Der von James Henry Greathead entwickelte zylindrische Tunnelbauschild veränderte die städtische Infrastruktur, indem er den Bau der weltweit ersten elektrischen Untergrundbahn ermöglichte. Durch die Vereinfachung der starren Konstruktion, die für die Tower Subway verwendet wurde, legte diese Maschine den technischen Grundstein für das Londoner U-Bahn-Netz und veränderte dauerhaft die Art und Weise, wie Millionen von Menschen unter der Themse reisten.
Formative Jahre und frühe Karriere
Greathead wurde 1844 in Makhanda, Südafrika, geboren und besuchte das St. Andrew's College, bevor er 1859 nach England zog. Er verbrachte vier Jahre an der Westbourne Collegiate School in London. Nach einer kurzen Rückkehr nach Südafrika ließ er sich 1864 in London nieder, um eine dreijährige Ausbildung bei dem Bauingenieur Peter W. Barlow zu beginnen. Diese Ausbildung führte ihn in das rechteckige Schildsystem ein und bildete die praktische Grundlage für seine späteren Erfindungen.
Tunnelbau-Innovationen
Im Jahr 1869 übernahm Greathead die Leitung des Tower-Subway-Projekts unter Barlow. Obwohl Barlow frühere vorläufige Patente hielt, entwarf, patentierte und setzte Greathead unabhängig einen eigenständigen zylindrischen Schild ein, der sich für den Aushub in weichem Boden als überlegen erwies. Sein Ansatz integrierte Wasserstrahlen zum Schneiden und nutzte später pneumatischen Druck, um die Sicherheit der Arbeiter zu gewährleisten. Sein Patent von 1886 für die Verpressmaschine, die Druckluft verwendete, um Material um den Tunnel herum zu injizieren, verfeinerte den Bauprozess weiter.
Eisenbahnbauprojekte
Ab 1873 war Greathead als leitender Ingenieur für die Hammersmith- und Richmond-Erweiterungen der District Railway tätig. In den 1880er Jahren trug er zur Entwicklung der Regents Canal Railway, der Metropolitan Outer Circle Railway und verschiedener Nebenbahnen in Irland bei. Später arbeitete er mit Sir Douglas Fox an der Liverpool Overhead Railway und zusammen mit W. R. Galbraith an der Waterloo & City Railway. 1890 beaufsichtigte er die Fertigstellung der City & South London Railway.
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Vor seinem Tod im Jahr 1896 im Londoner Stadtbezirk Lambeth war Greathead als beratender Ingenieur für den Blackwall-Tunnel tätig. Seine letzten technischen Arbeiten widmete er der Central London Railway in Zusammenarbeit mit Sir John Fowler und Sir Benjamin Baker. Er wurde auf dem West Norwood Cemetery beigesetzt und hinterließ ein Vermächtnis als einer der Hauptbefürworter des Unterwassertunnelbaus.
Fakten auf einen Blick
- Geboren: 1844, Makhanda, Südafrika - Gestorben: 1896, Londoner Stadtbezirk Lambeth - Ausbildung: St. Andrew's College - Wichtige Erfindung: Greathead-Schild - Hauptberuf: Bauingenieur - Grabstätte: West Norwood Cemetery - Bedeutendes Projekt: City & South London Railway
Häufige Fragen
### Warum wird die Londoner U-Bahn "Tube" genannt?
Der Name stammt von der spezifischen zylindrischen Tunnelkonstruktion, die durch den Greathead-Schild erzeugt wurde.
### Hat Greathead den Tunnelbauschild erfunden?
Obwohl es frühere Konstruktionen wie den Brunel-Schild von 1818 gab, patentierte und baute Greathead den ersten praktischen, einteiligen zylindrischen Schild, der im modernen Tunnelbau verwendet wurde.
