Der Automatic Sequence Controlled Calculator, später in Harvard Mark I umbenannt, entstand als konzeptioneller Entwurf von Howard H. Aiken zur Lösung komplexer numerischer Differentialgleichungen. Das im Februar 1944 durch eine Partnerschaft mit IBM fertiggestellte Gerät bedeutete einen bedeutenden Wandel in der Computertechnik: Es war der erste programmierbare Computer der Vereinigten Staaten und bildete die Grundlage für die spätere Entwicklung elektronischer Maschinen.
Frühe Karriere und akademischer Weg
Aiken wurde 1900 in Hoboken geboren und schloss 1919 die Arsenal Technical High School ab. Er verbrachte mehrere Jahre in der Industrie, arbeitete von 1918 bis 1927 für Madison Gas and Electric und später für die Westinghouse Electric Corporation. Seine akademische Ausbildung umfasste einen Bachelor of Science der University of Wisconsin–Madison im Jahr 1923 sowie einen Master of Arts und einen Doktortitel in Physik der Harvard University, die er 1937 bzw. 1939 erwarb.
Entwicklung der Harvard-Mark-Serie
Aikens Dienstzeit bei der US Navy zwischen 1940 und 1945 fiel mit seiner intensivsten Arbeit im Bereich der Großrechner zusammen. Nach dem Erfolg des Mark I beaufsichtigte er die Entwicklung des Mark II, Mark III und des Harvard Mark IV. Der Mark III führte elektronische Komponenten ein, während die letzte Version, der Mark IV, über einen Magnetkernspeicher und eine vollständig elektronische Architektur verfügte und Magnetbänder bzw. -trommeln zur Datenspeicherung nutzte.
Beiträge zu Bildung und Forschung
1945 zum Professor an der Harvard University ernannt, blieb Aiken dort bis 1961. Er richtete 1947 einen Masterstudiengang für Informatik ein und schuf damit ein strukturiertes akademisches Umfeld für künftige Forscher. Sein Einfluss erstreckte sich auf die University of Miami, wo er von 1961 bis zu seinem Tod 1973 als Distinguished Professor of Information tätig war. Neben der akademischen Welt beriet er technische Unternehmen wie Monsanto und Lockheed Martin.
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- Geboren: 1900, Hoboken - Gestorben: 1973, St. Louis - Ausbildung: University of Wisconsin–Madison, Harvard University - Wichtigste Erfindung: Harvard Mark I - Marinedienst: 1940-1945 - Auszeichnungen: Edison-Medaille (1970), National Inventors Hall of Fame (2014) - Sprachen: Englisch, Arabisch - Grabstätte: Lauderdale Memorial Park
Häufig gestellte Fragen
### Was war die Hauptfunktion der Harvard Mark I?
Sie wurde als elektromechanischer Rechner entwickelt, um komplexe Differentialgleichungen numerisch zu lösen und Berechnungen zu automatisieren, die zuvor von Hand durchgeführt wurden.
### Hat Howard Aiken nur für akademische Einrichtungen gearbeitet?
Nein, seine Karriere erstreckte sich über Industrie, Regierung und Wissenschaft, einschließlich Tätigkeiten bei Madison Gas and Electric, der US Navy und als unabhängiger Berater für private Unternehmen.
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