James Dewar

Das doppelwandige Vakuumgefäß, ein heute für die Wärmeisolierung übliches Gerät, entstand als experimentelles Werkzeug zur Lagerung verflüssigter Gase. James Dewar entwickelte dieses Gefäß 1892, um Forschungen zu den Eigenschaften von Materie bei extrem niedrigen Temperaturen durchzuführen, und festigte damit während seiner Zeit an der Royal Institution seinen Ruf als Innovator in Physik und Chemie.

Akademische Grundlage

James Dewar wurde 1842 in Kincardine geboren und besuchte die Dollar Academy, bevor er sich an der Universität Edinburgh einschrieb. Unter der Betreuung von Lyon Playfair begann er seine professionelle Ausbildung in Chemie. Er erweiterte seinen akademischen Horizont durch ein Studium bei August Kekulé an der Universität Gent. 1875 nahm er die Stelle als Jacksonian Professor für natürliche experimentelle Philosophie an der Universität Cambridge an und trat gleichzeitig 1877 als Fullerian Professor für Chemie in die Royal Institution ein.

Beiträge zur Tieftemperaturphysik

Dewar widmete sich ausgiebigen Forschungen zur Verflüssigung permanenter Gase und zu Temperaturen nahe dem absoluten Nullpunkt. Seine frühen Arbeiten umfassten spektroskopische Beobachtungen und Untersuchungen zu den elektrischen Eigenschaften gekühlter Substanzen zusammen mit Kollegen wie G. D. Liveing und J. A. Fleming. Bis 1891 hatte er Maschinen im industriellen Maßstab für die Produktion von flüssigem Sauerstoff entwickelt. 1898 gelang ihm die erste erfolgreiche Gewinnung von flüssigem Wasserstoff, gefolgt von festem Wasserstoff im Jahr 1899.

Chemische Forschung und Sprengstoffe

Neben seiner Arbeit mit kryogenen Gasen forschte Dewar zur organischen Chemie und den Eigenschaften des Lichtbogens. Während seiner Zeit im Sprengstoffausschuss arbeitete er mit Frederick Augustus Abel zusammen, um Kordit, eine Alternative zum traditionellen Schießpulver, zu entwickeln. Sein Interesse an chemischen Strukturen umfasste eine frühe Erforschung von Benzolformeln im Jahr 1867. Im Laufe seiner Karriere verfasste er Artikel zu verschiedenen Themen, die von der Temperatur der Sonne bis zu den physiologischen Auswirkungen von Licht auf die Netzhaut reichten.

Berufliche Anerkennung und Vermächtnis

Trotz acht Nominierungen für den Nobelpreis für Physik und Chemie erhielt Dewar diese Auszeichnung nie. Sein beruflicher Einfluss wurde durch zahlreiche Auszeichnungen gewürdigt, darunter die Rumford-Medaille 1894, der Knight Bachelor 1904, die Matteucci-Medaille 1906, die Albert-Medaille 1908, die Davy-Medaille 1909, die Copley-Medaille 1916 und die Franklin-Medaille 1919. Er war Mitglied der Royal Society, der National Academy of Sciences und mehrerer internationaler wissenschaftlicher Akademien.

Fakten

- Geboren: 1842, Kincardine - Gestorben: 1923, London - Bildung: Universität Edinburgh - Hauptarbeitgeber: Universität Cambridge, Royal Institution - Bedeutende Erfindung: Vakuumgefäß (Dewargefäß) - Bedeutende Zusammenarbeit: Kordit mit Frederick Augustus Abel - Letzte Ruhestätte: Golders Green Krematorium - Nobelpreis-Nominierungen: 8

Fragen von Lesern

### Hat James Dewar von der Erfindung des Vakuumgefäßes profitiert?

Nein, Dewar patentierte sein Design nicht und verlor anschließend einen Rechtsstreit gegen die Firma Thermos bezüglich der Technologie.

### Was geschah mit seiner Forschung während des Ersten Weltkriegs?

Die Kriegsanstrengungen beanspruchten viele seiner Mitarbeiter, was Dewar dazu veranlasste, seinen Fokus auf die Untersuchung der Oberflächenspannung in Seifenblasen und atmosphärischer Infrarotstrahlung zu verlagern.