James Curtis Hepburn

Ein japanisch-englisches und englisch-japanisches Wörterbuch, das erstmals 1867 veröffentlicht wurde, setzte den Standard für die Transliteration der japanischen Sprache in das lateinische Alphabet. Sein Autor, James Curtis Hepburn, war ein US-amerikanischer Arzt und presbyterianischer Missionar, der Jahrzehnte in Japan lebte, wo er zu Beginn der Meiji-Zeit medizinische Praxis mit tiefgreifender sprachwissenschaftlicher Gelehrsamkeit und pädagogischer Entwicklung verband.

Frühe medizinische Karriere

Hepburn wurde 1815 in Milton, Pennsylvania, geboren und absolvierte sein Studium an der Princeton University und der University of Pennsylvania, wo er 1836 seinen medizinischen Abschluss machte. Ursprünglich wollte er als medizinischer Missionar in China arbeiten. Aufgrund der Schließung chinesischer Häfen während des Ersten Opiumkrieges verbrachte er jedoch zwei Jahre in Singapur. Nach fünf Jahren missionarischer Tätigkeit im Ausland kehrte er 1845 in die Vereinigten Staaten zurück, um eine private Arztpraxis in New York City zu eröffnen.

Leben und Arbeit in Yokohama

1859 kam Hepburn als Teil der amerikanischen presbyterianischen Mission nach Nagasaki, bevor er in den Vertragshafen Yokohama umzog. Er diente als Honorararzt des US-Konsuls Townsend Harris und eröffnete 1861 eine Klinik im Sōkōji-Tempel. Aufgrund des Drucks der örtlichen Behörden verlegte er seinen Betrieb 1862 in ein Wohngebäude. Zusammen mit seiner Frau Clara gründete er die Hepburn School, eine Einrichtung, aus der schließlich die Meiji-Gakuin-Universität hervorging. Zu seinen Schülern zählten Persönlichkeiten wie Takahashi Korekiyo und Okakura Kakuzō.

Sprachliches Erbe und letzte Jahre

Die Zusammenarbeit mit seinem Assistenten Kishida Ginkō führte zu seinem bedeutenden Wörterbuchwerk. Für die dritte Auflage, die 1886 veröffentlicht wurde, integrierte er ein neues Romanisierungssystem, das von der Gesellschaft für die Romanisierung des japanischen Alphabets entwickelt worden war und weithin als Hepburn-System bekannt wurde. Neben der Lexikographie trug er zur Übersetzung der Bibel ins Japanische bei. 1892 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück und wurde 1905 mit dem Orden der Aufgehenden Sonne, 3. Klasse, ausgezeichnet. Er starb 1911 im Alter von 96 Jahren in East Orange, New Jersey.

Fakten auf einen Blick

- Geboren: 1815, Milton, Pennsylvania - Gestorben: 1911, East Orange, New Jersey - Ausbildung: Princeton University; University of Pennsylvania - Bedeutendes Werk: Ein japanisch-englisches und englisch-japanisches Wörterbuch - Auszeichnungen: Orden der Aufgehenden Sonne, 3. Klasse - Beruf: Arzt, Missionar, Lexikograph - Grabstätte: Rosedale Cemetery

Fragen von Lesern

### Was ist das Hepburn-Romanisierungssystem?

Es ist ein System zur Transliteration der japanischen Sprache in das lateinische Alphabet, das Hepburn durch sein japanisch-englisches Wörterbuch populär machte.

### Erhielt James Curtis Hepburn Auszeichnungen für seine Arbeit in Japan?

Ja, 1905 wurde er mit dem Orden der Aufgehenden Sonne, 3. Klasse, ausgezeichnet und war damit der zweite Ausländer, der diese Ehre erhielt.