps; Mary Rice
Fragen von Lesern
### Warum wurde er aus dem British Museum ausgeschlossen?
Er wurde 1845 ausgeschlossen wegen des Verdachts, er habe Handschriften des Trinity College in Cambridge entfernt und in seinem Besitz gehabt.
### Welcher Namenswechsel fand in seinem Leben statt?
Er nahm 1872 den Nachnamen Phillipps an, um den Anforderungen des Testaments des Großvaters seiner Frau zu entsprechen.
